Ryan Day ha puesto a Ohio State frente a una realidad incómoda.

El programa de Ohio State parece necesitar un cambio de cultura completo.

Tras la baja del quarterback Julian Sayin , los Buckeyes han perdido dos partidos consecutivos contra USC, que entonces no estaba clasificado, y contra Oregon, número 23 del ranking.

El programa de Ryan Day está en crisis. El ambiente en Columbus se siente vacío. Es solo una sombra del legendario e icónico programa que dominó el fútbol americano universitario con Urban Meyer.

Por supuesto, este es un año extraño para el fútbol americano universitario. Realmente no parece que haya ningún equipo de élite.

¿No deberían los Buckeyes tener un año flojo?

Casi todos los programas de fútbol americano universitario de élite tienen algunos años malos después de ganar campeonatos nacionales. Pero este es diferente.

En 2024, tras perder su cuarto partido consecutivo contra Michigan, el equipo de Day lo presionó hasta conseguir un campeonato nacional. Se unieron y arrasaron en un calendario muy exigente durante los playoffs del fútbol americano universitario.

¿Antes de eso?

En 2020, perdieron el Campeonato Nacional contra Alabama. En 2021, no lograron clasificar para los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. En 2022, perdieron una semifinal de los Playoffs contra Georgia. En 2023, volvieron a quedar fuera de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario.

Este programa de Ohio State no ha sido tan dominante como lo indica su récord desde la pandemia mundial. Han sido como tigres de papel. Dominan las encuestas de AP con victorias fáciles en la temporada regular contra rivales débiles, pero cuando llega la adversidad, se desmoronan.

Y eso fue lo que sucedió en temporadas consecutivas.

El año pasado, Ohio State fue arrollado por una talentosa defensa de los Miami Hurricanes que, en última instancia, llegaría hasta la final del campeonato nacional.

Este año no tienen muchas excusas, incluso después de perder a Sayin.

La defensa ha retrocedido bajo la dirección del coordinador defensivo Matt Patricia. Si bien Ohio State perdió a varios jugadores defensivos que fueron seleccionados en la primera ronda del Draft de la NFL, gracias a la ventaja de los Buckeyes en el reclutamiento, deberían poder cubrir esas bajas.

Bajo la dirección de Meyer, todo en Ohio State parecía más importante. Los jugadores estrella, la marca... Era evidente que se trataba de un programa de fútbol americano de primer nivel. El fútbol americano universitario ha cambiado mucho desde entonces, y eso es algo que vale la pena mencionar. Pero el ambiente actual en Columbus es extraño, y la pérdida de Sayin no justifica el desmoronamiento que sufre el equipo de Day semana tras semana.

Si el puesto quedara disponible, Ohio State tendría de inmediato la vacante de entrenador principal más importante del fútbol americano universitario.

Aunque el receptor estrella Jeremiah Smith sin duda debería presentarse al Draft de la NFL, donde podría ser la primera selección general, este es un programa deseable.

Quizás despedir a Day en un año difícil sea prematuro. Pero la situación en Columbus es crítica.