UFC 332 demuestra que deberíamos dejar de juzgar las carteleras de UFC antes de que se celebren.

Quienes pensaran que UFC 332 no iba a ser un evento entretenido estaban muy equivocados, dado el desarrollo de los acontecimientos.

Y, sinceramente, quizás sea hora de dejar de juzgar tan pronto. ¿Cuántas veces hemos visto una tarjeta este año, hemos dicho que no tenía buena pinta sobre el papel, pero al final resultó ser una buena compra?

¿Cómo logró UFC 332 ser un evento entretenido? Echa un vistazo a los mejores momentos.

En primer lugar, UFC 332 estableció un récord moderno de la UFC con nueve victorias por KO/TKO en el primer asalto. Esto se suma a un año ya de por sí agitado para la UFC, con récords como estos. UFC 329 registró ocho finalizaciones en el primer asalto, cifra que fue superada por las diez de UFC Belgrado apenas unas semanas después.

Las 11 victorias por KO/TKO en UFC 332 superaron las 10 establecidas en el evento UFC París del año pasado. Además, UFC 332 estableció récords modernos de mayor número de nocauts consecutivos en el primer asalto y mayor número de nocauts consecutivos en general.

¿Recuerdan que el año pasado hablábamos de cómo la UFC se sentía estancada con los precios de pago por evento fijados por ESPN+ y la falta de estrellas disponibles para llenar las carteleras, y cómo terminaron desarrollándose? Quizás sea solo una impresión mía, pero siento que ha habido un nuevo impulso, aunque sea leve, desde que el acuerdo con Paramount+ entró en vigor a principios de este año.

Ahora bien, cabe reconocer que, como aficionados al boxeo, debemos esperar que las carteleras numeradas se traten de forma diferente. Esperamos ver nombres más importantes en estas carteleras. Esperamos ver boxeadores clasificados y enfrentamientos entre ellos. Esperamos que las carteleras numeradas sean más importantes que las Fight Nights.

Sin embargo, el calendario de la UFC dificulta que este tipo de cosas ocurran con frecuencia. Desde que la UFC se ha vuelto cada vez más popular, remontándose a su acuerdo con Fox en 2011, hemos visto cómo el número de eventos ha crecido exponencialmente, hasta el punto de que prácticamente hay uno cada fin de semana. Este calendario tan saturado ha dado como resultado una plantilla demasiado numerosa, y programas como el Dana White's Contender Series facilitan que se despida a más talento y se reemplace por otros.

Si quieres debatir sobre el trato y la remuneración de los luchadores, por supuesto. Si quieres debatir sobre cómo hacer que las clasificaciones sean más significativas, adelante.

Pero aquí está la cuestión: la UFC tiene 7.700 millones de razones por las que un "error" en una cartelera numerada no es gran cosa.

Pero existe otra cara de la moneda: la diversidad de estilos, circunstancias, talentos, veteranos y la presión pueden crear magia en cualquier momento. Eso es lo que hace que el mundo del boxeo sea lo que es.

Y las promesas y los nombres emergentes también contribuyeron sin duda al éxito de UFC 332. Payton Talbott, Imanol Rodríguez, Damian Pinas, Anthony Wint, Jacobe Smith. Estos chicos aprovecharon al máximo esta gran oportunidad y ofrecieron actuaciones sólidas.

Actuaciones como estas, combinadas con los récords mencionados anteriormente, fueron tan impresionantes que el CEO y presidente de la UFC, Dana White, otorgó 10 bonificaciones para UFC 322 : cuatro bonificaciones a la Actuación de la Noche de 100.000 dólares a cuatro luchadores (sin que se seleccionara la Pelea de la Noche) y seis bonificaciones adicionales de 25.000 dólares por finalización.

Voy a hacer otra aclaración: quizás parte de este tipo de entretenimiento se deba a una mala selección de rivales por parte de los organizadores. Puede parecer sacado de DWCS si hay un luchador en particular al que la UFC realmente quiere fichar. Y cuando eso se filtra a la promoción principal, no es precisamente bueno.

Puedes criticar el sistema de emparejamiento si quieres, pero no confundas una alineación poco prometedora con un evento que seguramente será malo. Hay algunas cartas que decepcionan, pero no podemos seguir descartándolas antes de que salgan, para luego emocionarnos con los mejores momentos.

A veces, en este deporte, la incertidumbre es precisamente el producto. ¿Recuerdan la locura que desató la gente cuando el gran favorito, Gable Steveson, fue noqueado en tan solo 12 segundos? Algo parecido ocurrió cuando Roman Kopylov superó y noqueó a Ateba Gautier. Si Wang Cong hubiera acelerado un poco más al final de la pelea contra Natalia Silva y le hubiera arrebatado el cinturón , imaginen lo que habría sido ese momento.

Parte del atractivo de las MMA reside en que nunca sabemos qué puede pasar. ¿Una pelea parece desigual? De repente, se convierte en una sorpresa. ¿Una promesa en ascenso? Podría quedar en evidencia. Un veterano puede revivir sus mejores momentos; recordemos la racha de King Green antes de su derrota en UFC 332 contra Esteban Ribovics. Hablando de él, ¿recuerdan la batalla que tuvo con Daniel Zellhuber hace un par de años? Las peleas menos esperadas podrían convertirse en candidatas a Pelea del Año. De hecho, lo vimos con Josh Hokit y Curtis Blaydes a principios de este año.

Digamos lo que queramos sobre cómo deberíamos ver las carteleras numeradas en la actualidad, o el calendario de la UFC, o el salario y el trato de sus luchadores. Pero lo que demostró UFC 332 es que dos cosas pueden ser ciertas: podemos tener esas críticas y aun así entretenernos con lo que vemos en nuestras pantallas en el Octágono.