¿Los Mets van a alguna parte si David Stearns no se va a ninguna parte?

Lo que en su momento parecía la peor temporada para los New York Mets en el último medio siglo, continuó transformándose en algo simplemente decepcionante el miércoles por la noche, cuando los Mets vencieron a los Texas Rangers por 7-2.

Esta victoria fue la número 73 de la temporada para los Mets, lo que les aseguró evitar las 90 derrotas por novena temporada consecutiva y por vigésima vez en las últimas 22 temporadas.

Como todos aprendimos en primer grado, no se puede llegar a 73 victorias sin antes alcanzar las 63. Por lo tanto, la histórica victoria del miércoles se produjo exactamente tres semanas después de que los Mets se aseguraran de no registrar la primera temporada con 100 derrotas de la franquicia desde 1993, y solo la segunda desde 1967.

Los Mets están a dos juegos de los Washington Nationals, que ocupan el cuarto lugar en la División Este de la Liga Nacional, con cuatro juegos por jugar, por lo que aún podrían terminar últimos en la división por primera vez desde 2003.

Pero terminar en último lugar con más de 80 derrotas es sin duda mejor que la alternativa para los Mets, que terminaron abril con el peor récord del juego y llevaban un ritmo de 90 derrotas durante mayo, junio y julio antes de traspasar a siete veteranos en la fecha límite de intercambios del 3 de agosto.

¿O no?

La victoria del miércoles no solo continuó la alentadora racha positiva de los Mets en la segunda mitad de la temporada, sino que también sirvió como otro recordatorio de que es difícil saber si la reciente mejora, tanto dentro como fuera del campo, es una señal legítima de que pueden volver a competir por el título el próximo año (cuando sea que eso ocurra).

El jonrón que rompió el empate lo conectó en la octava entrada el segunda base Marcus Semien, cuyo OPS de .625 es el segundo más bajo en las Grandes Ligas entre los bateadores calificados.

Los Mets cuentan con una amplia gama de posibles reemplazos para Semien, de 36 años: Mitch Voit, selección de primera ronda del draft de 2025, fue nombrado jugador del año de las ligas menores de la organización, mientras que los jugadores de cuadro Jefferson Rojas, Sammy Stafura y Emilien Petre fueron adquiridos antes de la fecha límite de traspasos. Sin embargo, el desarrollo de los prospectos dista mucho de ser lineal, por lo que no hay garantía de que la pieza clave esté en manos más jóvenes el próximo año.

Hablando de progresiones no lineales para los prospectos... el jugador polivalente Brett Baty sentenció el partido en la novena entrada con un grand slam como bateador emergente. Baty ha llegado a base en 16 partidos consecutivos, un periodo en el que tiene un OPS de 1.284.

Pero este repunte llega al final de una temporada en la que el OPS de Baty ha superado el .700 en dos ocasiones: el 26 de marzo, Día Inaugural, y el 29 de marzo, tras el tercer partido de los Mets. Esta será la tercera vez en cuatro temporadas completas que termina con un OPS por debajo del promedio de la liga. ¿Es así como se le ve ahora que se acerca a su 27 cumpleaños, o es este reciente estallido una muestra de que puede ser un jugador del estilo de Ben Zobrist?

Francisco Álvarez, otro prospecto de larga trayectoria con tan solo 24 años a pesar de estar cerca del final de su cuarta temporada en las Grandes Ligas, tuvo su cuarto juego consecutivo de dos hits el miércoles. Sin embargo, una vez más se quedará corto de los 25 jonrones y 63 carreras impulsadas que registró en 2023, la única temporada en la que tuvo un desempeño sobresaliente detrás del plato. ¿Llegará a ser algo más que un receptor titular compartido?

Incluso las cosas que parecen seguras están teñidas de incertidumbre para los Mets. Juan Soto conectó un jonrón de dos carreras en la tercera entrada y tiene una remota posibilidad de terminar con 30 cuadrangulares a pesar de haberse perdido más de 50 juegos debido a dos lesiones en la pierna.

Pero, ¿qué harán los Mets si esas dolencias marcan el inicio de una racha similar a la de Giancarlo Stanton para Soto, quien tiene contrato hasta 2039 ? ¿Y cómo se asegurarán de que Soto no reciba el mismo trato que Barry Bonds el miércoles, cuando le dieron bases por bolas intencionales en sus últimas tres apariciones al plato, durante la mayor parte de las próximas 13 temporadas?

Esto nos lleva a la mayor incógnita de los Mets: el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, el genio que decidió que no valía la pena renovar el contrato de Pete Alonso, el bateador número 3 perfecto detrás de Soto, porque Alonso podría no ser tan bueno en 2030.

Por desgracia, aquí en 2026, Alonso lidera la Liga Americana con 41 jonrones y 110 carreras impulsadas, e impedirá por sí solo que Yordan Álvarez gane la Triple Corona.

El propietario de los Mets, Steve Cohen, declaró el fin de semana pasado que esperaba incorporar "ciertas voces" a la directiva en torno a Stearns. El mánager interino Andy Green, antiguo director de las ligas menores del club, firmó una extensión de contrato por tres años el martes, un día antes de que se filtrara la noticia de que se espera que Derek Falvey, antiguo director de operaciones de los Minnesota Twins, se una a la organización.

Esos movimientos son buenos comienzos. También nos recuerdan que incorporar al entrenador mejor pagado de la historia del béisbol no cambia el hecho de que Stearns seguirá siendo quien tome las decisiones, incluso después de haber formado uno de los equipos más decepcionantes que los Mets hayan tenido jamás: un equipo que evitó 90 derrotas solo gracias a un porcentaje de victorias de .578 durante las últimas siete semanas, en gran medida intrascendentes.

¿Los Mets tienen futuro si Stearns no se va? Esa es la crisis existencial que les espera a los Mets cuando se reanude el béisbol tras esta temporada.