¿Por qué los Eagles aún pueden ganar la NFC Este a pesar de sus recientes dificultades?

Aunque los sueños de Super Bowl de septiembre dieron paso a las quejas y los memes de octubre, los Philadelphia Eagles aún pueden ganar la NFC Este sin Jalen Hurts.

Una derrota en casa el lunes por la noche contra los Dallas Cowboys le daría a los Eagles su primera racha de cinco derrotas consecutivas desde 2016 y pondría en peligro su racha de cinco años consecutivos de clasificación para los playoffs.

Sin embargo, una victoria sobre sus acérrimos rivales convertiría a los bicampeones defensores de la NFC Este en el único equipo invicto en la división (2-0). Y si logran otra victoria el próximo domingo por la noche en Washington, equipo al que vencieron en la Semana 1, los Eagles tendrían un récord de 4-4 para el partido de la Semana 9 en casa contra los New York Giants, líderes de la división, que no han ganado en Filadelfia desde 2013.

Primero lo primero. Vencer a Dallas no será fácil para los locales, que juegan como no favoritos. Probablemente haya más posibilidades de que Troy Aikman y Joe Buck se disfracen juntos en la fiesta de Halloween de ESPN/ABC.

El nuevo quarterback de Filadelfia, Tanner McKee, tiene tres titularidades en la NFL y seis pases de touchdown en su historial tras su paso por Stanford, en comparación con las 145 titularidades y 253 pases de touchdown de su homólogo de los Cowboys, Dak Prescott. Prescott ha participado en más partidos en el Lincoln Financial Field (siete) que McKee (seis).

No es exactamente una historia de David contra Goliat.

Con los receptores estrella DeVonta Smith (lesión en el tendón de la corva) y Dontayvion Wicks (lesión en el tobillo) ausentes en los Eagles , la situación se asemeja más a la de David contra Goliat, solo que David dejó su tirachinas en la sala del fisioterapeuta.

Pero en una batalla divisional puede pasar cualquier cosa, como demostraron los Giants y los Commanders en la Semana 5 cuando Jayden Daniels olvidó cómo funcionan los relojes al final de su empate 27-27 en tiempo extra.

Y los Eagles definitivamente merecen buenas noticias después de una temporada espeluznante marcada por los aterradores coágulos de sangre de Hurts. Filadelfia también perdió al futuro miembro del Salón de la Fama, el tackle derecho Lane Johnson, quien se retiró el 6 de octubre, traspasó al centro Pro Bowl Cam Jurgens a los Baltimore Ravens al día siguiente, y desperdició ventajas en el último cuarto contra Los Angeles Rams y Jacksonville Jaguars en las semanas 4 y 5.

La razón por la que Filadelfia aún tiene esperanzas es que un récord de 9-8 (o peor) probablemente sea suficiente para ganar la NFC Este, una división que acaba de hacer historia en la NFL con dos semanas consecutivas sin victorias en las semanas 5 y 6. Esto se perfila como algo muy parecido a 2020, cuando Washington se adjudicó el título de división con un récord de 7-9 (Nueva York y Dallas tuvieron un récord de 6-10 y Filadelfia de 4-11-1).

Tras descansar en la semana 10, a los Eagles les quedarán ocho partidos: cuatro en casa y cuatro fuera.

Tres de los partidos en casa son contra los Pittsburgh Steelers, los Indianapolis Colts y los Houston Texans de la AFC, y Sirianni tiene un récord de 21-7 contra la AFC en la temporada regular. El otro partido en casa es contra los Seattle Seahawks, campeones defensores del Super Bowl. Los partidos como visitante son contra los Cowboys, los Arizona Cardinals, los San Francisco 49ers y los Giants.

No tienen que ganarlos todos. Si vencen a los Colts, los Texans y los Cardinals, además de a uno más, podrían protagonizar un posible enfrentamiento decisivo en la semana 18 en Nueva York.

Por supuesto, si Filadelfia pierde contra Dallas el lunes por la noche, hay un lado positivo. La última vez que los Eagles perdieron cinco partidos seguidos (entre las semanas 11 y 15 de 2016), se recuperaron y ganaron el Trofeo Lombardi la temporada siguiente.