Los momentos más memorables de Halloween en la historia del deporte

Jugar en Halloween ha sido un placer para algunos, una casa de los horrores para otros y fatídico para uno.

Para el aficionado promedio, el 31 de octubre puede ser la culminación del disfrute de la televisión deportiva. Ocho veces se jugó un partido de la Serie Mundial en Halloween y dos veces (2010 y 2021) se ha producido un equinoccio deportivo: los cuatro principales deportes profesionales se jugaron el mismo día.

Los Yankees de Nueva York

Los Yankees de Nueva York participaron en dos de los eventos deportivos de Halloween más emblemáticos de todos los tiempos. En 2001, la Serie Mundial se jugó en esa fecha por primera vez después de haber sido pospuesta debido a los atentados del 11 de septiembre.

En uno de los momentos más dramáticos de la historia del béisbol, Derek Jeter aprovechó la corta distancia al suelo del antiguo Yankee Stadium, conectando un jonrón decisivo en la décima entrada contra el lanzador de los Arizona Diamondbacks, Byung-Hyun Kim, para empatar la serie a dos juegos por bando. Técnicamente, el jonrón ocurrió cuatro minutos después de Halloween, lo que le valió a Jeter el apodo de "Sr. Noviembre".

Pero le concederemos el momento más memorable de Halloween, ya que sus Yankees perdieron los partidos 6 y 7, interrumpiendo así la dinastía de los tricampeones reinantes de la Serie Mundial.

Jeter y los Yankees no volverían a la Serie Mundial hasta 2009, cuando vencieron a los Philadelphia Phillies en seis juegos para conseguir su 27º título. Empatados a un juego por bando al comenzar una lluviosa noche de Halloween en Filadelfia, los Yankees esperaron más de una hora de retraso por el clima para anotar seis carreras sin respuesta y lograr una victoria de 8-5.

Alex Rodríguez conectó un jonrón de dos carreras en el camino hacia su único título de la Serie Mundial.

Los tramposos Astros de Houston

Halloween siguió siendo una fecha aterradora para los equipos perdedores, ya que seis partidos de la Serie Mundial se han disputado en esta fecha desde 2009. Los Gigantes de San Francisco tomaron una ventaja de 3-1 en la serie contra los Rangers de Texas en este día de 2010, al igual que los Reales de Kansas City contra los Mets de Nueva York en 2015.

Los Astros de Houston de 2017, vestidos con sus mejores disfraces de cubos de basura, se enfrascaron en una derrota por 3-1 en el sexto partido contra los Dodgers de Los Ángeles. Un día después, Houston no necesitó ninguna intervención divina para saber que se avecinaba una recta en cuenta de 3-2, y los Astros ganaron el séptimo partido por 5-1, consiguiendo así su primer título de la Serie Mundial en la historia de la franquicia.

En 2021, Houston escapó por un breve instante de la derrota al protagonizar una remontada épica en Atlanta contra los Bravos, quienes a la postre se coronarían campeones. El grand slam de Adam Duvall en la primera entrada puso a los Bravos arriba 4-0, pero con la serie tres juegos a uno en contra, los Astros aterrorizaron al bullpen de Atlanta con nueve carreras y 12 hits, reduciendo la desventaja a un solo juego. Los Bravos los derrotaron dos días después, consiguiendo así su segundo campeonato desde que se mudaron a Atlanta en 1966.

El Halloween más aterrador para una afición se vivió al norte de la frontera hace apenas un año, cuando los enérgicos Toronto Blue Jays pusieron a los Dodgers contra las cuerdas.

Hace un año, Toronto, que ganaba la serie 3-2, perdía 3-1 en la parte baja de la novena entrada del sexto partido. Después de que Alejandro Kirk recibiera un pelotazo al comienzo de la parte baja de la novena, Addison Barger conectó un doble al jardín izquierdo-central, dejando a los aficionados de los Blue Jays preguntándose si el jardinero central suplente de Los Ángeles, Justin Dean, tenía poderes mentales.

Contra todo pronóstico, la pelota quedó encajada entre el acolchado del muro y la tierra de la zona de advertencia, convirtiendo el hit en un doble por regla de terreno. Con la carrera del empate en segunda base y sin outs, Ernie Clement bateó un elevado antes de que Barger corriera él mismo en una doble jugada que puso fin al partido. Una noche que atormentará para siempre a los fieles de Toronto empeoró al día siguiente, cuando los Dodgers anotaron una carrera en la octava, novena y undécima entrada para lograr una improbable victoria de 5-4 y conseguir su segundo anillo consecutivo de la Serie Mundial.

Famosos partidos de fútbol de Halloween

La NFL ofreció a los padres que regresaban de pedir dulces en Halloween de 2013 un emocionante partido nocturno. Cameron Wake, ala defensiva de los Miami Dolphins y cinco veces seleccionado al Pro Bowl, derribó al mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Andy Dalton, en la zona de anotación, anotando un safety que puso fin al partido y le dio a Miami una victoria de 22-20 en una noche de jueves en el sur de Florida. Para colmo de males para cualquier joven de Ohio disfrazado de "el Rifle Rojo", la tacleada de Wake a Dalton marcó apenas el tercer safety en tiempo extra en la historia de la liga.

Un año después de decepcionar a los aficionados con una noche de fútbol americano sin Halloween debido a la huelga de la NFL de 1982, el fin de semana festivo del 83 no defraudó.

Los Washington Redskins, eventuales campeones de la NFC, vencieron a los San Diego Chargers por 27-24 con un gol de campo de 37 yardas de Mark Moseley en el último segundo. El partido del lunes por la noche selló una jornada en la que los Cleveland Browns y los Pittsburgh Steelers dejaron a los aficionados de los Houston Oilers y los Tampa Bay Buccaneers con las gradas vacías. Ambos equipos de la AFC Central protagonizaron remontadas tardías que dejaron a Houston y Tampa Bay con un récord de 0-9.

Quizás el partido de fútbol americano universitario de Halloween más memorable del siglo XXI tuvo lugar en 2015, cuando los árbitros de la ACC se disfrazaron de los 10 ratones ciegos. Los árbitros del partido entre Miami y Duke cometieron errores cruciales en la última jugada , en la que los Hurricanes lanzaron ocho pases laterales en una devolución de patada inicial para ganar 30-27 justo cuando terminaba el tiempo reglamentario.

Ocho árbitros de campo, además del oficial de repetición y el comunicador, fueron suspendidos por la liga durante dos partidos después de que se demostrara que la rodilla del portador del balón de Miami, Mark Walton, tocó el suelo antes de uno de los ocho pases laterales, un jugador de Miami cometió un bloqueo ilegal por la espalda y un jugador de los Hurricanes abandonó el banquillo antes de que terminara la jugada.

Por muy mal que se sintiera aquella noche el entrenador de los Blue Devils, David Cutcliffe, no se comparaba con el sentimiento del atleta y especialista en acrobacias de principios de siglo, Erik Weisz, más conocido como Harry Houdini.

Conocido sobre todo por sus escapes de esposas y camisas de fuerza bajo el agua, Houdini fue un espectáculo deportivo de primer nivel mucho antes de la llegada de los canales de YouTube y los programas de la NFL de los domingos. Esta superestrella internacional cautivó al público de todo el mundo hasta su fallecimiento en Halloween de 1926.

Una semana antes de su muerte, Houdini permitió que Jocelyn Gordon Whitehead le diera un puñetazo en el estómago para demostrar que podía resistir cualquier golpe. Se cree que esta imprudente hazaña contribuyó a la peritonitis que finalmente le causó la muerte.

Dicho esto… ¡Feliz Halloween!