Los vigentes campeones, los Riders, se enfrentarán a los favoritos Lions en la semifinal del Oeste.

Los BC Lions y los Saskatchewan Roughriders terminaron la temporada regular con un récord idéntico de 10-8, pero uno de ellos se ha perfilado como claro favorito para ganar su semifinal de la División Oeste de la CFL el sábado por la tarde en Vancouver.

El linebacker de Saskatchewan, Jameer Thurman, sabe que su equipo no es el favorito para ganar por 6,5 puntos, y eso no le preocupa.

"Nadie apuesta por nuestra victoria", declaró Thurman, según el Regina Leader-Post. "En Regina, nadie apuesta por nuestra victoria. Así que no me preocupa nada de eso. Solo nos preocupamos por nosotros mismos. Ahora mismo, nos centramos en nosotros. Eso es todo."

El ganador del sábado tendrá la oportunidad de enfrentarse al líder Edmonton Elks en la final del Oeste el 7 de noviembre.

Los Roughriders son los campeones defensores de la Grey Cup, pero una racha de cuatro derrotas consecutivas al final de la temporada dejó al descubierto algunos problemas. La defensa se unió y Saskatchewan cerró la temporada con una victoria de 16-12 sobre Montreal y otra de 16-9 sobre un Edmonton que descansaba, asegurando así su pase a los playoffs.

Trevor Harris lideró la liga con 5370 yardas por pase y lanzó 32 touchdowns, guiando a los Riders de regreso a los playoffs. El jugador de 40 años busca su cuarto título de la Grey Cup.

Los Lions se recuperaron de un mal comienzo y ganaron nueve de sus últimos doce partidos. Esto incluyó dos victorias sobre los Roughriders en Vancouver, 30-16 y 31-24, después de haber perdido su primer partido de la temporada en Regina por 31-27.

"Tuvimos la suerte de conseguir dos victorias contra Saskatchewan, pero ahora es una serie completamente nueva", dijo el coordinador defensivo de los Lions, Mike Benevides, según The Province. "Tienen un mariscal de campo que será miembro del Salón de la Fama y un juego terrestre muy físico. Nos espera un partido complicado, pero sin duda será muy divertido y me alegra que juguemos en casa".

Nathan Rourke acumuló 4.614 yardas por pase y 24 touchdowns esta temporada para BC, y Zander Horvath lideró la liga con 18 touchdowns por tierra, con un promedio de 4,9 yardas por acarreo (894 yardas totales, quinto en la CFL).

Este es el tercer año consecutivo en que los Riders y los Lions se enfrentan en la postemporada. Saskatchewan se impuso 24-21 en la final del Oeste el año pasado, cuando Harris lanzó un pase de touchdown de 3 yardas a falta de 11 segundos. Los Riders vencieron a los Lions en la semifinal del Oeste en 2024.

--Medios de comunicación de nivel de campo