Por qué el equipo de fútbol americano de Miami está a punto de regresar a la élite del fútbol americano universitario.

El fútbol americano de Miami aún no ha regresado, pero está cerca.

El invierno pasado se habló mucho de si los Miami Hurricanes habían regresado de verdad. Y aunque el regreso de la Universidad de Miami ha sido tema de conversación desde antes de que los Hurricanes llegaran al Campeonato Nacional en 2025, lo que significa realmente regresar puede tener definiciones muy diferentes.

Sin duda, si Miami hubiera derrotado a un Indiana invicto —y los Hurricanes estuvieron a punto de lograrlo de no ser por una intercepción de Jamari Sharpe—, habría significado el regreso de la U. ¿Verdad?

Bien…

La trayectoria de Miami hasta la final del College Football Playoff de la temporada pasada fue extraordinaria; también lo fue el emocionante partido que puso a Indiana contra las cuerdas, un clásico que terminó 27-21, con los Hurricanes plantando cara a los Hoosiers más que la mayoría de los rivales de los campeones nacionales en la campaña de 2025.

Esa racha tampoco tuvo precedentes en la historia del fútbol americano universitario. Claro que solo ha habido dos ocasiones en las que un equipo como Miami, que terminó la temporada regular con un récord de 10-2 y no llegó a la final de su propia conferencia, haya podido ganar un campeonato nacional de esa manera.

Los Hurricanes de 2025 supieron aprovechar las oportunidades que les brindó un panorama muy diferente al que existía durante la época dorada del programa, que duró aproximadamente 20 años, y eso es digno de elogio. Pero no es comparable a aquella época dorada, que extraoficialmente abarca desde 1983, cuando la leyenda ya fallecida Howard Schnellenberger llevó a The U a su primer campeonato, hasta la improbable victoria de Ohio State en el Fiesta Bowl de 2003.

Increíblemente, al cumplirse veinticinco años del último campeonato nacional de Miami, ha pasado casi el mismo tiempo desde que un equipo de los Hurricanes ganó un título de conferencia. Aquello ocurrió en 2003, la última temporada del programa en la Big East, cuando la Universidad de Miami compartió el título con West Virginia (aunque tras haber sobrevivido a una dura derrota por 22-20 ante los Mountaineers en el enfrentamiento directo).

Para ponerlo en contexto, la sequía de títulos de conferencia de Miami se extiende cinco años más que el lapso entre su primer y último campeonato nacional.

Mientras Miami seguía sin conseguir el primer título de la ACC, y las derrotas ante Louisville y SMU le valieron en cambio a Virginia y Duke en Charlotte, la participación de los Hurricanes en la postemporada de 2025 no está a la altura del título de 2001, ganado de forma contundente por la que posiblemente sea la plantilla universitaria más talentosa jamás reunida.

No se trata de los títulos de 1987 o 1991, cuando Miami arrasó en la liga, ni de 1983 y 1989, cuando los Hurricanes se recuperaron de derrotas en la temporada regular contra rivales estatales para alzarse con la victoria. Pero 2025 podría ser el punto de partida del regreso de Miami.

Aunque ninguno de los Hurricanes de 2026 era Miami cuando era Miami, el misticismo nunca se desvaneció. El corredor Mark Fletcher Jr., MVP ofensivo del Cotton Bowl del año pasado, ofreció comentarios en el podcast “Next Up” de Adam Breneman con este fin:

“He visto lo grande que fue Miami, he visto a los grandes jugadores que han tenido, y podría ayudar a Miami a acercarse un poco más a ese nivel, y tengo un año más para hacerlo”, dijo Fletcher. “Me encantaría hacerlo”.

Fletcher y el receptor Malachi Toney, ambos originarios del sur de Florida (Fort Lauderdale y Liberty City, Miami), conforman una de las duplas de jugadores ofensivos más potentes del país para los Hurricanes de 2026. Y si bien Miami no tiene experiencia en campeonatos de la ACC, su mariscal de campo sí la tiene.

La incorporación de Darian Mensah, MVP del Campeonato de la ACC y líder en yardas por pase de la conferencia la temporada pasada, fortalece considerablemente la ofensiva de los Hurricanes. Asimismo, una transferencia clave proporciona la base para las aspiraciones de Miami al título en 2026 en defensa: Damon Wilson II llega a Coral Gables tras una temporada con nueve capturas en Missouri.

Hay muchos motivos para estar satisfechos con las posibilidades de que Miami recupere su antigua gloria en 2026, y que lo haga de una manera que declare inequívocamente que los Hurricanes han vuelto en todo sentido.