A equipe americana da Ryder Cup tem lições importantes a aprender com a Presidents Cup.

Em meio às cenas de comemoração da coletiva de imprensa da equipe dos Estados Unidos no domingo, após a vitória de virada na Presidents Cup, uma pergunta foi dirigida a Jim Furyk.

Pode ter sido uma surpresa a princípio. Furyk era apenas um dos assistentes do capitão Brandt Snedeker esta semana (algo que lembra Dwight Schrute, que foi chamado de "assistente do gerente regional" em vez de assistente do gerente).

Mas Furyk talvez já esperasse uma pergunta, já que assumirá o comando da equipe americana na Ryder Cup do ano que vem, na Irlanda. Ele foi questionado, simplesmente, sobre a lição aprendida nesta semana que levará para 2027.

“Estou envolvido com essas equipes há muito tempo”, começou Furyk. “Comecei a jogar na minha primeira equipe em 1997. Então, já vi muitas escalações. Já vi muitos vestiários. Acho que você está sempre aprendendo. Estou sempre tentando encontrar maneiras, novas ideias. Tivemos algumas pessoas novas no vestiário este ano. Sempre compartilhando ideias, sempre tentando aprender, sempre tentando ser uma influência tranquilizadora.”

A partir daí, ele redirecionou sua resposta para uma declaração sobre como a equipe deveria aproveitar o que acabara de conquistar, o quão especial aquilo era e o quão orgulhoso ele estava.

Desculpe, mas se isso é tudo o que eles têm depois de quase perderem a Presidents Cup, aquela competição que não perdem desde 1998, não tenho muita confiança no futuro do golfe por equipes americano.

Talvez Furyk não estivesse preparado para responder, ou talvez a comissão técnica americana tenha realmente aprendido muito esta semana (afinal, aprendemos mais com nossos erros) e não quisesse revelar suas cartas. Justo! Mas vocês estavam perdendo por três pontos para uma equipe Internacional com uma enorme desvantagem em termos de talento depois de três dias. Essa virada não deveria ter sido necessária em primeiro lugar.

Me sinto como Taylor Twellman quando os EUA não conseguiram se classificar para a Copa do Mundo de 2018 por um caminho relativamente fácil na CONCACAF, gritando : "Vocês não conseguiram um empate contra Trinidad ?". Minha versão seria: "Vocês não conseguiram um empate contra Corey Conners e Nick Taylor?".

A equipe Internacional venceu sete dos seis jogos de foursomes, incluindo uma vitória por 5 a 0 na sexta-feira. O foursomes, aliás, tem sido um verdadeiro pesadelo para os americanos sempre que enfrentam a Europa ultimamente. O problema é que seus jogadores raramente têm a oportunidade de praticar esse formato ao longo do ano. Mas isso vale para americanos, europeus, australianos e asiáticos.

Snedeker, por sua vez, assumiu a culpa diretamente durante todo o fim de semana, dizendo que estava questionando suas escalações. Eu também questionaria a decisão do homem que deixou Scottie Scheffler no banco por um período, dando lugar a Wyndham Clark.

Se a principal conclusão é que os EUA precisam finalmente aproveitar ao máximo suas análises e elaborar um plano mais robusto para o formato foursome no próximo ano, aqui estão mais duas reações rápidas da semana em Medinah:

--Não desistam desta Copa: A equipe Internacional tem todas as condições de vencer uma dessas em breve. Por mais forte que seja o elenco dos EUA, por mais vitórias consecutivas que já tenham conquistado (11), eles continuam sendo superados ano após ano na liderança. Geoff Ogilvy fez um trabalho excepcional como capitão da equipe Internacional e quase conseguiu a vitória.

A próxima Presidents Cup, na Austrália em 2028, se aproxima. Além da vantagem de jogar em casa, os jogadores da seleção internacional podem até se tornar capitães naquele ano. Ou até mesmo capitães-jogadores? A jovem estrela Tom Kim não vai a lugar nenhum, e seus compatriotas coreanos Si Woo Kim e Sungjae Im também brilharam nesta semana. Agora, e se alguém como Cameron Smith deixar a LIV (ou a LIV se dissolver) e se tornar elegível para disputar o título? Se isso acontecer, os jogadores da seleção internacional certamente serão os favoritos antes do torneio.

Jackson Koivun, Chris Gotterup e Jacob Bridgeman precisam fazer parte da equipe americana da Ryder Cup em 2027. Apesar de toda a autocrítica de Snedeker sobre seus erros, a juventude deste elenco não foi um deles. Como escrevi antes do torneio, esses caras são a nova geração de estrelas do golfe americano, e eles não decepcionaram.

Gotterup marcou três pontos, empatando em primeiro lugar na equipe. Koivun, com apenas 21 anos, somou 2,5 pontos e derrotou Si Woo Kim no jogo individual. E embora Bridgeman tenha terminado com apenas um ponto, foi uma atuação memorável, já que seu par no 18º buraco, que lhe garantiu a vitória sobre Min Woo Lee por 1 up, levou a equipe americana à vitória.

"Alguém na plateia gritou: 'Você é o melhor jogador de putt do mundo!', e eu pensei: 'É isso aí, eu vou acertar esse putt'", disse Bridgeman, estatisticamente o melhor jogador de putt do circuito em 2026. "Foi o momento mais incrível."