Valeri Nichushkin es una 'posibilidad' de regresar para Avalanche vs. Demonios

Los Colorado Avalanche han salido tambaleándose del receso del Torneo 4 Naciones, pero podrían recuperar a un jugador clave cuando reciban a los New Jersey Devils el miércoles por la noche.

El extremo Valeri Nichushkin practicó con el equipo el martes y podría regresar, aunque el entrenador Jared Bednar no se comprometió del todo a escribir su número en una de las líneas de Colorado.

"Es una posibilidad para (el miércoles)", dijo Bednar después de la práctica. "Es uno de los mejores jugadores de la liga, así que recuperarlo -cuando lo tengamos- será de gran ayuda".

Nichushkin ha sido una fuerza cuando juega, pero no ha estado disponible mucho esta temporada. Estuvo fuera hasta mediados de noviembre y se perdió los primeros 17 partidos de su equipo por cumplir una suspensión. Volvió para acumular 11 goles y seis asistencias en 21 partidos, pero no ha jugado desde el 31 de diciembre debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.

Colorado ha echado de menos su ofensiva, especialmente en los dos partidos jugados desde el receso. El Avalanche anotó sólo un gol en cada derrota ante Nashville y St. Louis, lo que obstaculizó aún más sus esfuerzos por superar la contienda por el comodín en la Conferencia Oeste.

A pesar de haberse perdido 38 partidos esta temporada, Nichushkin está empatado en el quinto lugar entre los jugadores que actualmente están en el equipo con sus 11 goles. Colorado está liderado por el actual Jugador Más Valioso, Nathan MacKinnon, con 87 puntos (21 goles y 66 asistencias, la mejor marca de la liga).

Cale Makar (22 goles, 42 asistencias) lidera a todos los defensores de la NHL en goles y puntos, Martin Necas también posee 64 puntos (20 goles, 44 asistencias) y los 34 puntos de Artturi Lehkonen (23 goles, 11 asistencias) son el cuarto en anotaciones para Colorado.

El miércoles será el primer partido en casa para los Avalanche desde el 2 de febrero y marca el inicio de una serie de seis partidos en casa durante 12 días.

Se enfrentarán a un equipo de Nueva Jersey que viene de una victoria por 5-0 en Nashville, lo que continúa la tendencia de los Devils de un juego irregular. Nueva Jersey no ha ganado ni perdido partidos consecutivos desde fines de enero y se ubica tercero en la División Metropolitana.

Nueva Jersey está liderada por Jack Hughes (26 goles, 42 asistencias) y Jesper Bratt (17 goles, 51 asistencias). Hughes compitió en el torneo Cuatro Naciones Face-Off por Estados Unidos, mientras que Bratt jugó por Suecia.

Nico Hischier (24 goles, 22 asistencias) es el otro único jugador de los Devils que ha alcanzado los 20 goles esta temporada.

Hughes no participó en la práctica del martes después de haber jugado los cuatro partidos de Estados Unidos en el torneo. Como el miércoles fue el único partido en un lapso de siete días, tuvo la oportunidad de descansar.

El portero Nico Daws probablemente preferiría jugar más después de lograr su primera blanqueada en la NHL en la victoria del domingo sobre los Predators. Daws, de 24 años, ha tenido un desempeño impresionante en sus apariciones en la NHL esta temporada, con un récord de 2-0-0 con un promedio de goles en contra de 0.84 y un porcentaje de salvadas de .986.

En 49 juegos en total durante las últimas tres temporadas, tiene un récord de 21-22-1 con un GAA de 3.00 y un porcentaje de salvamento de .897.

"Estuvo increíble", dijo el defensa de los Devils Dougie Hamilton sobre el juego de Daws el domingo. "Perdimos algunas oportunidades, algunas oportunidades, y ellos jugaron duro. Nosotros simplemente aprovechamos algunas oportunidades".

--Medios a nivel de campo