Sean Strickland le propina a Khamzat Chimaev su primera derrota y recupera el cinturón.

La primera defensa del título de peso medio de la UFC por parte de Khamzat Chimaev marcó sorprendentemente un cambio de guardia, ya que Sean Strickland arruinó sus planes al convertirse en bicampeón de peso medio de la UFC en el UFC 328 en Newark, Nueva Jersey, el sábado.

La victoria por decisión dividida de Strickland (31-7 MMA) - 47-48, 48-47, 48-47 - le propinó a Chimaev (15-1 MMA) su primera derrota, luego de que ambos hombres se abrazaran tras cuatro días de preparación plagados de animosidad.

"Es un salvaje de mierda. Ese cabrón no se rinde", dijo Strickland sobre Chimaev. "Le estoy dando con todo, y él sigue avanzando. Es una locura".

Tras un primer asalto dominante por parte del vigente campeón, en el que Chimaev estuvo a punto de conseguir una estrangulación trasera, un derribo frustrado de Chimaev en el segundo asalto dejó a Strickland en posición de control lateral, conectando golpes desde la posición superior, una secuencia pocas veces vista en la carrera de Chimaev hasta ese momento.

En el tercer asalto, ambos púgiles mantuvieron la pelea de pie, mientras Strickland conectaba un jab. Chimaev ignoró los abucheos del Prudential Center, que gritaban "¡Que te jodan, Khamzat!", mientras intentaba mantenerse concentrado.

En el cuarto asalto, Chimaev adoptó un enfoque mucho más cauteloso en la pelea de pie, ya que la nariz de Strickland estaba visiblemente ensangrentada y lastimada. Un derribo tardío de Chimaev, un ruso que pelea desde los Emiratos Árabes Unidos, le dio su tercer derribo en sus últimos cinco intentos, aunque brevemente, justo cuando terminaba el asalto.

A falta de cinco minutos, Chimaev mantuvo a Strickland contra la reja en el clinch, hasta que Strickland finalmente logró zafarse y regresar al centro del octágono. Chimaev terminó la pelea con nueve derribos, pero Strickland dominó en golpes significativos con una ventaja considerable de 123-98.

En el combate coestelar, el campeón de peso mosca de la UFC, Joshua Van (17-2 MMA) de Myanmar, defendió con éxito su título por primera vez, consiguiendo una victoria por nocaut técnico contra el japonés Tatsuro Taira a los 1:32 del quinto y último asalto.

La pelea tuvo muchos giros inesperados. Mientras Taira (18-2 MMA) seguía consiguiendo derribos y la posición de montada, el jab de Van y un intento de estrangulamiento trasero casi perfecto en el tercer asalto fueron el contraataque ideal para una posible Pelea del Año que muchos expertos consideraban empatada 2-2 al entrar en el último asalto.

Van tuvo algunas palabras duras para Alexandre Pantoja, a quien le arrebató el título en diciembre cuando Pantoja se dislocó el codo tras una mala caída, lo que resultó en un nocaut técnico inesperado en su pelea de UFC 323. Pantoja presenció la acción en primera fila en Newark, Nueva Jersey.

"Podemos repetirlo si quieres", le dijo Van a Pantoja durante la entrevista posterior al combate.

Taira nunca había sido noqueado en sus 19 peleas anteriores, perdiendo solo por decisión ante Brandon Royval en octubre de 2024 en UFC Vegas 98.

En el combate estelar de peso pesado, el ruso Alexander Volkov, segundo en el ranking, superó al cubano Waldo Cortes-Acosta, cuarto en el ranking, obteniendo una victoria por decisión unánime con puntuaciones de 30-27, 29-28 y 29-28. Si bien no fue un nocaut técnico espectacular como suele ser habitual para Volkov (40-11 MMA), la cantidad de golpes marcó la diferencia.

Cortes-Acosta (17-3 MMA) vio truncada su racha de tres victorias consecutivas. La división permanece estancada hasta que Tom Aspinall se recupere completamente de su lesión ocular y se celebre la pelea por el título interino entre Alex Pereira y Cyril Gane en UFC Freedom 250. Después de eso, se podrá determinar el futuro de Volkov.

El peso wélter de la UFC, Sean Brady, dominó a Joaquín Buckley con golpes en el suelo desde la posición de montada, logrando cuatro derribos, 12:09 de control en el suelo y varios intentos de sumisión, y ganando por decisión unánime dominante: 30-25, 30-25, 30-27.

Brady (19-2 MMA) se recuperó y ahora ha ganado cuatro de sus últimos cinco combates, siendo su única derrota ante Michael Morales en ese lapso. Buckley (21-8 MMA) ha hecho lo contrario, sufriendo dos derrotas consecutivas. Buckley aún busca su primera victoria desde diciembre de 2024, conectando solo 21 golpes durante los 15 minutos del combate frente a los 245 de Brady.

King Green dio inicio a la cartelera principal de UFC 328 de manera contundente con una sumisión por estrangulamiento trasero (4:20) en el primer asalto sobre su compañero veterano de UFC, Jeremy Stephens, en la categoría de peso ligero, a pesar de que Stephens llegó con cuatro puntos de sobrepeso. Green (35-17-1 MMA) obtuvo su decimosexta victoria en UFC, extendiendo su racha ganadora a tres.

Mientras tanto, Stephens (29-23 MMA) está en su segunda etapa con la promoción, habiendo competido de forma intermitente desde 2007, y todavía busca su primera victoria en la UFC desde febrero de 2018.

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