La NFL tiene un problema en la línea ofensiva y la ayuda no está en camino

La liga tiene un problema en la línea ofensiva, según el veterano liniero Andrew Whitworth.

El campeón del Super Bowl LVI y actual locutor de Amazon hizo una aparición en “This is Football con Kevin Clark» de ESPN para discutir lo que Clark etiquetó una “crisis”. Cuando le preguntaron si 2023 fue un bajo punto para el juego de línea ofensiva, Whitworth estuvo totalmente de acuerdo.

“Oh, eso es seguro”, dijo Whitworth, quien pasó 16 años en la liga. “Quiero decir, creo que definitivamente no es la calidad de lo que hemos visto. Creo que hay algunos jugadores de fútbol realmente buenos ahí fuera. Eso no significa que no haya algunos muchachos que estás dominando en la posición de la línea ofensiva. Pero si fuiste en la totalidad , es difícil. Hay muchas semanas en las que “Hombre, no sé cómo no podemos encontrar a otro chico, o a otros tres o cuatro chicos que sean mejores que este.'”

Medir estadísticamente el desempeño de la línea ofensiva en toda la liga de manera aislada. Pocas fuentes de datos disponibles públicamente trazan estadísticas de líneas ofensivas individuales. Las estadísticas del equipo que hacen dependen de otros factores, como el juego del mariscal de campo o el éxito de la línea defensiva. Sin embargo, incluso esas estadísticas no indican un juego de línea ofensiva particularmente pobre . Según a Según datos de Stathead de ProFootbalReference, las defensas tienen un promedio de 2,92 prisas por partido en 2023, el segundo total más bajo desde 2017. Presiones defensivas totales por juego son también abajo a su segundo promedio más bajo por juego durante ese mismo lapso.

Mientras los mariscales de campo están en camino a Establecer un nuevo récord profesional en sacos y tasa de sacos, los sacos son más una estadística de quarterback que una estadística de línea ofensiva. El aumento en los tiempos de capturas podría ser indicativo de nuevos estilos de juego, aumentos en coberturas de dos niveles altos, o incluso la gran cantidad de mariscales de campo inexpertos obligados a iniciar juegos debido a una lesión. Al menos desde una perspectiva de línea ofensiva, los mariscales de campo tienen el tiempo para lanzar. El tiempo promedio de bolsillo de 2,44 segundos actualmente ocupa el cuarto lugar por temporada desde 2017.

Parte de este problema de percepción, señala Whitworth, es que también coincide con una cosecha sin precedentes de talentos de élite en la línea defensiva. 13 jugadores diferentes tener al menos 10 capturas esta temporada. Ese es el mayor número de jugadores con al menos 10 capturas en esta parte de la temporada en cinco años, por Cabeza de estadística.

El aumento del éxito ha dado lugar a mayores ganancias. Los cazadores de ventaja obtienen contratos AAV más altos y más dinero garantizado que los tackles. Lo mismo ocurre con los linieros defensivos interiores y sus homólogos ofensivos. Al menos a los ojos de Whitworth, se está haciendo más énfasis en el impacto de la línea defensiva y mayores pagos. causando que los linieros ofensivos típicos se giren hacia el otro lado de la pelota.

“Realmente, es una mezcla de linieros D que estamos viendo que se están volviendo cada vez más atléticos”, dijo Whitworth, quien jugó como guardia izquierdo y tackle izquierdo. “Son más grandes, más fuertes. En el sentido no de que sean peores competidores, pero eso puede ser algunos de tus tackles ofensivos que ahora están jugando tackles D o alas defensivas en un 3-4 que podrían haber sido tackles izquierdos. Veo algo de eso en linieros defensivos grandes y fuertes”.

Whitworth, quien pasó 11 años con los Bengals antes de unirse a los Rams, también golpeó los ciclos de desarrollo deficientes. Comenzó a nivel universitario, donde señaló que la ofensiva universitaria moderna “no se parece en nada al sistema de la NFL”, citando menos énfasis en la protección de pases y bloqueo general. Su verdadero punto de discordia, sin embargo, llegó en el entrenamiento fuera de temporada. Whitworth inició su declaración enfatizando la necesidad de la NFL El continuo énfasis de la Asociación de Jugadores en la salud y seguridad de los jugadores, luego argumentó que la liga ha ido “demasiado lejos” al limitar el tiempo de práctica de los jugadores.

“Creo, en mi opinión, que hemos ido demasiado lejos en el sentido de que hay una gran diferencia en exigir que los chicos vengan. Durante mucho tiempo fuera de temporada o dos prácticas al día y todo eso, y no desarrollar a la gente», argumentó Whitworth. “Creo que hay una enorme diferencia entre esas dos cosas.

“No sé si la gente entiende esto. Cuando termine la temporada y comencemos de nuevo a finales o mediados de abril, En realidad, ni siquiera se te permite entrar y trabajar con tu entrenador, incluso si quieres, debido a las reglas de la AP. Para mí, si soy jugador de primer año, de segundo y de tercer año, si quiero entrar en el edificio, esto ¡Así mantengo a mi familia y a mi vida! Este es el juego y el trabajo que quiero. No puedo ir ¿Trabajar y trabajar con la persona que me emplea? Eso, para mí, parece un poco loco. Eso es demasiado lejos”.

Existe un mercado para linieros ofensivos que buscan mejorar sus habilidades fuera de las instalaciones del equipo. Los jugadores obviamente pueden contratar entrenadores personales. Algunos entrenadores, como Duque Mayweather, se especializan en el desarrollo de línea ofensiva y han comenzado celebración de cumbres sobre aprender y comprender el juego de línea ofensiva.

Sin embargo, todo eso conlleva un riesgo. La NFL no es responsable de ningún salario perdido debido a lesiones que ocurren fuera de las instalaciones del equipo. En 2021, el tackle derecho de los Broncos, Ja’Wuan James, se desgarró el tendón de Aquiles mientras entrenaba lejos del equipo. Denver estaba no responsable por su $10 millones de salario base, que contenía una protección contra contra lecciones sólo activada si ocurrió bajo la supervisión del equipo. Los Broncos cortar James, anulando sus $10 millones adeudados y $5 millones adicionales en 2022. Más tarde, James presentó una queja, que los Broncos establecido por $1,09 millones.

Si bien es posible que los datos no demuestren que el juego de la línea ofensiva está abajo, Whitworth tiene toda la razón en que la línea ofensiva puede dictar el futuro. del fútbol como lo conocemos. Lo se ve en los pobres intentos de fútbol de primavera. Las iteraciones más recientes de la XFL fueron retenido por un pobre juego de línea ofensiva, como lo fue el relanzamiento de la USFL.

La escasez de talento podría empeorar aún más esta temporada baja. Los mejores linieros ofensivos que llegan a la agencia libre esta temporada baja: Tyron Smith, Dylane Brown, Kevin Zeitler, Ryan Jensen : todos tienen más de 30 años. Jensen, el más joven de esta cosecha, está viniendo de las lesiones que finalizaron la temporada . Si bien existe la posibilidad de que el proyecto de 2024 sea históricamente bueno, es más del mismo problema que Whitworth ha planteado.

A largo plazo, la sequía O-line podría tener el potencial de acabar con el fútbol tal como lo conocemos. La NFL está haciendo grandes inversiones en el fútbol de bandera y es empujando a los jugadores para probar para el equipo de bandera olímpica de EE.UU.2028. Los jugadores de posición de habilidad ya son la cara de la liga debido a la fantasía deportes. No hay necesidad de bloquear la bandera y aborda el problema de larga data de la liga con las conmociones cerebrales en el fútbol de contacto.

Si la sequía de la línea ofensiva persiste y si la liga no crea un mejor canal de desarrollo para el talento de la línea ofensiva, es posible que estemos presenciando el último de una raza moribunda.