Objetivo número 1 para Renegade: Superar la legendaria maldición del Derby de Kentucky.

LOUISVILLE, Kentucky -- El sorteo de posiciones de salida para el Derby de Kentucky es una de las pocas ocasiones en las carreras de caballos pura sangre en la que obtener el primer lugar no es motivo de celebración.

El sábado pasado, durante el sorteo para la 152ª edición de la carrera que se celebrará este sábado en Churchill Downs, esa distinción recayó en Renegade.

A pesar de la situación poco alentadora para Renegade, Nick Tammaro, el encargado de las apuestas matutinas de Churchill Downs, lo colocó como su favorito inicial con una cuota de 4 a 1 para la carrera de 1 1/4 millas que da inicio a la Triple Corona de las carreras de caballos.

Al salir desde la posición interior, Renegade será el caballo más cercano a la barandilla. Si bien tendrá el camino más corto hacia la meta, también deberá evitar quedar acorralado contra la barandilla cuando hasta 19 competidores intenten acercarse en la salida.

El último caballo en ganar desde la posición número 1 fue Ferdinand en 1986, la última victoria en el Derby para el legendario jinete Bill Shoemaker.

En cuanto a Renegade, el caballo entrenado por Todd Pletcher nunca ha quedado fuera de los puestos premiados en sus cinco carreras. Tras quedar entre los primeros dos puestos en dos ocasiones y figurar en una en su campaña de dos años, Renegade ha ganado sus dos carreras de este año, incluyendo el Derby de Arkansas hace un mes.

Otro caballo que busca romper la tendencia es Emerging Market. El caballo del entrenador Chad Brown, con una cuota inicial de 15 a 1, ganó el Derby de Louisiana en apenas su segunda carrera. Sin embargo, el último caballo en ganar el Derby de Kentucky en su tercera carrera fue Leonatus en 1883.

Brown, sin embargo, cree que su potro puede poner fin a esa racha de 143 años.

"Tiene una mente brillante y es muy tranquilo y sereno", dijo Brown, cuya entrada obtuvo la puerta número 15.

Según las probabilidades proyectadas por Tammaro, Renegade es considerado uno de los cuatro caballos que destacan en la carrera. Los segundos favoritos son Further Ado y Commandment, con una cuota de 6 a 1. Ambos son entrenados por Brad Cox, oriundo de Louisville. Commandment ha ganado cuatro carreras consecutivas, incluyendo el Florida Derby en Gulfstream Park el 28 de marzo, mientras que Further Ado impresionó a muchos con su victoria por 11 cuerpos en el Blue Grass Stakes una semana después en Keeneland.

Commandment saldrá desde el sexto puesto, y Further Ado lo hará desde el decimoséptimo. Further Ado ocupó ese lugar después de que Silent Tactic fuera retirado el miércoles.

La cuarta opción, con una cuota de 8 a 1, es Chief Wallabee, que saldrá desde la puerta número 12. Terminó segundo detrás de Commandment en el Fountain of Youth Stakes en febrero y tercero en el Florida Derby. Entrenado por Bill Mott, quien ganó el Kentucky Derby el año pasado con Sovereignty, le pondrá anteojeras al potro con la esperanza de mejorar su rendimiento.

"Parecía ser un poco más directo y quizás un poco más preciso", dijo Mott después del sorteo.

Otro caballo que despierta interés es The Puma, ganador del Derby de Tampa Bay el 7 de marzo y segundo en el Derby de Florida tres semanas después. Entrenado por Gustavo Delgado, el potro saldrá noveno y tiene una cuota de 10 a 1.

El entrenador Bob Baffert tiene dos caballos con pocas probabilidades de ganar en la carrera, en busca de su séptimo triunfo en el Derby, un récord histórico. Litmus Test tiene una cuota de 30 a 1 tras haber quedado séptimo en el Derby de Arkansas, mientras que Potente, con una cuota de 20 a 1, terminó segundo en el Derby de Santa Anita, detrás de So Happy (15 a 1). Litmus Test saldrá cuarto y Potente decimocuarto.

Actualmente hay 20 caballos inscritos, con tres suplentes. Great White se unió a la competencia el miércoles después de que Silent Tactic fuera retirado. Un suplente puede participar en la carrera, según los puntos que haya obtenido en las carreras preparatorias, si otro participante es retirado antes de las 9 a. m. (hora del este) del viernes.

--Steve Bittenbender, Field Level Media