No descarten aún las esperanzas de Notre Dame de llegar a los playoffs.

La principal conclusión de la primera ronda de la clasificación del Comité de Playoffs de Fútbol Americano Universitario fue el descenso de siete puestos de Notre Dame con respecto a la encuesta de AP del domingo. Los analistas de los medios de comunicación coincidieron en un mismo mensaje: si Notre Dame pierde contra Miami esta semana, quedará eliminada de la contienda por los playoffs.

Si bien no me importaría descartar a un equipo de Notre Dame con sus propias reglas especiales, creo que nos apresuramos demasiado a considerar el partido del sábado como un encuentro decisivo. Para empezar, si Notre Dame gana un partido en el que es favorito por siete puntos, toda esta conversación carece de sentido. Dos de sus últimos tres partidos después de esta semana serán en South Bend, y su único viaje será a Syracuse. Realmente no veo más derrotas previstas para ellos.

Sin embargo, más allá de ganar y dar por terminada esta conversación, sigo pensando que los Irish pueden clasificarse para los playoffs con una victoria. Para empezar, su posición actual en el ranking podría ser demasiado alta. Están por encima de varios equipos de la Big Ten y la SEC con dos derrotas que, de hecho, cuentan con victorias en partidos clasificados. Claro que otra derrota en un partido importante podría perjudicarlos, pero ¿cuánto caerían si pierden contra el que es considerado el mejor equipo del país?

Alabama ocupa actualmente el quinto puesto en la clasificación del CFP y, salvo por una victoria a principios de temporada contra Kentucky, un equipo que fácilmente podría terminar la temporada con cuatro derrotas. ESPN afirmó que la posición de Alabama en la clasificación se debía a su contundente victoria sobre Mississippi State. Ese mismo equipo de los Bulldogs que se mostró incompetente con o sin Kamario Taylor en su alineación.

Pero para Notre Dame, las estadísticas aún tienden a favorecerlos incluso sin victorias contundentes en su historial. Ocupan el puesto 11 en SOR, el 1.º en FPI y el 6.º en control de juego. Como se mencionó, también tienen un -7 contra el equipo número uno del país. Incluso si Notre Dame pierde, puede conseguir una victoria contra un sólido equipo de SMU y podría regresar al top 12 al final de la temporada.

La Big Ten y la SEC se han estado canibalizando mutuamente este año, y eso no cambiará en la recta final. A menos que el comité haga algo sorprendente, como sacar a Notre Dame del top 20 con una derrota, seguirán en la lucha cuando se publiquen las clasificaciones finales. Si están entre los 12 primeros, se clasificarán para los playoffs gracias a sus absurdas reglas. Y quizás lo más importante, después de dejar fuera a los Fighting Irish la temporada pasada, veremos a los responsables haciendo todo lo posible para que uno de los mercados televisivos más grandes entre en los playoffs.