Seis equipos de la NBA que podrían dar un salto de calidad enorme en la temporada 2026-27.

Los equipos ni siquiera han comenzado sus campos de entrenamiento, pero ya se ha producido un cambio en la cúpula de la NBA esta temporada.

No, no es el mejor jugador. Ese sigue siendo Victor Wembanyama.

Y ni siquiera son el mejor equipo, aunque los Spurs podrían batir al Thunder en un duelo hasta el último segundo de la temporada regular en ese aspecto.

Me refiero a la competición por el título de Rey de las Conferencias, una corona que ha ostentado el Oeste prácticamente todas las temporadas desde principios de siglo.

Pero aprovechando el impulso reciente (el Este mejoró en 17 partidos la temporada pasada), además de haber conseguido el regreso de LeBron, retener a Giannis y Jaylen Brown, y obtener la primera selección del draft, el Este ya no es el peor y el Oeste no puede ser considerado el mejor.

Impulsando al Este hacia arriba se encuentran cuatro de los seis mejores equipos de la liga en mi lista de Equipos con Mayor Proyección para la temporada 2026-27.

76ERS DE FILADELFIA

Pues claro. Los 76ers han ganado 54 partidos y perdido 58 en los últimos cuatro años, pero su análisis sigue siendo el mismo: serán difíciles de vencer si Joel Embiid se mantiene sano. Por desgracia, eso no ha ocurrido a menudo.

Pero ahora, al intercambiar a un Paul George en decadencia por un motivado Jaylen Brown y al incorporar prácticamente gratis al máximo ganador de la liga, LeBron James , de repente la actualización diaria sobre la lesión de Embiid parece casi irrelevante. Con o sin él, es probable que los campeones de la pretemporada alcancen las 60 victorias, lo que supondría una mejora de 15 partidos y convertiría al séptimo clasificado de los playoffs del año pasado en el equipo a batir en mayo.

SAN ANTONIO SPURS

Seguro que no te esperabas esto, pero la mejora no viene solo de fuera. Los Spurs tuvieron una temporada increíble para un equipo tan joven y luego disfrutaron de una pretemporada brillante... simplemente cumpliendo un año más.

Los nuevos ídolos de Estados Unidos han rodeado a Victor Wembanyama con un grupo de jugadores que se mueven por la cancha más rápido que él, y eso ya es mucho decir. Deslumbrados por el brillo de las luces del campeonato, estos chicos solo necesitan que sus cerebros funcionen tan rápido como sus piernas. Una vez que comprendan que 20 pases bombeados por noche a su Fuerza Imparable pueden resultar en un promedio de 50 puntos por partido, este equipo será el mejor de la liga… hasta que cambien las reglas para impedirlo.

MIAMI HEAT

La última vez que Eric Spoelstra tuvo a un jugador tan talentoso como Giannis Antetokounmpo, entrenó a LeBron y a un equipo de los Heat que había promediado 35 victorias en las tres temporadas anteriores, llevándolos a las Finales de la NBA cuatro años seguidos y ganando dos títulos.

Giannis no trajo consigo a Dwyane Wade y Chris Bosh como lo hizo LeBron, pero claro, LeBron no tenía a Bam Adebayo como compañero. Dicho esto, la mejora que Miami pueda lograr tras su temporada de 43 victorias se reduce a esto: ¿Podrá el brillante Spoelstra convertir el promedio de 150 triples por temporada de Giannis en 150 penetraciones adicionales? Eso lo convertiría en una fuerza aún mayor que la que LeBron jamás fue.

BOSTON CELTICS

Sorprendentemente, tuvieron un buen desempeño la temporada pasada a pesar de no contar con Jayson Tatum durante los primeros 62 partidos. Quizás lo hayas olvidado, pero fueron mejores que los Knicks durante ese período.

Los Celtics ya no cuentan con Jaylen Brown, pero en esencia lo han reemplazado con Tatum y Paul George, lo cual es un gran acierto. Ahora, si a eso le sumamos la mejora que recibieron de un equipo de apoyo que tuvo la oportunidad de brillar sin que Tatum acaparara el balón, esperemos que Tatum sea tan inteligente como lo demostró durante su año en Duke.

PAERS DE INDIANA

Si definimos la mejora como el número de victorias adicionales de una temporada a otra, entonces los Pacers merecen estar en lo más alto de esta lista. Después de todo, pasaron de ser finalistas de la NBA con 50 victorias en la temporada regular en 2025 a ser acusados de perder a propósito para obtener una mejor clasificación, con solo 19 victorias el año pasado.

El regreso de Tyrese Haliburton no garantiza necesariamente volver a las 50 victorias, pero al igual que en el caso de los Celtics, el desarrollo de jóvenes talentos durante la ausencia de su figura principal debería beneficiar al club en el futuro. Ya no es tan fácil acumular victorias contra rivales débiles del Este como hace dos años, y no olvidemos que Myles Turner ya no está, pero Pascal Siakam sigue en el equipo y una temporada completa de Ivica Zubac debería ayudar a llenar ese vacío.

JAZZ DE UTAH

Con California sumida en una profunda crisis de la NBA, pasar de ser el equipo más débil del Oeste a un contendiente a los playoffs ya no es la utopía que solía ser. Los Trail Blazers lo lograron el año pasado incluso después de perder a su entrenador. Con LeBron —¿y los Buss?— dejando a los Lakers, los Warriors desmoronándose por la edad, los Clippers sumidos en el caos y los Kings, bueno, siendo los Kings, la puerta está aún más abierta para que un eterno rival resurja este año.

Tras retener a Lauri Markkanen para formar pareja con Jaren Jackson Jr., con Darryn Peterson uniéndose a las jóvenes promesas Keyonte George y Ace Bailey, con menos incentivos para perder a propósito y partiendo de una base de 22 victorias la temporada pasada, los Jazz sin duda deben estar en la corta lista de equipos con probabilidades de ganar al menos 10 partidos más que hace un año. Si el enigmático Peterson demuestra ser el mejor de los Fab Four novatos, un partido de play-in podría estar al alcance de Utah. Imagínense.