Tres tendencias de la NHL a tener en cuenta al llegar al primer cuarto de la temporada.

A medida que la temporada de la NHL se acerca al primer cuarto, ya se observan algunas tendencias destacables.

Algunos de ellos eran previsibles, como los Carolina Hurricanes, campeones de la Copa Stanley, que vuelven a ser un club de primer nivel; los Vancouver Canucks y los Chicago Blackhawks, que atraviesan dificultades; y los Edmonton Oilers, que cuentan con un potente ataque liderado por Connor McDavid y Leon Draisaitl.

Sin embargo, ha habido algunas sorpresas legítimas. Sin duda, será interesante analizar cuáles se mantendrán hasta el final de la temporada regular, pero aquí hay tres que vale la pena mencionar, además de una predicción audaz que va en contra de la corriente.

Solicitud de intercambio de rayo

La oleada de jugadores estrella que pedían ser traspasados durante la pretemporada no fue tan sorprendente. Se rumoreaba mucho sobre Brady Tkachuk, Dylan Larkin y Connor Hellebuyck. Sin embargo, fue asombroso cuando la estrella de los Tampa Bay Lightning, Nikita Kucherov, dijo que quería irse de Tampa.

El gerente general de los Lightning, Julian BriseBois, dijo que no tiene "ninguna intención de traspasar" a la estrella, pero la relación entre el gerente general y el agente libre sin restricciones parece estar rota.

Hay que reconocer que Kucherov ha seguido jugando a un nivel de élite, pero cuesta creer que los Lightning simplemente le permitan terminar la temporada y lo pierdan sin obtener nada a cambio. Tampa Bay se encuentra en una situación sin salida al intentar traspasarlo, pero debe aceptar el mejor trato posible.

Los demonios finalmente lo hacen

Hablando de Hellebuyck, los Devils no han cumplido con las expectativas en las últimas temporadas después de llegar a la segunda ronda de los playoffs de 2023.

Fíjense bien: los Devils están compitiendo codo a codo con los Hurricanes en la clasificación de la División Metropolitana.

Tras la victoria por 4-0 sobre los Toronto Maple Leafs el domingo, New Jersey acumula una racha de cinco victorias consecutivas y ha ganado nueve de sus últimos diez partidos.

Hellebuyck, adquirido de los Winnipeg Jets hace unas semanas, ha ganado los cinco partidos que ha jugado como titular con los New Jersey Devils, solucionando finalmente un problema que al equipo le costaba corregir.

Nueva Jersey ahora cuenta con un ataque y una defensa entre los 10 mejores.

Los Oilers refuerzan su defensa.

Si bien McDavid está anotando puntos a un ritmo que no se veía desde los tiempos dorados de Wayne Gretzky y Mario Lemieux, no hay que ignorar las acciones del club en el otro extremo de la pista.

Edmonton es uno de los 10 mejores clubes en defensa, una mejora enorme con respecto al pasado.

Este equipo se va a convertir en los Hurricanes en cuanto a goles en contra, pero los Oilers se están beneficiando de una mejoría en el juego defensivo bajo la dirección del entrenador Mike Babcock, y de un desempeño bastante sólido por parte de los porteros Tristan Jarry y Devon Levi.

Los Oilers encajaron 13 goles en sus dos primeros partidos y han permitido 42 en los 16 partidos siguientes.

Y ahora, una predicción audaz:

Los New York Rangers se hundirán estrepitosamente.

¿Recuerdan lo que les pasó a los Rangers hace un par de temporadas? A mediados de noviembre de 2024, comenzaron la temporada con un récord de 12-4-1 y luego perdieron cinco partidos seguidos y se desmoronaron.

De los clubes que actualmente ocupan puestos de playoffs, el que se encuentra en una situación precaria son los Broadway Blueshirts, independientemente de su racha de tres victorias consecutivas antes del partido del lunes contra los Oilers.

El portero Dylan Garand ha protagonizado una gran historia al sustituir al lesionado Igor Shesterkin, pero la burbuja pronto estallará para un equipo que sobrevive gracias a una sorprendente defensa en inferioridad numérica y a pesar de un ataque ofensivo por debajo del promedio.

El último partido de los Rangers antes de Navidad es contra los Devils. Para entonces, puede que estén a años luz de distancia.