Una derrota de los Packers ante los Falcons podría poner a Matt LaFleur bajo presión.

Aún no es demasiado tarde para los Packers. Pero si quieren seguir siendo relevantes en noviembre y en adelante, un toque de atención no le vendría mal al entrenador en jefe Matt LaFleur.

Green Bay juega el jueves el primero de cinco partidos en casa en horario estelar, y la NFL programó otro encuentro. Lamentablemente, los Packers tienen un récord de 1-1 porque desperdiciaron una ventaja en la segunda mitad contra los Vikings y luego escaparon por poco de Nueva Jersey con una victoria en tiempo extra de 20-17 sobre los Jets la semana pasada.

Llegan los Falcons, sin victorias y confiando la ofensiva a un mariscal de campo que no ha jugado un partido real desde el 16 de noviembre.

Michael Penix Jr. tomará las riendas de Atlanta el jueves por la noche en Lambeau Field, donde los Packers tienen mucho que ganar. Los Lions parecen tener una ofensiva digna de la serie "Greatest Show on Turf" y una defensa al estilo de los Cowboys de 2025. Los Bears pasaron de un partido inaugural que batió récords con 59 puntos a una derrota ante los Vikings por tan solo tres puntos la semana pasada.

El Norte no está huyendo de los Packers.

Estamos a punto de descubrir si podrán mantener el ritmo a pesar de todo.

Atlanta podría no ser un rival fácil en cuanto a talento y jugadores clave. Drake London como receptor y Bijan Robinson como corredor representan un problema para los Packers. Robinson ha comenzado la temporada con un nivel digno de un All-Pro.

Los Packers siguen adelante poco a poco sin dos de sus mejores jugadores: el corredor Josh Jacobs y el ala defensiva Micah Parsons. No está claro cuándo Jacobs podrá volver a jugar, ya que se encuentra en la Lista de Exentos del Comisionado por declararse culpable sin impugnar un cargo en un caso de violencia doméstica. Los informes indican que podría perderse entre 4 y 6 partidos, pero la liga no se ha pronunciado oficialmente sobre cuándo emitirá su veredicto.

Parsons se está recuperando de una rotura del ligamento cruzado anterior.

Cuando regrese, suponiendo que esté sano , Parsons devolverá inmediatamente a la defensa de los Packers a la élite. El linebacker Edgerrin Cooper quizás no sea muy conocido fuera de la SEC (fue una estrella en Texas A&M o Wisconsin), pero va camino de tener un rendimiento excepcional en la defensa de Jonathan Gannon. Ya acumula varias capturas, cinco tacleadas para pérdida de yardas y más de 15 tacleadas, algo que ningún defensor de los Packers ha logrado en los últimos 27 años.

Y Lukas Van Ness, sexto en la NFL en porcentaje de presión, está dejando sentir su presencia. El jugador seleccionado en la primera ronda del draft que los Packers adquirieron de los Jets a cambio de Aaron Rodgers podría ser un talento tardío, pero Green Bay parece estar más convencido cada semana de su decisión de mantener al jugador proveniente de Iowa. Dani Dennis-Sutton está ayudando a suplir a Parsons y ha sido incluso mejor generando presión: ocupa el cuarto lugar en la NFL con un 29.2 por ciento.

Pero una derrota el jueves por la noche pondría a LaFleur y al gerente general Brian Gutekunst bajo una gran presión.

Tendrán 10 días para prepararse para Baker Mayfield y los Buccaneers, y luego un partido en casa contra los Bears. Pero un inicio de 1-2 significaría una lucha cuesta arriba durante semanas o meses, y los Packers ya le dieron a Minnesota una ventaja inicial en la división. Los Dallas Cowboys y los Detroit Lions son los siguientes en el calendario antes de una visita en una semana corta y otro partido estelar en Lambeau Field el 29 de octubre contra los Panthers.

Pero es demasiado pronto en el equinoccio de otoño para hablar de victorias obligatorias.

¿O no?