Por qué la SEC no debería sancionar a LSU por sobrepasar los límites de elegibilidad en los deportes universitarios.

Comienza una nueva temporada deportiva que ha traído consigo otra crisis de plantilla para LSU.

El equipo de fútbol americano de los Tigers acababa de comenzar la temporada el mes pasado cuando el intento del entrenador en jefe Lane Kiffin de traer y potencialmente utilizar a un par de jugadores que habían ido a campos de entrenamiento de la NFL llevó a LSU a los tribunales.

Ahora le toca el turno a Will Wade, con el inicio de la temporada de baloncesto masculino de LSU cada vez más cerca. Al igual que el entrenador de fútbol americano, el entrenador de baloncesto está poniendo a prueba los límites de quién es elegible y quién no en el mundo ambiguo y cambiante del deporte universitario.

Y a la SEC no le gusta que Wade lo haga, igual que no le gustaba que lo hiciera Kiffin.

Wade, que comienza la primera temporada de su segunda etapa en LSU, ha estado intentando reconstruir desde cero una plantilla que estaba vacía no hace mucho tiempo y que, tan recientemente como la semana pasada, era insuficiente para proporcionar los cinco jugadores necesarios para jugar un partido.

Ya cuenta con 10 jugadores (sujeto a cambios), gracias en parte a un grupo de jugadores sin beca, pero hay varios jugadores consagrados cuyo estatus está en entredicho, lo que ha contribuido a la batalla legal en curso entre la universidad y la conferencia.

El jugador en cuestión es RJ Luis Jr., Jugador del Año de la Conferencia Big East en 2025, quien firmó varios contratos de doble vía con equipos de la NBA. Luis ha recibido una orden judicial que impide, al menos temporalmente, que la SEC le prohíba jugar esta temporada.

Pero Luis no está en la lista de Wade y el entrenador dijo esta semana que la universidad seguirá los "protocolos" de la SEC, tal como lo hizo Kiffin con el ala cerrada Dae'Quan Wright y el tackle defensivo Zxavian Harris , quienes nunca fueron incluidos en la lista del equipo de fútbol americano.

Wade ha tenido en la mira a otros jugadores que están provocando la ira de la conferencia, pero en su mayoría los ha dejado fuera de su lista.

En un documento presentado ante el tribunal, la SEC, que el mes pasado amenazó con expulsar a LSU de la conferencia después de 93 años, argumentó que la universidad se ha negado a declarar pública y definitivamente que (Luis) no estará en la lista, a pesar de que aún no ha sido incluido en ella y, presumiblemente, el comentario de Wade sobre seguir los protocolos significa que no estará sin la aprobación de la conferencia.

LSU no es la única universidad en los Estados Unidos que se ha visto envuelta en un litigio judicial en relación con el intento de incorporar jugadores cuya elegibilidad es dudosa, pero la presencia de Kiffin y Wade en la controversia ha colocado, naturalmente, al departamento de atletismo de los Tigers en el centro de atención.

La primera etapa de Wade en LSU terminó con su merecido despido por violar las normas de la NCAA, que, cabe señalar, ya no están vigentes.

Los últimos empleadores de ambos entrenadores —NC State en el caso de Wade y Ole Miss en el de Kiffin— se mostraron indignados por la forma en que se produjeron sus salidas.

La condición de Wade y Kiffin como imanes de la controversia es en gran medida culpa suya, pero en los recientes líos con las plantillas, ambos entrenadores se han comprometido a seguir las reglas de la SEC y ninguno ha violado ese compromiso.

El arrogante eslogan de la SEC, "Simplemente significa más", sugiere que la competencia y la victoria significan más para la conferencia y sus miembros que para sus competidores, aunque la historia reciente no respalda de forma consistente esa fanfarronería.

Pero los esfuerzos de Kiffin y Wade por poner a prueba hasta dónde se extienden los límites en la creación de programas campeones, sin sobrepasar esos límites, no deberían convertirlos en blanco de amenazas o sanciones por parte de la SEC.

Esto debería convertirlos en modelos avalados por la SEC para los demás miembros de la conferencia.