¿Qué fue de Diego Sánchez? Un vistazo a la vida del veterano de la UFC después de pelear.

Diego “The Nightmare” Sanchez ingresó a la UFC como ganador de la temporada inaugural de The Ultimate Fighter en 2005, derrotando a Kenny Florian para ganar el torneo de peso mediano y un contrato con la UFC. Durante los siguientes 16 años se convirtió en uno de los luchadores más resistentes y entretenidos de la promoción, compitiendo en peso mediano, peso wélter y peso ligero, e incluso explorando brevemente el peso pluma. Su estilo agresivo y sin rendirse jamás le valió siete bonos a la Pelea de la Noche y tres premios a las Peleas del Año de Wrestling Observer Newsletter, incluyendo la épica batalla de 2006 contra Karo Parisyan y el clásico de 2009 contra Clay Guida que posteriormente lo llevó al Salón de la Fama de la UFC.

A finales de 2009, desafió a BJ Penn por el título de peso ligero en UFC 107, perdiendo un asalto inicial pero aguantando hasta el quinto antes de que el médico detuviera la pelea. Entre sus logros posteriores destacan una victoria por decisión dividida sobre Takanori Gomi y un nocaut técnico sobre Mickey Gall al final de su carrera. Sin embargo, tuvo sus desventajas: nunca ganó un título de la UFC, sufrió varias derrotas por decisión en la segunda mitad de su carrera, y su asociación con el controvertido entrenador Joshua Fabia entre 2019 y 2021 generó fricciones públicas con la UFC y contribuyó a un marcado descenso en sus resultados.

La UFC despidió a Sánchez en abril de 2021 tras retirarlo de un combate programado contra Donald Cerrone. La promotora citó su derrota más reciente y problemas relacionados con su aptitud médica por motivos de salud cerebral; Sánchez y su equipo se negaron a proporcionar las garantías por escrito que la UFC solicitaba. Anunció su salida en redes sociales con el mensaje: "¡Libre al fin!". Fuera de la UFC, compitió una vez en Eagle FC, donde perdió por decisión ante Kevin Lee en marzo de 2022, y una vez en boxeo a puño limpio, donde perdió ante Austin Trout en febrero de 2023. No ha participado en ningún otro combate competitivo y no ha anunciado ningún plan para regresar al octágono o al ring.

Fuera del deporte, Sánchez ha permanecido arraigado en Albuquerque, Nuevo México, donde fue campeón estatal de lucha libre en la escuela secundaria y entrenó durante mucho tiempo con el equipo Jackson-Wink. Tiene una hija de un matrimonio anterior. En diciembre de 2024 se casó con Teresa Tapia, la viuda del campeón de boxeo Johnny Tapia; el matrimonio terminó en divorcio en 2026. A lo largo de los años, ha manifestado su interés en la promoción local de deportes de combate, un documental sobre su vida e ideas para pequeños negocios, y ha mantenido vínculos con la comunidad de lucha de Albuquerque.

En 2025 se declaró culpable de un delito grave relacionado con armas de fuego tras disparar desde un vehículo en movimiento y recibió cinco años de libertad condicional supervisada, además de servicio comunitario. En septiembre de 2026, un arresto por conducir bajo los efectos del alcohol violó dicha libertad condicional; en octubre, un juez ordenó 30 días de cárcel seguidos de un tratamiento obligatorio de internamiento por problemas de adicción. Actualmente, se centra en cumplir con estos requisitos en lugar de competir o emprender nuevos proyectos públicos. Su carrera es recordada por las explosivas peleas que definieron los inicios de la televisión de la UFC, aunque los últimos años han estado marcados por desafíos personales y legales.