Todo apunta a que 2026 será el año de los deportes en Minnesota.

El sábado 25 de abril, algunos aficionados al deporte en Minnesota celebraron con júbilo, mientras que otros quedaron decepcionados. Todos los equipos profesionales importantes jugaron en televisión. Los Vikings participaron en el tercer día del draft, los Wild ganaron en tiempo extra y los Lynx se impusieron en su partido de pretemporada. Sin embargo, los Twins y los Loons perdieron. Para colmo, Ant-Man abandonó el partido de los Wolves y espera regresar pronto.

Mientras tanto, el equipo de fútbol americano Minnesota Golden Gophers realizó su entrenamiento de primavera, y los Saint Paul Saints también estuvieron en acción. En los últimos meses, se han producido numerosos movimientos importantes y momentos históricos en el mundo deportivo de Minnesota. Empecemos con los colores púrpura y dorado.

Causaron sensación en la pretemporada al fichar a Kyler Murray con un contrato de un año a mediados de marzo. Competirá con JJ McCarthy por el puesto de titular el próximo año, y muchos aficionados esperan que Murray sea quien inicie la temporada 2026-27. El calendario se publicará en las próximas dos semanas, por lo que los aficionados estarán ansiosos por ver cuándo Murray debutará como Viking en el US Bank Stadium. Sus selecciones del draft no impresionaron a su afición.

Estas fueron sus selecciones en orden: DT Caleb Banks, LB Jake Golday, DT Dominique Orange, OL Caleb Tiernan, S Jakobe Thomas, FB Max Breneson (quien jugó como TE en la universidad), CB Charles Demmings, RB Demond Claiborne y C Gavin Gerhardt.

Aunque mejoraron su línea defensiva, muchos señalan su selección de primera ronda del draft como una elección interesante. Banks está lidiando con una lesión en el pie, por lo que los analistas lo han considerado un contratiempo. Además, los Vikings no seleccionaron a ningún receptor abierto a pesar de que su tercer receptor abierto, Jalen Nailor, se fue a los Raiders. Hay mucha presión sobre Kevin O'Connell para que continúe con su gurú de los mariscales de campo y guíe al equipo a una victoria en los playoffs. KOC ha dirigido un partido de playoffs desde que asumió el cargo en 2022. La última vez que los Vikes ganaron un partido de playoffs, su mariscal de campo fue Kirk Cousins (quien es el tercer mariscal de campo mejor pagado en la historia de la NFL). Vale la pena mencionar que Sam Darnold acaba de ganar un Super Bowl con los Seattle Seahawks después de dejar Minnesota. ¿Podría Murray ser el factor X? El tiempo lo dirá. Mientras los Vikings buscan más éxito en los playoffs, otro equipo está causando sensación.

Por primera vez en 11 años, los Minnesota Wild avanzan a la segunda ronda de los playoffs de la Copa Stanley. Están liderados por Karill Kaprisov, el jugador mejor pagado en la historia de la NHL (8 años, 136 millones), y Matt Boldy. Los Wild derrotaron a los Dallas Stars en casa, y Quinn Hughes es el primer defensa en anotar un gol decisivo en la historia de los Wild. Ahora se enfrentan a su desafío más difícil hasta el momento: los campeones de la Copa Stanley 2022, los Colorado Avalanche. En su primer encuentro de playoffs en doce años, los Wild perdieron 9-6 en un partido donde catorce jugadores anotaron. Está en juego un pase a las Finales de la Conferencia Oeste.

El mismo día que los Wild avanzaron, los Minnesota Timberwolves derrotaron al tres veces MVP Nikola Jokić y a los Denver Nuggets. Es la primera vez que ambos equipos de Minnesota llegan a la segunda ronda en el mismo año y también el mismo día. No contaron con Anthony Edwards, Ayo Dosunmu, Donte DiVincenzo ni Kyle Anderson. En su lugar, Jaden McDaniels y Terrance Shannon Jr. lideraron a los Wolfpack con 32 y 24 puntos, respectivamente.

El siguiente rival son los San Antonio Spurs, y la última vez que estos dos equipos se enfrentaron en los playoffs fue en 2001. Los Spurs ganaron 4-1 gracias a Tim Duncan, mientras que los Wolves contaban con Wally Szcerbiak y Chauncey Billups. Veinticinco años después, Victor Wembanyama se medirá con Rudy Gobert en una batalla de pívots franceses. Los aficionados de los Wolves esperan que Ant-Man regrese pronto para darle al equipo el poder estelar que necesita. Con los Wolves y los Wild teniendo éxito en los playoffs, un equipo deportivo busca su tercer título consecutivo.

En agosto de 2023, se lanzó la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL), y las Minnesota Frost fueron las dos primeras campeonas de la liga. Esta temporada, fueron lideradas por la delantera Kelly Pannek, quien lideró la liga en goles (16) y puntos (33). Ken Klee es su entrenador principal, y las Frost ganaron el primer partido como visitantes contra Montreal en una épica victoria por 5-4 en tiempo extra. Jincy Roese anotó el gol de la victoria, que también fue su primer gol como jugadora de las Frost. Cabe destacar que Laura Stacey de Montreal es la primera jugadora en registrar un hat-trick en la historia de los playoffs de la PWHL .

Los Frost buscan convertirse en el primer equipo deportivo profesional en lograr tres campeonatos consecutivos desde Los Angeles Lakers a principios del milenio. Desde hockey hasta fútbol, el MN United busca recuperarse tras varias temporadas decepcionantes.

Los Minnesota Loons tienen su tercer entrenador en diez años, liderado por el entrenador en jefe Cameron Knowles. El defensor Michael Boxell ha estado con el equipo desde el principio y ahora está rodeado de caras nuevas. Una de ellas es el delantero James Rodríguez, de Colombia. MN United fichó a Rodríguez en febrero, pero el mediocampista de 34 años ha tenido un comienzo lento. Aún no ha marcado un gol y los Loons se encuentran en el quinto lugar con 20 puntos. Su última victoria fue en Columbus, donde ganaron 3-2 después de ir perdiendo 2-0. La última victoria de los Loons en los playoffs fue hace más de tres años, pero este nuevo equipo de Minnesota tampoco ha tenido mucha suerte en la postemporada.

Hasta 2023, los Minnesota Twins ostentaban la racha más larga de derrotas en la historia de los grandes deportes norteamericanos, con 18 derrotas consecutivas en playoffs. Vencieron a los Toronto Blue Jays 3-1, pero no lograron cerrar la serie. En la fecha límite de traspasos del año pasado, los Twins traspasaron a prácticamente todas sus estrellas. El lanzador abridor Joe Ryan abandonó el partido el pasado fin de semana tras realizar nueve lanzamientos.

El equipo contrató a Derek Shelton como su nuevo gerente general, y su récord en lo que va de la temporada es de 15 victorias y 20 derrotas. Se encuentran en el último lugar de la División Central de la Liga Americana. Esta franquicia parece estar sumida en el caos, y la posibilidad de ganar una Serie Mundial se vislumbra muy lejana.

Por último, las Minnesota Lynx iniciaron la postemporada con dos victorias. La entrenadora principal, Cheryl Reeves, cuenta con la colaboración de las asistentes Lindsay Whalen y Rebekkah Brunson. Con la segunda selección del draft de este año, las Lynx eligieron a la base Olivia Miles, procedente de TCU. Es una jugadora con gran capacidad para crear juego y ha demostrado una excelente habilidad para repartir asistencias. Han llegado a los playoffs los últimos tres años y buscan alzar el trofeo que se les resiste desde 2017.

Las expectativas para 2026 son muy altas. Es probable que no haya un Super Bowl este año, pero los aficionados estarían contentos con una victoria en los playoffs. Con los playoffs en marcha en la NHL, la NBA y la PWHL, la emoción en las Ciudades Gemelas no disminuirá.