UFC 331 demuestra que nunca se puede descartar al menos favorito.

“En este deporte, nadie debería ser favorito con una cuota de -2500.”

Esas fueron las palabras de Daniel Cormier durante la transmisión de UFC 331 en Paramount+, después de que Sean Sharaf noqueara a Gable Steveson con un solo golpe. Dado el estatus y los logros de Steveson en el mundo de la lucha libre, así como el estado de la división de peso pesado, muchos esperaban que Sharaf fuera una víctima propiciatoria.

Incluso los registros de MMA lo confirmaban. Sharaf llegó a la UFC con un récord de 4-0 en 2024, pero fue derrotado en sus dos combates previos al evento, perdiendo contra Junior Tafa y Steven Asplund. Steveson, por su parte, tenía un récord de 3-0 en el circuito regional antes de vencer a Elsha Ellison en el primer asalto en UFC 329.

Muchos esperaban que la fuerza y las habilidades de lucha de Steveson fueran demasiado para Sharaf. Y, en teoría, así parecía. Pero las peleas se deciden en el octágono, no en el papel.

Fue una lección que deberíamos haber aprendido el mes pasado en el Dana White's Contender Series . Bella Mir, hija del legendario excampeón de peso pesado de la UFC, Frank Mir, era la gran favorita frente a Alex Apodaca, quien aceptó la pelea con tan poca antelación. Pero Apodaca estaba preparada para el desafío y dio lo mejor de sí, logrando una victoria por decisión en un triunfo inesperado.

Es una de las cosas más bellas del deporte, no solo de las MMA. El menos favorito siempre encuentra la manera de ganar.

Y UFC 331 tuvo mucho de eso.

En la cartelera preliminar, Michael Aswell Jr. necesitaba una victoria. "The Texas Kid" tenía cierto prestigio como peleador con un récord de 10-2 cuando ingresó a la UFC en 2025, pero las cosas no han salido como él esperaba. Llegó a UFC 331 con un récord de 1-3 en el octágono; una derrota seguramente habría marcado el final de su trayectoria en la promoción.

En cambio, Aswell utilizó sus golpes y la presión ejercida sobre Yoo Joo-sang para conseguir una ajustada victoria por decisión dividida.

El combate que abrió la cartelera principal vio entrar en acción a Iwo Baraniewski, quien llegaba con un récord de 9-0 en MMA profesional, con todas sus victorias por nocaut en el primer asalto. Muchos pensaban que Baraniewski arremetería contra Alonzo Menifield y lo noquearía rápidamente para ganarse un lugar en el ranking de peso semipesado de la UFC. Sin embargo, Menifield resistió el embate y conectó varios golpes a Baraniewski, arrebatándole el invicto y manteniendo su propia posición.

Mucha gente pensaba que la etapa de Patricio Pitbull en la UFC terminaría después de UFC 331. En cambio, Pitbull nos ofreció una actuación que nos recordó su época como campeón mundial en Bellator, noqueando a Doo-ho Choi en el primer asalto.

Incluso Arman Tsarukyan, quien era uno de los favoritos para el combate coestelar eliminatorio por el título de peso ligero , tenía una sorpresa reservada. Sin desmerecer su poderío, con su base de lucha libre, sumado a enfrentarse a un peligroso golpeador como Mauricio Ruffy, sería razonable pensar que Tsarukyan lo derribaría y lograría una sumisión o un nocaut técnico mediante un brutal ataque en el suelo.

En cambio, Tsarukyan conectó un par de brutales codazos de pie que dejaron a Ruffy inconsciente. Y así, cualquier mala racha que pudiera haber tenido Tsarukyan pareció terminar, y todo apunta a que le espera una oportunidad por el título.

Pero nada podía preparar a nadie para ese nocaut de Sharaf. Con un movimiento rápido, un solo puñetazo —el único que Sharaf necesitó lanzar y conectar en ese combate— dejó su huella. Es el tercer nocaut más rápido en la historia del peso pesado de la UFC. Es una de las victorias más inesperadas en la historia de las MMA, y mucho más en la UFC. Impresionó tanto a Dana White que le otorgó la bonificación especial por "caos" que estaban repartiendo, e incluso White la igualó para ayudar a Sharaf a saldar parte de su deuda.

La banda Spoon cantaba una vez: «No le temes al desvalido. Por eso no sobrevivirás». Nunca dudes de un oponente, especialmente en este deporte. Nunca se sabe lo que puede pasar. Eso es lo que nos demostró UFC 331, una de las carteleras numeradas más entretenidas que la UFC ha organizado este año.