LSU finalmente regresa al fútbol americano después de una semana de drama con Lane Kiffin.

OXFORD, Mississippi — Quizás LSU pueda centrarse exclusivamente en el fútbol americano durante un tiempo.

Los Tigres ciertamente lo esperan.

Porque las primeras tres semanas de "fútbol americano" se han visto complicadas por todo tipo de asuntos ajenos al fútbol americano . Todo culminó el sábado por la noche con una derrota de 32-24 ante Ole Miss.

El partido estuvo precedido por una semana de preparación para el tan esperado regreso del entrenador en jefe de los Tigers, Lane Kiffin, al lugar que prácticamente prometió que nunca abandonaría y que luego dejó hace menos de 10 meses, cuando el equipo de los Rebels que él mismo construyó se dirigía al CFP por primera vez.

La batalla entre el actual equipo de Kiffin, número 7 del ranking, y su antiguo equipo, número 8, era secundaria en comparación con el regreso de Kiffin, al igual que las consecuencias de la contundente victoria de LSU por 51-10 contra Clemson dos semanas antes en su partido inaugural se complicaron por el coqueteo de la SEC con la posibilidad de expulsar a los Tigers de la conferencia porque Kiffin estaba considerando agregar a su plantilla a un par de jugadores que habían ido al campo de entrenamiento con equipos de la NFL antes de ser liberados e inscribirse en LSU.

El partido del sábado estaba destinado a ser el más esperado de los últimos tiempos tan pronto como la SEC publicara su calendario.

Pero la expectación ha ido en aumento en las últimas semanas, en parte porque los dos reclutas en cuestión que Kiffin trajo eran exjugadores de los Rebels y en parte porque Ole Miss le entregó a otro exjugador de los Rebels, el ala defensiva Princewill Umanmielen, documentos judiciales relacionados con la demanda que la universidad interpuso contra él cuando el jugador abandonaba las instalaciones de entrenamiento de los Tigers hace unos días.

Luego, el mariscal de campo de LSU, Sam Leavitt, apareció inesperadamente en el informe de entrenamiento del miércoles y fue catalogado como dudoso antes de ser reclasificado como cuestionable el jueves, luego retirado de la lista el viernes y jugando todo el partido del sábado, todo lo cual llevó a especulaciones de que Kiffin estaba exagerando, si no inventando, cualquier incertidumbre sobre la disponibilidad del mariscal de campo.

Sin duda, Leavitt jugó como un quarterback que no estaba al 100%, ya que Ole Miss se fue al descanso con una ventaja de 24-7, aunque lideró una ofensiva arrolladora de 17-0 en la segunda mitad antes de que los Rebels recuperaran la ventaja en el último cuarto y la última serie ofensiva de los Tigers terminara cuando Leavitt fue interceptado en un pase en cuarta oportunidad y gol en la zona de anotación en el último minuto.

LSU no debería caer más de uno o dos puestos en la encuesta de AP y aún así conserva el control de sus esperanzas de llegar al CFP, si logra superar con éxito el calendario restante, que incluye a cuatro equipos que estaban clasificados antes del sábado y partidos contra Kentucky y Mississippi State que parecen más complicados de lo que parecían cuando se publicó el calendario.

Eso supone una gran cantidad de partidos de fútbol americano que no deberían verse afectados por las complicaciones de Kiffin, con la excepción de la visita a Tennessee, donde la gente no estaba más contenta con la marcha de Kiffin tras una temporada para entrenar a la USC que la gente de Oxford con la marcha del entrenador el pasado diciembre tras seis temporadas.

Pero siempre hay tiempo para que surjan nuevos proyectos de Kiffin sobre la marcha.