Temporada sorpresiva de los White Sox impulsada por el renacimiento de los campocortos de la División Central de la Liga Americana.

Los Chicago White Sox se perfilan como la sorpresa más improbable de las Grandes Ligas de Béisbol durante el primer tercio de la temporada 2026, con todos sus jonrones, victorias y un firme control (por ahora) del segundo puesto de comodín de la Liga Americana.

Los White Sox ya suman 29 victorias antes de la visita del viernes de los Detroit Tigers. En 2024, los Sox no consiguieron su victoria número 29 hasta el 12 de agosto.

Pero no se dejen engañar pensando que la División Central de la Liga Americana ha mejorado drásticamente solo porque los White Sox (29-27) y los Cleveland Guardians (33-25) ostentan dos de los cuatro mejores récords de la liga.

La División Central de la Liga Americana sigue siendo la división más débil del béisbol. En conjunto, continúa presentando las nóminas más bajas del deporte, la menor asistencia de público en casa y el peor porcentaje de probabilidades de ganar la Serie Mundial (apenas un 6,1%, si se suman los cálculos que se encuentran en Baseball-Reference.com).

Pero ya que estamos hablando de la División Central de la Liga Americana en su conjunto, es importante reconocer este hecho: la división cuenta de repente con la mejor colección de campocortos de las Grandes Ligas, y ellos podrían ayudar a que sea posible un renacimiento divisional.

Por supuesto, la División Central de la Liga Americana lleva ventaja sobre las demás divisiones porque Bobby Witt Jr., el mejor jugador de posición del béisbol, sigue vistiendo el uniforme azul de Kansas City . Según Fangraphs, Witt y Shohei Ohtani comparten el liderato de la MLB hasta los partidos del jueves con 3.5 victorias por encima del reemplazo.

Pero Witt no es el único campocorto de la división que está jugando a un nivel digno de una nominación al Juego de Estrellas. Kevin McGonigle, de Detroit, el novato de 21 años que debutó este año, se encuentra entre los 15 mejores jugadores del deporte con un WAR de 2.4.

McGonigle, quien ha alternado entre el campocorto y la tercera base con los Tigers, ostenta una línea de bateo de .291/.394/.422. No solo posee la intuición de un veterano con 10 años de experiencia en la zona de strike —es uno de los ocho jugadores regulares en la MLB que ha acumulado más bases por bolas (33) que ponches (31)—, sino que Baseball Savant lo cataloga como uno de los tres mejores corredores de base que aportan valor al deporte, junto con Chandler Simpson de Tampa Bay y Nasim Núñez de Washington.

Mientras tanto, Colson Montgomery, de los White Sox, se ha convertido rápidamente en el campocorto con mayor poder ofensivo. Junto con Gunnar Henderson, de Baltimore, lidera a todos los campocortos de la MLB con 13 jonrones esta temporada, aunque Montgomery ha bateado 24 veces menos.

Si bien su potente bateo es impresionante, Montgomery es considerado el doble de buen fildeador que bateador. De su WAR total de 2.1, Fangraphs le otorga una calificación de fildeo de 7.9 (la mejor para cualquier campocorto de la MLB, con la excepción de Bobby Witt) frente a una calificación de bateo de 3.9. Montgomery, de 1.93 metros, no parece tener un alcance excepcional y rara vez, o nunca, exhibe su brazo, pero este joven de 24 años realiza todas las jugadas.

En la clasificación WAR de Fangraphs del jueves por la noche, Witt (n.° 1), McGonigle (n.° 9) y Montgomery (n.° 25) se encuentran entre los 25 mejores jugadores de posición del juego. Pero Brayan Rocchio, de Cleveland, no se queda atrás, en el puesto n.° 31.

Rocchio, de 25 años, fue durante años el favorito de los expertos en prospectos, pero fracasó en su breve aparición en 2023 (OPS de .600 en 23 juegos) y no cambió muchas opiniones como jugador regular en 2024 (OPS de .614) y 2025 (OPS de .630).

Pero este año, Rocchio ha elevado su OPS casi 200 puntos porcentuales (su línea de bateo es .298/.379/.421) gracias a su dominio de la zona de strike. Ha reducido a la mitad su tasa de ponches y ha mejorado su tasa de bases por bolas del 5.7% al 9.3%. Si a esto le sumamos sus nueve bases robadas, Rocchio lidera a los Guardians en WAR, ligeramente por delante del futuro miembro del Salón de la Fama, José Ramírez.

Si los Minnesota Twins deciden ascender a Kaelen Culpepper, de 23 años, a las Grandes Ligas (el jugador seleccionado en la primera ronda del draft de 2024 acumula 11 jonrones, 11 bases robadas y un OPS de .811 con el equipo de Triple-A de St. Paul), entonces toda la división podría contar con jugadores de élite.

¿Es mucho pedir? Desde luego, no es más difícil que pedirle a los White Sox que logren su quijotesca misión de clasificarse para los playoffs.