A configuração do US Open frustra os demais competidores antes que as condições mudem com a chegada do vento.

Os jogadores que iniciaram a primeira rodada do US Open na onda da tarde talvez não entendam as reclamações do público da manhã.

Rory McIlroy saiu do campo do Shinnecock Hills Golf Club orgulhoso de ter marcado 69 tacadas, uma abaixo do par, ficando a apenas uma tacada da liderança naquele momento. "Acho que, com as condições de hoje, qualquer resultado abaixo do par ou próximo do par é uma boa pontuação", disse o norte-irlandês.

No entanto, quando o jogo foi suspenso devido à falta de luz na quinta-feira em Southampton, Nova Iorque, Wyndham Clark tinha uma vantagem de quatro tacadas sobre os demais, com 6 abaixo do par. Ele salvou o par de um bunker próximo ao green no sétimo buraco, um par 3, o seu antepenúltimo buraco, antes de seguir para o green.

O jogo foi suspenso na manhã de quinta-feira devido à neblina persistente, atrasando a rodada em duas horas. Mas não houve interrupção devido às rajadas de vento vindas da Baía de Peconic, em Long Island. O vento forte é o que aumenta a dificuldade deste campo, e a USGA planejou tudo levando isso em consideração ao longo da semana.

Sem muito vento nas últimas horas, porém, a configuração do campo pela USGA estava mais macia do que a reputação do US Open exige, depois dos ventos fortes que atingiram os jogadores da rodada da manhã.

"Quando recebi meus horários de saída na terça-feira, pensei: 'Nossa, pode ser um sorteio difícil'", disse Clark. "Aquele atraso de duas horas por causa da neblina foi muito útil, e foi ótimo que o vento tenha diminuído. Isso definitivamente ajudou nos últimos seis ou sete buracos que jogamos."

Segundo a USGA e o Elias Sports Bureau, a média de pontuação dos jogadores com horários de saída pela manhã era de 73,87 no campo par 70. A média coletiva da última leva de jogadores chegou a ser quase uma tacada menor — 72,88 — e a expectativa era de que permanecesse nessa faixa antes da paralisação do jogo.

McIlroy e seus colegas entenderam as medidas do órgão regulador para a primeira rodada, que incluíam greens mais macios do que o normal e algumas posições de bandeira mais fáceis.

"Os greens estão bem lentos e bastante receptivos", disse McIlroy. "Acho que precisam estar assim neste momento. Já é um campo de golfe desafiador, e com ventos de 48 quilômetros por hora, fica ainda mais difícil de superar, mesmo para os melhores jogadores do mundo."

"Sim, acho que eles foram prudentes com a configuração do campo e garantiram que, especialmente começando com 156 jogadores nos dois primeiros dias, todos pudessem jogar sem muitos problemas."

Keegan Bradley acrescentou: "A USGA fez um ótimo trabalho preparando o campo, porque se os greens estivessem mais rápidos ou mais firmes, talvez não estivéssemos jogando agora."

McIlroy fez questão de contar que, quando fez um eagle no quinto buraco, um par 5, ele tinha 194 jardas até o pino para sua segunda tacada e precisou usar um taco menor, um pitching wedge.

"Eu estava tentando lançar a bola a uns 180 metros, e acabei lançando a uns 190", disse ele. "Consegui lançar aquela bola a 190 jardas com o pitching wedge. Isso só mostra o quão forte está o vento lá fora."

Keith Mitchell, que fez 70 tacadas (par do campo) junto com Bradley, foi um exemplo de alguém que experimentou as condições de Shinnecock Hills antes e depois da diminuição dos ventos.

Após seu horário de saída ter sido adiado para por volta das 11h20, Mitchell começou o dia nos nove buracos finais, abrindo com um duplo bogey e terminando a primeira metade do campo com 41 tacadas, seis acima do par. Mas à tarde, ele deu a volta por cima e registrou 29 tacadas, seis abaixo do par, nos nove buracos iniciais de Shinnecock, incluindo um eagle no quinto buraco, um par 5, depois que sua tacada de aproximação parou suavemente a 4 metros do buraco.

Essa arrancada na segunda metade do campo o levou a um resultado de 70 tacadas, o par do campo, que ele não esquecerá tão cedo.

"Se você acertasse o fairway, tinha uma chance. Eu não consegui fazer isso com muita frequência na segunda metade do campo", disse Mitchell. "... Os greens são tão pequenos que, se você acertar o alvo, vai ter um putt de 4,5 a 6 metros. Felizmente, acertei algumas tacadas realmente muito boas na segunda metade do campo."

--Mídia de Nível de Campo