¿Por qué los 49ers podrían quedarse fuera de los playoffs a pesar de haber terminado la temporada pasada con un récord de 12-5?

Uno de los aspectos más subestimados de la NFL es su calendario desequilibrado.

Tomemos como ejemplo a los San Francisco 49ers.

Los 49ers y sus tres rivales de la NFC Oeste ganaron la lotería del calendario la temporada pasada, obteniendo la codiciada rotación Sur/Sur.

En otras palabras, seis jornadas de descanso virtual contra los Falcons, Saints y Panthers de la NFC Sur, y los Colts, Jaguars y Titans de la AFC Sur.

Consideraremos que los enfrentamientos entre los Buccaneers y los Texans son duelos legítimos.

Los 49ers, un equipo con dificultades que terminó con un récord de 6-11 el año anterior, consiguieron un balance de 5-1 en los partidos "fáciles", sentando así las bases para una temporada de 12-5.

El verdadero regalo llegó entre las semanas 11 y 16, cuando los 49ers se enfrentaron a los Panthers, Titans y Colts, intercalando partidos contra los Cardinals, Browns y, hablando de una abundancia de rivales, una semana de descanso, y aprovecharon una racha de cinco victorias consecutivas para ganar impulso y jugar su mejor baloncesto cuando la temporada terminó con los Bears, Seahawks, Eagles y Seahawks nuevamente, estos dos últimos en una especie de comodín para los playoffs.

Mientras tanto, los Seahawks y los Rams consiguieron un balance combinado de 10-2 contra los equipos más débiles de la División Sur/Sur. Esto ayudó a Seattle a alcanzar la primera posición en la clasificación, y a conseguir la ventaja de jugar en casa, en los playoffs de la NFC, y a los Rams, como perdedores afortunados de la postemporada, a enfrentarse al equipo más débil de los playoffs (los Panthers) y a un ganador de división que había aprovechado un calendario de partidos de último lugar (los Bears).

¿De verdad alguien cree que los Seahawks y los Rams fueron los dos mejores equipos de la NFL la temporada pasada? ¿Y que la NFC Oeste fue la división más poderosa? Si es así, has caído en la trampa de creer que la prioridad número uno del calendario de la NFL es crear un criterio justo para determinar al campeón.

Eso nos lleva al partido inaugural de 2026, donde… oh, oh.

La AFC Norte ganó la lotería del calendario este año, pero no estamos aquí para hablar de por qué los Steelers tienen asegurada su plaza en los playoffs . Es la ventaja que tendrá la NFC Norte esta temporada lo que debe preocupar más a los Seahawks, Rams y 49ers.

Los equipos que conforman el Frozen Four tienen como rivales de calendario a la NFC Sur y la AFC Este esta temporada. Para los Bears, Packers y Lions, eso significa una ventaja inicial de 6-2 (o mejor).

Los Bears, Packers y Lions tienen una oportunidad de oro para convertirse en los Seahawks, Rams y 49ers de este año. De hecho, puedes incluirlos a los tres en tu quiniela de playoffs ahora mismo.

Eso deja UN puesto de comodín disponible para el trío actual de la NFC Oeste, suponiendo que el no ganador de la división pueda vencer a los Cowboys en la carrera por las 11 victorias.

Por qué es probable que los 49ers no repitan el año pasado

¿Qué probabilidades hay de que los 49ers, tras una temporada con un récord de 12-5, sean ese equipo? Como dicen en Australia: ¡Ninguna!

La rotación de la NFC Oeste esta temporada (NFC Este/AFC Oeste) no es la más dura de la liga, pero tampoco es un grupo de rivales fáciles.

Los 49ers sustituyen a los Panthers por los Eagles (pérdida neta), a los Buccaneers por los Cowboys (punto de equilibrio en el mejor de los casos), a los Falcons por los Commanders (punto de equilibrio) y a los Saints por los Giants (pérdida), y a los Jaguars por los Broncos (pérdida), a los Texans por los Chargers (punto de equilibrio), a los Colts por los Chiefs (pérdida) y a los Titans por los Raiders (punto de equilibrio).

Son cuatro partidos más difíciles y no más fáciles que la temporada pasada. ¿Y solo te puedes permitir, quizás, una derrota más?

Entonces, el calendario indica que los 49ers no serán un equipo de playoffs. ¿Pero qué dice la plantilla?

La buena noticia es que la gran cantidad de lesiones en la secundaria en los últimos años ha resultado en una mayor profundidad, Brock Purdy ha pasado de ser una debilidad a una fortaleza, y Christian McCaffrey... debo decir que me desconcierta un poco la lógica de que sea un accidente en potencia simplemente porque estuvo más sano que nunca la temporada pasada.

Aparte de eso, los 49ers se parecen bastante a sus primos deportivos, los Gigantes de San Francisco. Y eso no es bueno.

El cuerpo de receptores ha pasado de Brandon Aiyuk y Deebo Samuel en su mejor momento y un confiable Jauan Jennings a un Aiyuk suspendido , un Samuel en declive, un Mike Evans aún mayor y un novato (De'Zhaun Stribling) que probablemente desearía haber seguido la corriente del Misisipi e ido a LSU. Quién sabe, tal vez todavía pueda.

El destacado tackle ofensivo Trent Williams luce anciano, y eso ANTES de dos nuevos enfrentamientos directos con Myles Garrett.

Los pilares del equipo, George Kittle y Nick Bosa, se están recuperando de cirugías importantes, al igual que Fred Warner, lo que empaña un posible reencuentro con otro jugador que fue visto por última vez camino al quirófano, Dre Greenlaw.

Y estos son los chicos de confianza.

Baste decir que hay tantas incógnitas que el astuto equipo de marketing de los 49ers haría bien en vender artículos de Riddler de color burdeos a sus aficionados australianos más realistas.

Por desgracia, siempre queda el año que viene, cuando los 49ers podrían volver a beneficiarse del lema no oficial de la NFL: cuanto más pierdes, más ayuda recibes.