Panorama de los playoffs de la MLB: Las carreras más importantes a seguir en el fin de semana final

Parte de la incertidumbre sobre la lucha por los puestos de playoffs se disipó el jueves cuando cuatro equipos aseguraron su lugar en la postemporada de las Grandes Ligas.

Pero aún queda la situación de "taparse la nariz" en la División Oeste de la Liga Americana para entretener a todos durante el último fin de semana de la temporada de béisbol.

Los Houston Astros y los Texas Rangers tienen un récord de 79-80 al comenzar la jornada del viernes, y el equipo que termine último podría ser el primer campeón de división de la Era Divisional (desde 1969) en ganar el título con un récord inferior a .500.

Incluso si uno de esos dos equipos gana los tres partidos este fin de semana, igualarían el récord de los Padres de San Diego de 2005 (82-80) como el peor récord de un ganador de división.

Por supuesto, el objetivo principal es simplemente llegar a la postemporada. Los Rangers lo demostraron en 2023, cuando, siendo el quinto cabeza de serie de la Liga Americana, ganaron la Serie Mundial. Ah, sí, también vencieron a los Diamondbacks de Arizona, sextos cabezas de serie de la Liga Nacional, en la Serie Mundial.

Los Diamondbacks están a dos juegos de los Philadelphia Phillies por el último puesto de comodín de la Liga Nacional. Arizona ha ganado cinco juegos seguidos, mientras que los Phillies perdieron ocho de sus últimos 13 juegos.

El ganador de la División Central de la Liga Americana aún no se ha definido. El perdedor de la contienda entre los Cleveland Guardians y los Chicago White Sox se quedará con el tercer puesto de comodín en la Liga Americana. Tanto los Guardians como los White Sox aseguraron su lugar en la postemporada el jueves, mientras que los Chicago Cubs y los San Diego Padres lo hicieron en la Liga Nacional.

Los equipos de la Liga Nacional que ya aseguraron su lugar son los Cerveceros de Milwaukee (División Central), los Dodgers de Los Ángeles (División Oeste) y los Bravos de Atlanta (División Este). Los otros equipos de la Liga Americana que se han clasificado son los Rays de Tampa Bay (División Este), los Yankees de Nueva York (primer comodín de la Liga Americana) y los Medias Rojas de Boston (probable segundo comodín de la Liga Americana).

Los partidos restantes probablemente afectarán la posición en los playoffs de la MLB:

Astros de Houston contra Athletics

Lo que sabemos: Un jardinero llamado Lucas Spence salvó a Houston con sus primeros tres jonrones de su carrera en la victoria del jueves. Fue llamado únicamente debido a las lesiones de Brice Matthews y Daulton Varsho y se ganó su salario diario en su segundo partido desde su regreso a los Astros.

Lo que descubriremos: Houston tiene la ventaja en el desempate, por lo que solo necesita igualar a los Rangers para conseguir su novena clasificación a los playoffs en las últimas 10 temporadas. Los Athletics no pueden ver los playoffs desde West Sacramento, California, pero seguramente esperan que sea posible llegar a Las Vegas en 2028.

Texas Rangers contra Minnesota Twins

Lo que sabemos: Texas necesita ganar al menos un partido más que los Astros para ganar la División Oeste de la Liga Americana. Los Rangers consiguieron seis victorias en siete partidos antes de perder tres seguidos. Rompieron esa racha al vencer a los Mets de Nueva York el jueves y necesitan evitar un fin de semana de reveses.

Lo que descubriremos: Los Rangers perdieron tres de sus últimos cuatro partidos de la temporada regular en 2023 y aun así llegaron a la postemporada. Si pierden más de lo que ganan esta vez, tendrán que conformarse con ver béisbol desde sus televisores y teléfonos. Minnesota no participa en la postemporada por quinta vez en seis temporadas.

Guardianes de Cleveland contra Reales de Kansas City

Lo que sabemos: Los Guardians se han convertido en un equipo imparable y han ganado siete de sus últimos ocho partidos tras asegurar su pase a los playoffs contra los Red Sox el jueves. Sin embargo, su ofensiva está fría, ya que Cleveland solo ha anotado cinco carreras en los últimos cuatro encuentros, con dos victorias por 1-0 y una derrota por el mismo marcador.

Lo que descubriremos: La siguiente tarea es aprovecharse de un equipo que ya no se juega nada mientras buscan ganar la división y obtener el segundo puesto. Los Royals solo han llegado a los playoffs una vez desde que ganaron la Serie Mundial de 2015. ¡Larga vida a Salvador Pérez, el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial!

Colorado Rockies contra Chicago White Sox

Lo que sabemos: Los White Sox tuvieron un desempeño pésimo con 101, 121 y 102 derrotas en las últimas tres temporadas antes de resurgir y asegurar su primer puesto en los playoffs desde 2021. Además, ¿cómo se convirtió Miguel Vargas en una fuerza ofensiva con 33 jonrones y 92 carreras impulsadas?

Lo que descubriremos: Chicago tiene la ventaja en caso de empate sobre Cleveland y puede ganar la división si se desempeña bien en las alturas. Los Rockies acumulan cuatro temporadas consecutivas con 100 derrotas y se quedaron fuera de los playoffs por octava temporada consecutiva, pero seguramente se presentarán con la intención de arruinarles la fiesta.

Arizona Diamondbacks contra San Diego Padres

Lo que sabemos: Los Diamondbacks saldrán con todo para alcanzar a los Phillies y esperan que San Diego dé descanso a algunos titulares tras haber asegurado su quinta clasificación a la postemporada en las últimas siete temporadas. Arizona ya ha visto al Nolan Arenado de antaño (29 jonrones) y encaja a la perfección.

Lo que descubriremos: Arizona necesita urgentemente una victoria el viernes para mantener la presión sobre los Phillies, que están en declive. Observa cómo los Padres se esfuerzan al máximo para conseguir el cuarto puesto antes de recibir a los Cubs en la ronda de comodines. Chicago ganó la serie de comodines 2-1 la temporada pasada contra San Diego y luego se impuso 5-1 a los Padres esta temporada, anotando la asombrosa cantidad de 55 carreras.

Rays de Tampa Bay contra Filis de Filadelfia

Lo que sabemos: Tampa Bay ha asegurado el mejor récord de la Liga Americana y tendrá ventaja de local si llega a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Filadelfia necesita mejorar su juego de inmediato, ya que los Diamondbacks tienen la ventaja en caso de empate.

Lo que descubriremos: No hay nada que descubrir sobre los Rays, salvo que son buenos y que Junior Caminero (41 jonrones) tiene una potencia de élite . Más desconcertante es por qué los veteranos Phillies han mostrado un bajón en la recta final y parecen destinados a la ronda de comodines, incluso si logran clasificarse.

Cachorros de Chicago contra Medias Rojas de Boston

Lo que sabemos: Una tormenta invernal con fuertes vientos azota la ciudad y los equipos tienen programados dos partidos el viernes, uno el sábado y ninguno el domingo. Estos partidos son cruciales para los Cubs en cuanto a su posición en los playoffs.

Lo que descubriremos: Chicago compite con San Diego y quizás Filadelfia por el cuarto puesto en la Liga Nacional y la ventaja de jugar en casa en la ronda de comodines. Los Medias Rojas necesitan una victoria para asegurar el segundo puesto de comodín de la Liga Americana. Ambos equipos esperan jugar los tres partidos antes del sábado por la noche.