Yordan Álvarez impulsa la ventaja inicial en la votación para el MVP de la Liga Americana en 2026.

Mantenerse en la alineación titular todos los días siempre ha sido el gran problema de Yordan Álvarez. Solo ha jugado más de 130 partidos en tres ocasiones en siete temporadas, y nunca ha quedado por encima del tercer puesto en la votación para el MVP.

En lo que va de 2026, nadie en las Grandes Ligas ha sido más productivo al bate que Álvarez, y no es casualidad que haya jugado en todos los partidos de su equipo. Esto lo convierte en el principal candidato para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana.

Álvarez lidera las Grandes Ligas en promedio de bateo, porcentaje de embasamiento y porcentaje de slugging, y tiene más jonrones que todos los jugadores excepto uno: el novato importado de los Chicago White Sox, Munetaka Murakami . El WAR de 2.1 de Álvarez (según Fangraphs) lidera a todos los jugadores de las Grandes Ligas, incluso más que la estrella de doble función de los Dodgers, Shohei Ohtani (2.0).

Álvarez y el bateador de los Yankees de Nueva York, Ben Rice, son, sin duda, los favoritos para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, aunque su compañero Aaron Judge está a punto de convertir la contienda en una carrera a tres bandas. El principal obstáculo de Rice no ha sido su salud ni su rendimiento, sino convencer al mánager de los Yankees, Aaron Boone, de que lo incluya en la alineación titular todos los días. A veces, el bateador zurdo se queda en el banquillo contra lanzadores zurdos, aunque no es porque tenga problemas para batearles; sus estadísticas contra zurdos son incluso mejores que contra diestros.

En realidad, se trata de que Boone quiere mantener contentos a Paul Goldschmidt y Giancarlo Stanton. Con Stanton en la lista de lesionados esta semana , Boone tiene una excusa menos para dejar a Rice fuera de la alineación titular. Aun así, es posible que, a lo largo de la temporada, Rice pierda la oportunidad de ganar el MVP porque pierde turnos al bate frente a jugadores menos destacados de su propio equipo. Probablemente necesitará esas oportunidades para mantenerse por delante de Álvarez y Judge, y seguramente habrá votantes que no elijan a Rice porque "¿Cómo se puede votar por un jugador de rotación para el MVP?". Tendrían razón.

La mayor competencia de Ohtani por el MVP de la Liga Nacional es él mismo, ya que también aspira a ganar el Cy Young. Mientras jugaba para los Angelinos de Los Ángeles en 2022, estuvo muy cerca de ganar el MVP (segundo lugar) y el Cy Young (cuarto lugar) en la misma temporada. Y si bien el doblete MVP/Cy se ha logrado 11 veces en la historia, nunca se ha conseguido al estilo de Ohtani: ser el mejor bateador y lanzador.

Ohtani ha permitido una (1!) carrera limpia en cuatro aperturas hasta ahora. Su desempeño en el montículo es similar al de 2025, pero, dado que Ohtani se recuperó hace un año de la cirugía Tommy John, puede permanecer más tiempo en el juego como lanzador. Su ERA esperada (2.01) en realidad ocupa el segundo lugar detrás del as de los Pirates, Paul Skenes (1.94), y no es mucho menor que la de otros lanzadores, en particular su compañero de equipo Tyler Glasnow (2.16). Las estadísticas esperadas no importan para muchos votantes, pero serán irrelevantes si Ohtani, a lo largo de una temporada completa, logra una ERA similar a la famosa 1.12 de Bob Gibson en 1968.

Ohtani es como Judge: aún no ha encontrado una racha que impulse sus estadísticas de bateo a lo más alto. Su porcentaje de slugging es de apenas .500. ¡Vamos, Shohei, espabila! Recuerda: tampoco ganó el premio al Jugador del Mes de la Liga Nacional en abril de 2025.

Los premios de postemporada siempre dependen de la opinión de los votantes, y probablemente no sería una mala idea votar por Skenes para el premio Cy Young cuando llegue el momento. Pero si Ohtani pudiera ganar un título de efectividad lanzando al menos 162 entradas para calificar y bateando lo suficiente para llevarse su cuarto MVP consecutivo, aún podría decir (una vez más) que ha logrado algo que nadie más ha conseguido.