Senadores y Canadiens intentan salir de sus problemas

Los Senadores de Ottawa y los visitantes Canadiens de Montreal buscan romper con sus tres rachas perdedoras cuando regresen del receso del Torneo de las Cuatro Naciones el sábado por la noche.

Los Senators, que tienen el primer puesto de comodín en la Conferencia Este, abren una serie de tres partidos en casa contra los Canadiens. Tienen un récord de 16-7-2 en casa.

Tim Stutzle, líder de los Senators con 39 asistencias y 56 puntos en 56 partidos esta temporada, llega a la acción del sábado con una racha de puntos de ocho partidos (dos goles y nueve asistencias).

El delantero alemán pasó la semana de entrenamientos perfeccionando áreas de su juego en preparación para la recta final.

"Seguimos trabajando en esos pequeños detalles y creo que (el entrenador Travis Green) ha hecho un gran trabajo al intentar ayudarme a mejorar cada día", dijo Stutzle. "Para mí, ha sido un placer trabajar con estos muchachos e intentar hacerme mejorar. Creo que esa es la clave más importante para mí y creo que si puedo mejorar mi juego, eso nos ayudará a ganar más partidos".

El portero Linus Ullmark, que hizo una sola aparición para Suecia en el enfrentamiento de las Cuatro Naciones, tiene un récord de 12-9-2 con un porcentaje de salvadas de .915 y un promedio de goles en contra de 2.49 en 25 partidos esta temporada.

En seis apariciones en su carrera contra los Canadiens, Ullmark tiene un récord de 3-2-0 con un porcentaje de salvamento de .890 y un GAA de 2.86.

El sábado será el segundo de los cuatro enfrentamientos entre ambos equipos esta temporada. Los Canadiens ganaron el primer encuentro por 4-1 en Montreal el 12 de octubre.

Montreal, 13º en la clasificación de la Conferencia Este, tiene solo dos victorias en sus últimos 10 juegos (2-7-1) y tiene marca de 12-14-1 como visitante esta temporada.

El entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis, ha aprovechado los días de práctica de esta semana para reforzar el juego defensivo del equipo.

"Tenemos que estar alertas. Todos los jugadores tienen que estar en forma. Somos una unidad de cinco hombres", dijo el defensor Arber Xhekaj. "Si un jugador pierde a su hombre o se desvía, todo se arruina. Tenemos que estar mentalmente alertas y listos".

Xhekaj admitió que el juego defensivo del equipo había decaído antes del descanso. Montreal permitió un total de 15 goles en sus tres derrotas.

"Creo que un poco. Creo que nos hemos descontrolado un poco", dijo. "Tenemos que mejorar y todo irá bien".

El capitán Nick Suzuki tiene 52 puntos, líder del equipo, en 56 juegos, mientras que Cole Caufield lidera a los Canadiens con 26 goles en 56 juegos.

El portero Jakub Dobes permitió tres goles en ocho tiros antes de ser reemplazado por Sam Montembeault en la derrota de los Canadiens por 5-3 ante el Tampa Bay Lightning antes del receso del Torneo de las 4 Naciones.

Dobes tiene marca de 5-2-1 con un porcentaje de salvamentos de .908 y un GAA de 2.71 en nueve aperturas esta temporada.

Montembeault, con marca de 18-21-3 en 42 juegos esta temporada, regresa a los Canadiens después de desempeñarse como portero suplente del Equipo de Canadá en el Enfrentamiento de las 4 Naciones.

Los dos equipos se volverán a reunir en Montreal el 18 de marzo antes de concluir la serie de la temporada el 11 de abril en Ottawa.

--Medios a nivel de campo