Patrik Antonius acaba de perder el partido de póker cara a cara más importante de la historia.

Acaba de celebrarse el mayor duelo de póker televisado de la historia, con un premio de 20 millones de dólares. En un casino de la isla de Jeju, Corea del Sur, la leyenda del póker Patrik Antonius se enfrentó al propietario de un criptocasino, Ossi Ketola, y el resultado fueron cuatro horas y media de intenso póker .

Antonius es miembro del Salón de la Fama del Póker, uno de los jugadores de partidas de dinero real más temidos y seguidos de todos los tiempos. Ossi "Monarch" Ketola, también finlandés, amasó su fortuna con las apuestas de skins de CS:GO y sus actuales negocios de criptocasinos. Según se cuenta, hace unos años desconocía las reglas del juego.

Fue un encuentro sorprendentemente igualado, con los comentaristas elogiando el juego de Ketola en varios momentos. Claramente, este no es el mismo Ketola que había sido derrotado por profesionales en partidas individuales de menor envergadura en eventos anteriores. La diferencia entre ellos nunca superó los 2 millones de dólares, hasta que llegó una mano acorde a las apuestas justo después de las cuatro horas de juego.

Antonius abrió con una apuesta de $100,000 con K♦️9♠️ y Ketola subió la apuesta a $350,000 con Q♥️9♥️. El flop fue Q♠️8♥️J♥️, dándole a Ketola la pareja más alta con un proyecto de color y un proyecto de escalera. Pasó. Antonius apostó $175,000 con su escalera interna y Ketola subió la apuesta inmediatamente a $525,000. La leyenda finlandesa hizo una segunda apuesta, igualó y la carta soñada del turn fue para Ketola.

El T♥️ trajo la escalera de color de Ossi, mientras que Antonius completó su escalera interna. Ketola pasó una vez más, y Antonius debió pensar que tenía la mejor mano, apostando $625,000 y quedándose con poco más de $4 millones. Ketola encontró la jugada que todo jugador de póker adora hacer, el doble check-raise, subiendo la apuesta a $1.6 millones. El siempre impasible Antonius tardó poco en igualar. El river 3♣️ fue una carta irrelevante, y Ossi tardó segundos en poner el resto de las fichas de Antonius. Lo pensó con evidente incomodidad, contó sus fichas y optó por retirarse, tirando su escalera al suelo.

Antonius bromeó sobre si debía saber si le habían hecho un farol, antes de mirar su A♦️K♦️ en la siguiente mano. Ossi abrió con K♣️J♣️ por 250.000 dólares. Antonius retomó su semblante impasible y subió la apuesta a 850.000 dólares. Ossi no tardó en apostar todo, y de repente Antonius se convirtió en el gran favorito en un bote de 8,15 millones de dólares, y volvió a estar en la lucha por el título.

Mientras el crupier se preparaba para repartir las cartas, Antonius seguía provocando a Ketola preguntándole si había hecho una buena jugada. «Secreto», sonrió Ossi. Antonius respondió: «No hay secretos entre tú y yo, ya lo sabes». Puede que no se equivoque. Antonius está públicamente vinculado al casino de Ketola como socio comercial , aunque ninguno de los dos ha aclarado nunca el acuerdo, y se dice que fue él quien introdujo a Ketola en el póker.

El flop Q♠️9♠️5♣️ fue un poco aterrador para Antonius, añadiendo outs y un color de puerta trasera para su protegido, pero el letal J♠️ en el turn fue la daga, antes de que el combate de 20 millones de dólares terminara en el 7♣️.

Durante las últimas décadas, el póker mano a mano siempre ha sido el motor de la acción en las apuestas más altas. Ya fuera Andy Beal, el multimillonario tejano, desafiando a profesionales consumados a partidas de juegos mixtos mano a mano en el Bellagio, Tom "durrrr" Dwan creando el durrrr Challenge en línea, o el circuito de celebridades y VIP, donde figuras conocidas del póker y aficionados adinerados se enfrentaban cara a cara en partidas privadas.

El público no llegó a ver nada de esto hasta que Ossi irrumpió en la escena de las altas apuestas. Su primer enfrentamiento fue con Dan "Jungleman" Cates el año pasado en Chipre, donde perdió alrededor de 13 millones de euros, y en Jeju, por estas mismas fechas el año pasado, se llevó un bote de 11 millones de dólares de Alex Foxen, la mayor retransmisión de póker hasta la fecha (si se tiene en cuenta el formato), antes de superarla con un bote de 12,7 millones de dólares contra Bjorn Li, que sigue siendo el mayor que hemos visto en una retransmisión en directo de póker.

Esta semana le arrebató 6 millones de dólares al conocido profesional Wiktor "Limitless" Malinowski, antes de ganar este monumental encuentro contra Antonius, un encuentro en el que admitió en directo que la marca de los 20 millones de dólares le hizo "sentir algo".

Antonius siempre ha estado presente en el póker, el jugador incansable que suele frecuentar el Bellagio, el Aria o cualquier otro lugar del mundo donde se celebre una buena partida de cash de altas apuestas. Pero fue una sorpresa verlo conseguir este puesto. Su mayor logro en partidas heads-up hasta ahora fue perder el desafío más popular del formato hace muchos años contra Dwan, jugando al Texas Hold'em sin límite y al Omaha Pot-Limit en Full Tilt.

Diecisiete años después de perder el duelo cara a cara más famoso del póker, Antonius acaba de perder el más importante.