Song Yadong lo cambió todo con su brutal nocaut sobre Umar Nurmagomedov.

Song Yadong se ha labrado una reputación como un gran talento en el mundo de las MMA, y más aún en la UFC, donde la categoría de peso gallo cuenta con una gran cantidad de talento. Especialista en golpes, con una técnica y potencia excepcionales, Yadong ha tenido un obstáculo que lo ha frenado: no haber aprovechado las oportunidades más importantes.

Eso cambió el sábado en el UFC Shanghai.

Muchos esperaban que Yadong no pudiera soportar la presión implacable y la lucha daguestaní de Umar Nurmagomedov. La expectativa antes del combate era que si Nurmagomedov ganaba, tendría otra oportunidad por el campeonato de peso gallo de la UFC si Merab Dvalishvili derrotaba a Petr Yan en su tercer enfrentamiento en UFC 333. Después de todo, tendría sentido considerando que Nurmagomedov ocupaba el segundo puesto en el ranking y que estuvo a un asalto de conseguir el título la primera vez que él y Dvalishvili se enfrentaron en UFC 311, ¿no?

Pues bien, Yadong no se enteró, sobre todo delante de su público en el Centro Deportivo Oriental. Yadong acabó noqueando brutalmente a Umar Nurmagomedov en el segundo asalto del evento principal de UFC Shanghai. Esto convierte a Yadong en la primera persona en derrotar a Nurmagomedov, y también en el segundo luchador en la historia en vencerlo.

La expectativa para este combate era un enfrentamiento entre un luchador de agarre y un golpeador; es decir, para que Yadong tuviera éxito y una oportunidad de ganar, necesitaba mantener la pelea de pie. Pero muchos dudaban de la capacidad de Yadong para lograrlo durante un posible período de 25 minutos.

Pero Yadong causó cierta sorpresa al comienzo del primer asalto. Tras un breve tanteo, Nurmagomedov intentó un derribo. Yadong cayó al suelo, pero no sin antes intentar contraatacar con una guillotina, tratando de rodear el cuello de Nurmagomedov con un brazo. Cabe destacar que Yadong logró ponerse de pie.

Yadong debía saber a lo que se enfrentaba y seguramente tenía un plan, pues se le veía relajado, sonriente y lleno de energía justo antes de que comenzara el segundo asalto. Nurmagomedov, como era de esperar, intentó otro derribo, pero Yadong lo bloqueó mientras intentaba retomar su ataque.

Entonces, cuando Nurmagomedov bajó la guardia y se lanzó para intentar otro derribo, Yadong le propinó un uppercut que impactó en el costado del cuello . Ya sea que Yadong golpeara un punto crucial o que viéramos algo en la barbilla de Nurmagomedov (o en su ausencia), el resultado fue que Nurmagomedov cayó de bruces sobre la lona, inconsciente.

La multitud enloqueció. La comunidad de MMA enloqueció. Usman Nurmagomedov enloqueció (de forma preocupada, ya que corrió al octágono para ver cómo estaba Umar, lo que parece haber dado lugar al próximo meme viral en la comunidad online de MMA).

Y en una noche de locura absoluta y sorpresas en los deportes de combate, que también incluyó la victoria de Chantelle Cameron por el título, la victoria de Filip Hrgovic por el título de peso pesado de la FIB y la victoria de Brandon Jenkins sobre Mike Perry, Yadong realmente destacó.

Yadong tomó el micrófono y exigió a gritos una oportunidad por el título. Estará entre los cinco primeros, si no entre los tres primeros, el lunes. El equipo de comentaristas parecía creer que Yadong ya se había asegurado una oportunidad por el título.

Y tal vez lo hizo. Sin embargo, si Yan derrota a Dvalishvili en UFC 333, es de esperar que la UFC intente organizar una tercera pelea entre Yan y Sean O'Malley. Después de todo, la UFC ha apoyado incondicionalmente a "The Suga Show" desde el inicio de su carrera, Yan fue quien le propinó su primera derrota, y O'Malley retuvo el título contra Yan en UFC 299. La historia se cuenta sola.

Pero de cualquier manera, Yadong ganó cierta ventaja. Y finalmente puede decir que lo ha logrado: ahora es un verdadero contendiente de élite en la categoría de peso gallo de la UFC.