Purdue, número 4, ansioso por seguir ganando contra UCLA

Si bien la brecha se ha cerrado desde el inicio del juego de la Conferencia Big Ten, el No. 4 Purdue ha continuado con su racha ganadora de cara a un juego contra UCLA el martes en Los Ángeles.

Los Boilermakers (17-1, 7-0) llevan una racha de nueve victorias consecutivas. Si bien su margen de anotación promedio ha sido de +17.0 puntos esta temporada, Purdue ha obtenido sus últimas tres victorias por un margen de un solo dígito.

La victoria más reciente de los Boilermakers fue un triunfo por 69-64 en el inicio de su visita a Los Ángeles contra Southern California el sábado. Purdue perdía por 14 puntos a mediados de la primera mitad contra los Trojans y perdía 60-57 con 3:23 restantes antes de cerrar el partido con una racha de 12-4.

"Hay que reconocerles el mérito a nuestros chicos. Tuvimos algunas cosas en contra y algunos jugadores cometieron faltas", dijo Matt Painter, entrenador principal de los Boilers. "Hay que aprender a jugar con eso. Hay que estar por encima de eso y aprender a concentrarse en lo que se puede controlar. Creo que a veces eso fue difícil para nuestros chicos".

La victoria igualó el récord del programa de mejor inicio de 18 partidos, logrado en otras tres ocasiones, incluyendo la temporada 2022-23. Una victoria sobre los Bruins el martes establecería el récord de la racha de victorias más larga en la historia del programa.

Braden Smith anotó 22 puntos y dio cinco asistencias, superando seis pérdidas de balón. Además, realizó un robo clave a 26 segundos del final y convirtió una bandeja para una ventaja de 65-62 que ayudó a contener a los Trojans.

Oscar Cluff, que sumó 19 puntos y seis rebotes, está a ocho puntos de alcanzar los 1.000 en su carrera universitaria.

UCLA (12-6, 4-3) acaba de completar una racha con cuatro de sus cinco partidos de la Big Ten como visitante. Los Bruins tuvieron un récord de 2-3 y regresan a casa tras una derrota por 86-74 ante Ohio State, un partido en el que su prestigiosa defensa fue acosada por los más fuertes Buckeyes.

Tyler Bilodeau anotó 30 puntos y ocho rebotes en la derrota de UCLA, un partido después de que Trent Perry anotara 30 puntos en la victoria ante Penn State. Donovan Dent añadió 13 puntos y siete asistencias el sábado, con un 40,3% de acierto en tiros de los Bruins, mientras que los Buckeyes lo hicieron con un 52,8%.

En la temporada, UCLA mantiene a sus oponentes con un 42,5% de acierto en tiros de campo.

"Estoy muy decepcionado por la paliza que nos dieron y por nuestra incapacidad para defender", dijo el entrenador de UCLA, Mick Cronin, después de que Ohio State consiguiera 12 rebotes ofensivos tras 25 tiros fallados. "No tengo excusas. Échenme la culpa".

Cronin luego culpó a sus jugadores diciendo: "En mi opinión, no teníamos a nadie interesado en estar a la altura de ese desafío". Se refería a la defensa contra John Mobley Jr. (28 puntos) y Bruce Thornton (21 puntos) de Ohio State.

En ataque, Cronin se mostró satisfecho con el rendimiento del equipo, pero siempre ha valorado más el aspecto defensivo.

"Anotamos 74 puntos como visitantes en la Big Ten", dijo Cronin. "Deberíamos tener una gran oportunidad de ganar. Nuestra defensa es una vergüenza. Los últimos dos partidos fueron excelentes. (Contra Ohio State), no pudimos defenderlos".

UCLA ha estado sin Skyy Clark en los últimos cuatro partidos debido a una lesión en el tendón de la corva. Clark ha promediado 13.5 puntos y tiene un 48.6% de acierto en triples en 14 partidos (13 como titular).

--Medios de nivel de campo