Por qué Michael Page fue eliminado del ranking de la UFC después de una victoria.

Si esta mañana esperabas que la clasificación de peso medio de la UFC reflejara la reciente victoria de Michael "Venom" Page en UFC París, te llevaste una desagradable sorpresa. En lugar de ascender en la clasificación, MVP ha desaparecido por completo.

A primera hora del lunes por la mañana, los miembros del panel de clasificación de la UFC recibieron un correo electrónico impactante, pero revelador:

*"Estimados panelistas:

*Michael Page ha sido excluido de la elegibilidad para las clasificaciones con efecto inmediato.

Si ya lo has clasificado en tu división de peso mediano, te pedimos que vuelvas a clasificar esa división para asegurarte de tener 15 atletas.

En el mundo de las artes marciales mixtas, las decisiones administrativas tienen mucho más peso que los comunicados de prensa. Page peleó contra Nursulton Ruziboev el sábado pasado en lo que fue el último combate de su contrato con la UFC. Cuando la promotora elimina abruptamente a un luchador del ranking pocos días después de una victoria, la señal es inequívoca. Todas las especulaciones apuntan a una conclusión inevitable: el contrato de MVP no se renovará , lo que marca un final discreto y poco ceremonioso para su muy esperada trayectoria en el octágono.

Pero, ¿cómo llegamos a esto? ¿Cómo es posible que un luchador que acaba de mejorar su récord en la promoción a un impresionante 5-1 sea despedido por la puerta de atrás? La respuesta no reside en la victoria en su récord, sino en la forma exacta en que la consiguió.

Durante años, Michael Page fue la personificación de los mejores momentos virales. Era el tipo que lanzaba Pokébolas tras destrozar la defensa de sus oponentes con rodillazos voladores. Pero desde que se pasó a la UFC, ese finalizador letal ha sido reemplazado en gran medida por un peleador cauteloso y de bajo impacto. En UFC París , Page se aseguró una victoria por decisión unánime sobre Ruziboev, pero lo hizo conectando apenas 12 golpes significativos en 15 minutos. Piénsenlo bien: doce golpes. En un deporte donde el entretenimiento de los aficionados es la principal moneda de cambio, ese nivel de impacto es un suicidio profesional.

Se ha hablado cada vez más del estilo "aburrido" de Page dentro del octágono, y los aficionados en París no dudaron en expresar su frustración. Los directivos de la UFC nunca han ocultado su desdén por los luchadores que se niegan a entrar en acción. Cabe destacar que MVP admitió tras el combate que sentía que se estaba conteniendo y tratando de ser "demasiado limpio, demasiado preciso". Desafortunadamente para él, la autocrítica no vende entradas.

Desde una perspectiva puramente deportiva, despedir a un luchador con un récord de 5-1 contra rivales de primer nivel en la organización más importante del mundo resulta intrínsecamente injusto. Las MMA se basan fundamentalmente en la victoria, y Page supo cómo usar el control de la distancia para neutralizar a oponentes peligrosos y alzarse con la victoria en el escenario más importante. Demostró que quienes dudaban de él estaban equivocados al probar que merecía estar en la élite de este deporte.

Sin embargo, debemos ser realistas. La UFC es, ante todo, un gigante del entretenimiento y, en segundo lugar, una meritocracia deportiva. No contrataron a Michael Page para verlo dar vueltas alrededor de la jaula y jugar un juego de persecución de 15 minutos. Lo contrataron por su carisma, sus espectaculares nocauts y su innegable arrogancia. A sus 39 años, con un precio elevado y ofreciendo constantemente victorias poco frecuentes, las cuentas simplemente ya no cuadran para la organización.

¿Creo que Page merece ser despedido? Desde un punto de vista puramente de méritos, absolutamente no. A los ganadores no se les despide. Pero el mensaje de la UFC es clarísimo: una escalofriante advertencia para el resto de la plantilla: ganar no siempre es suficiente para conservar el trabajo. Hay que entretener.

La etapa de Page en la UFC será recordada como una frustrante paradoja. Demostró que podía competir con la élite, pero no logró lo que lo convirtió en una superestrella. Dondequiera que vaya MVP, esperemos que finalmente se atreva a dar el salto.