Los Raiders de Las Vegas y otros tres equipos se enfrentan a la presión en el Draft de la NFL de 2026.

Podemos señalarte al equipo número 1 de la lista, los Las Vegas Raiders, por ser los capitanes obvios de la NFL en su momento de mayor desesperación.

En lo que respecta al draft, los Raiders tienen un historial de fracasos. JaMarcus Russell fue la última primera selección general para una franquicia que en los últimos años ha ido armando un equipo desorganizado y acumulando derrotas a montones. La temporada pasada consiguieron 14 de ellas, el único año de Pete Carroll al mando, y en 2026 tendrán que empezar de cero en la medida de lo posible.

La salida del último puesto de la AFC Oeste es oscura, empinada y resbaladiza. Pero no hay más remedio que mejorar, teniendo en cuenta que Las Vegas acumula 36 derrotas desde el inicio de la temporada 2023.

La última reestructuración implicará un par de nuevos quarterbacks para el entrenador en jefe debutante Klint Kubiak y, por el bien de Fernando Mendoza y Kirk Cousins, mucha más ayuda en la línea ofensiva y quizás un receptor capaz de superar la cobertura individual. Es posible que Mendoza no sea titular en septiembre (tanto el gerente general John Spytek como Kubiak sugirieron que proteger al quarterback novato sería parte del plan), mientras se familiariza con la ofensiva profesional y con sus compañeros de primera ronda, Ashton Jeanty en la posición de corredor y Brock Bowers en la de ala cerrada.

Si te recuerda a Manning-Faulk/James-Pollard/Clark, parece que esa es la intención.

Jeanty y Bowers anotaron 17 de los 25 touchdowns totales de los Raiders la temporada pasada. Incluso con Geno Smith, transferido a los Jets en un intercambio durante la primavera, corriendo para salvarse y Jeanty rara vez rompiendo la línea de golpeo antes del primer contacto con un defensor, Las Vegas sabe que cuenta con dos jugadores capaces de generar jugadas. No es suficiente, pero es un comienzo.

Acertar con la primera selección del draft y conseguir ayuda lista para el partido es imprescindible, a menos que los Raiders disfruten de la vista desde detrás de los Broncos, Chargers y Chiefs.

Spytek no es el único gerente general que siente la presión de obtener buenos resultados esta semana.

Vikingos de Minnesota

Los Vikings viven a costa del draft de 2020, cuando, inexplicablemente, pasaron 21 selecciones y Justin Jefferson (LSU) aún estaba disponible. Es un All-Pro y Minnesota debería estar agradecido por la suerte que tuvo al conseguirlo. Porque su segunda selección de primera ronda en ese draft, el cornerback Jeff Gladney, fue una mala inversión. Eso es algo habitual en los Vikings. En 2021, su segunda selección fue el quarterback de Texas A&M, Kellen Mond. Jugó un solo partido y lanzó tres pases con el uniforme de Minnesota.

JJ McCarthy, la primera selección del draft de 2024, tuvo un debut entretenido en Chicago la temporada pasada, en su segundo año con el equipo. Pero ahora es más conocido por caminar descalzo sobre el césped antes de los partidos que por cualquier cosa que haya demostrado consistentemente en la NFL. La segunda selección de primera ronda del draft de 2024, Dallas Turner (17.ª en general), tiene 11 capturas en 33 partidos de su carrera. Eso son tres más que Jalyx Hunt, la selección número 94.

Para competir en la NFC Norte, es imprescindible contar con un buen quarterback. En el otro lado están Caleb Williams, Jordan Love y Jared Goff. La otra opción, si Kyler Murray y McCarthy no logran compenetrarse, es tener una de las mejores defensas de la NFL.

Gigantes de Nueva York

Ahora, con dos selecciones entre los diez primeros puestos, el nuevo entrenador en jefe John Harbaugh y los Giants están alimentando las expectativas de un equipo que se eleve un escalón por encima de ser simplemente competitivo.

Harbaugh puede ser un gran entrenador —su trayectoria en Baltimore apunta en esa dirección—, pero llega al vestuario con un salario de 20 millones de dólares , un sueldo para 2026 que casi duplica lo que ganan Williams, Jayden Daniels, CJ Stroud y Cam Ward, y que empequeñece las ganancias del mariscal de campo de los Giants, Jaxson Dart (1,6 millones de dólares esta temporada).

No, no está jugando de mariscal de campo. Pero claramente está desempeñando el rol de gerente general, y su salario supera al de todos los demás jugadores actuales, excepto tres (Brian Burns, Andrew Thomas y Paulson Adebo).

Dicho todo esto, Harbaugh no consiguió este contrato millonario para hacer jugadas mediocres. Necesita arriesgarse y conectar algunos jonrones espectaculares para triunfar en Nueva York. ¿Cómo se ve eso?

Este sería el tercer draft en cuatro años en el que los Giants tendrían dos selecciones de primera ronda.

Desde 2015, los Giants han tenido nueve selecciones entre los diez primeros puestos. Desde Ereck Flowers ('15) hasta Eli Apple ('16), Saquon Barkley ('18) y Daniel Jones ('19) hasta Thomas (2020), Kayvon Thibodeaux (quinto, 2022) y Evan Neal (séptimo, 2022), los resultados han sido muy variados.

Si Harbaugh puede llevarse algo de Baltimore, deberían ser las victorias constantes de los Ravens en el día del draft, al mantenerse firmes y seleccionar al mejor jugador disponible.

Delfines de Miami

Miami se encuentra en pleno proceso de reconstrucción, y esta no es una conversación del tipo "esperaremos hasta el año que viene".

Los Dolphins tienen más espacio salarial muerto que cualquier otro equipo en la historia, tras haberse deshecho de su plantilla de Tua Tagovailoa, Tyreek Hill, Jaylen Waddle , Bradley Chubb y Jaelen Phillips, tras ser descartado en la fecha límite de traspasos del año pasado.

Jeff Hafley fue contratado para reemplazar a Mike McDaniel y sabe que en Miami hay más necesidades que jugadores clave. Junto con su antiguo compañero de los Packers, Jon-Eric Sullivan (gerente general), ambos han participado en la reconstrucción de una defensa dinámica en Green Bay y cuentan con la ventaja de tener expectativas muy bajas para 2026.

También cuentan con siete de las 94 primeras selecciones, una munición abundante para salir del fin de semana con un puñado de promesas destacadas.