Texas necesita sentar a Arch Manning antes de que hunda a Steve Sarkisian.

Con el ritmo vertiginoso de una temporada de fútbol americano universitario, las cosas pueden pasar de un panorama idílico a un desastre inminente en un abrir y cerrar de ojos.

Basta con mirar a Texas.

Hace apenas unas semanas, los Longhorns eran el equipo número 1 del país, haciendo honor a su reputación como una de las plantillas más caras del fútbol americano universitario ( entre 45 y 55 millones de dólares, según un informe de The Athletic ) y parecían destinados a demostrar de una vez por todas que Texas había vuelto a la cima del fútbol americano universitario después de años de coquetear con esa posibilidad.

Las derrotas consecutivas por 27-24 ante Oklahoma y Florida, equipos que no figuran en el ranking, han cambiado la situación muy rápidamente.

Los Longhorns están a una derrota de quedarse probablemente fuera de los playoffs del fútbol americano universitario por segunda temporada consecutiva, con tres partidos restantes contra equipos actualmente clasificados, comenzando con el número 7, Ole Miss, este fin de semana.

La situación se está volviendo insostenible para el entrenador Steve Sarkisian, quien podría buscar una salida a la NFL esta temporada para evitar que la multitud enfurecida lo destituya.

Una cosa que Sarkisian debe tener en cuenta para tener alguna posibilidad de salvar su puesto es algo que habría sido impensable no hace mucho tiempo.

Necesita sentar a Arch Manning en el banquillo.

El mariscal de campo generacional que todos deseaban. Un futuro número uno en el draft de la NFL, que se daba por hecho que seguiría los pasos de su abuelo Archie y sus tíos Peyton y Eli como mariscal de campo franquicia.

Por alguna razón, las cosas no están funcionando bien ahora mismo. No solo eso, sino que Manning está perjudicando activamente a este equipo de Texas.

En esas dos derrotas recientes, acumuló un total de tres pérdidas de balón en el último cuarto, lo que frustró posibles jugadas que podrían haber dado la victoria a su equipo.

En seis partidos, ha acumulado apenas 1295 yardas por pase (la duodécima mejor marca en la Conferencia del Sureste) y 11 pases de touchdown (el noveno). Además, ya ha lanzado cinco intercepciones (la sexta mejor marca entre los quarterbacks de la SEC), acercándose a las siete que tuvo en 13 partidos la temporada pasada.

La amenaza que representaba Manning como corredor también se ha desvanecido. Después de correr para 399 yardas y anotar 10 touchdowns (la mayor cantidad del equipo) la temporada pasada, solo suma 108 yardas y ningún touchdown a la mitad de esta temporada regular.

Está recibiendo demasiados sacks, entra en pánico bajo presión en el bolsillo de protección y, en general, no es la mejor opción para los Longhorns en este momento.

Texas pagó mucho dinero para rodear a Manning de un talento excepcional en posiciones clave, línea ofensiva y defensa, con el fin de facilitarle el trabajo. En cambio, está dejando en evidencia a todos, incluido Sarkisian.

Lo frustrante —y la razón por la que apostaría a que Sarkisian aún no se ha desvinculado de Manning— es que el mariscal de campo probablemente luce excelente cada semana en los entrenamientos. El talento nunca ha sido un problema para el que fuera el recluta número uno de la Clase de 2023.

Pero en este momento no está dando resultado. Y es lógico preguntarse si un cambio de aires durante esta pretemporada sería lo mejor para el mariscal de campo.

Después de que ESPN informara el lunes que Texas le daría al mariscal de campo suplente KJ Lacey Jr. una mayor parte de las repeticiones con el primer equipo , Sarkisian respaldó a Manning al tiempo que admitió que necesitan "ver una mejor versión de Arch".

Si esa versión no aparece el sábado, definitivamente será el momento para que Sarkisian tome la decisión o Manning bien podría ser el iceberg que hunda su etapa en Texas.