¿Por qué los Yankees de 2026 se sienten diferentes a todos los equipos desde 2009?

Si no fuera por el lanzador derecho de los Texas Rangers, Nathan Eovaldi, los Yankees de Nueva York parecerían invencibles en este momento.

Eovaldi neutralizó a los Yankees por segunda vez en ocho días el miércoles por la noche en una victoria por 6-1 en el Bronx, propinándole a Nueva York apenas su tercera derrota en 17 juegos desde el 17 de abril.

Eovaldi ha permitido una carrera limpia en 15 entradas contra los Yankees esta temporada en dos aperturas, en comparación con 21 carreras limpias en 32 2/3 entradas contra el resto. Los Rangers son contendientes a la postemporada porque la División Oeste de la Liga Americana es pésima, pero si se quedan rezagados antes de la fecha límite de traspasos, quien quede podría querer adquirir a Eovaldi solo para darles al resto de los equipos una oportunidad contra los Yankees en octubre. Los Yankees mismos podrían querer recuperar a Eovaldi, solo para evitar que caiga en manos de los Tampa Bay Rays o, peor aún, de los Los Angeles Dodgers.

Aparte de eso, los Yankees sin duda lucen como material para el desfile del Cañón de los Héroes , más que en cualquier otro momento desde 2009, la última vez que ganaron el campeonato. Diecisiete años sin un título no serían una sequía tan larga para la mayoría de las organizaciones, pero para los Yankees es casi la más larga que han tenido. Si descontamos los primeros 20 años de existencia de la franquicia, cuando ni siquiera jugaban en el Bronx y nadie sabía lo que se perdía, la sequía actual es solo un año menos (y sigue aumentando) que el infame período de 1979-1995. (¿Cómo logró George Steinbrenner mantener la cordura?)

Los jóvenes de hoy no tienen ni idea de la época dorada de los Yankees. No solo parece que ha pasado una eternidad desde que los Yankees ganaron la Serie Mundial, sino que no han estado ni cerca de lograrlo desde 2009. Perdieron la Serie contra los Dodgers en cinco juegos en 2024. Si bien la mayoría de los juegos fueron competitivos (más o menos), la única razón por la que los Yankees ganaron siquiera una vez fue por un juego de bullpen desequilibrado de los Dodgers en el Juego 4. No es que el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, se comportara como los Black Sox de 1919 y perdiera el Juego 4 a propósito, pero digamos que empleó tácticas de sacrificio.

Los Yankees no han tenido muchos (o ningún) gran equipo desde que el equipo de A-Rod lo ganó todo en 2009. (Por cierto, para los más jóvenes, se trata de Alex Rodríguez, propietario mayoritario y copresidente de los Minnesota Timberwolves). Los Yankees solo han ocupado el primer lugar de la División Este de la Liga Americana cinco veces en ese lapso, y rara vez en esos años terminaron con el mejor récord de la temporada regular. Pero incluso los equipos que llegaron a los playoffs tenían algún tipo de defecto fatal que dejaba a los Yankees vulnerables.

Más allá de que la ley de las probabilidades alcance a todos, los Yankees se sienten más dominantes en 2026. Solo los Bravos de Atlanta tienen un mejor récord de victorias y derrotas. Solo los Bravos han anotado más carreras. Solo los Dodgers de Los Ángeles han permitido menos carreras . La defensa del equipo ha sido neutral.

Con Ben Rice como uno de los principales candidatos al MVP, los Yankees tienen la alineación más poderosa de la liga, una que no depende únicamente de que Aaron Judge tenga un buen desempeño. Liderados por Cam Schlittler, cuentan con el mejor cuerpo de abridores hasta el momento, incluso sin Gerrit Cole y Carlos Rodón, quienes se encuentran en proceso de rehabilitación por lesiones. Los Yankees no tienen el mejor bullpen de la liga, pero está entre los mejores, y es sólido en la parte final con el cerrador David Bednar.

Cuando llegue el momento de que el gerente general Brian Cashman realice traspasos, tendrá una gran reserva de talento y no necesitará cubrir grandes carencias. El ambiente es bueno. El mánager Aaron Boone solo tiene que decidir alinear a Rice todos los días, a pesar del riesgo político que supondría para el vestuario sentar a alguien con más antigüedad. Aparte de eso, todo va viento en popa para los Yankees.

Para quienes se emocionan demasiado pensando que este finalmente será el año de los Yankees, conviene tener en cuenta un par de factores. Primero, toda la Liga Americana es pésima, excepto los Yankees y los Tampa Bay Rays. Segundo, los Dodgers probablemente los esperan al final de la Serie Mundial. Y si no son los Dodgers, otro equipo que seguramente sea mejor que cualquier otro en la Liga Americana. Los Yankees tienen un récord de 1-5 contra equipos con un récord superior a .500. Una muestra pequeña, pero una muestra apestosa.

Todavía es un poco pronto para hablar de la Serie Mundial. Pero con seis meses de antelación, los Yankees se ven mejor que en mucho tiempo.