Los rumores sobre la retirada de LeBron James parecen prematuros tras la eliminación de los Lakers en los playoffs.

Es prácticamente imposible que la derrota del lunes por la noche contra los Oklahoma City Thunder haya sido el último partido en la NBA para la estrella de Los Angeles Lakers, LeBron James.

Los Thunder demostraron estar en otra liga, barriendo a los Lakers en cuatro partidos después de que James y un Austin Reaves mermado por las lesiones no pudieran sobrevivir sin Luka Doncic, quien se perdió toda la postemporada.

Inmediatamente después del partido, se desataron las especulaciones sobre si esa sería la última vez que James vestiría la camiseta de la NBA.

Eso parece tremendamente improbable.

A pesar de perderse los primeros 14 partidos de la temporada debido a una lesión de ciática en la parte baja de la espalda/lado derecho, James completó una temporada impresionante en su vigésimo tercer año en la NBA. Tras la eliminación de Los Ángeles ante los Thunder, James admitió que ser la tercera opción detrás de Doncic y Reaves era algo que nunca había experimentado en su carrera, y se negó a considerar la temporada un fracaso desde un punto de vista personal.

James fue magistral durante la victoria de los Lakers en la primera ronda de los playoffs contra los Houston Rockets. Sin Doncic ni Reaves durante gran parte de la serie, la superestrella de 41 años le dio a los Lakers una ventaja inesperada.

Terminó la temporada con un promedio de 20,9 puntos, 7,2 asistencias y 6,1 rebotes, muy lejos del jugador que fue en el pasado, pero mucho mejor que cualquier otro jugador que haya pisado una cancha de baloncesto a los 40 años o más.

Polymarket, una popular aplicación de predicción que permite a los usuarios negociar contratos basados en resultados reales, le da a James solo un 19% de probabilidades de retirarse. A sus 41 años, James se mostró nuevamente indeciso sobre su carrera en el baloncesto por quinta temporada consecutiva. Sin embargo, esta temporada demostró que aún tiene mucho que ofrecer y que una retirada sería prematura, a pesar de que ya no tiene nada que demostrar como cuatro veces campeón y máximo anotador histórico de la NBA.

Aunque James ha dejado entrever que no le entusiasma demasiado la presión que una gira de despedida supondría para su cuerpo, es difícil imaginar que ponga fin a su carrera sin una despedida a la altura.

¿Dónde jugará LeBron el año que viene?

Actualmente, Polymarket sitúa a los Lakers y a los Cleveland Cavaliers empatados con un 46% de probabilidad de ser el equipo que incorpore a James a su plantilla la próxima temporada.

Obviamente, los Lakers son su equipo actual. Ha tenido dos etapas en su ciudad natal, el noreste de Ohio, con los Cavaliers, quienes podrían estar mejor posicionados que Los Ángeles para ayudar a James a competir por un quinto anillo de campeonato la próxima temporada. Los Cavaliers tienen una ligera ventaja para fichar a James, ya que un contrato costaría 58 centavos en comparación con los 53 centavos que le costaría a LeBron regresar a Los Ángeles.

Aparte de los Cavaliers y los Lakers, ningún otro equipo de la NBA tiene más del 10% de probabilidades de hacerse con los servicios de James esta temporada baja. Los Philadelphia 76ers tienen un 9%. Los Utah Jazz, los Toronto Raptors y los Indiana Pacers tienen un 4% cada uno.

La posibilidad de que James se una a Stephen Curry y los Golden State Warriors tiene un valor razonable, ya que actualmente solo tienen un 3% de probabilidades de ficharlo. Acaban de renovar el contrato de su entrenador, Steve Kerr, por dos años más. Un contrato para que James se una a los Warriors costaría 28 centavos, lo que lo convierte en la opción más cara, aparte de los Cavaliers y los Lakers.

Se espera que James juegue en la NBA la próxima temporada. Podría estar en los Cavaliers con Donovan Mitchell y James Harden, o regresar a los Lakers, donde seguirá siendo la tercera opción en una Conferencia Oeste muy competitiva, detrás de Reaves y Doncic.