Como Case Keenum fez os Bears voltarem aos seus melhores momentos na vitória sobre os Eagles.

O horário de verão termina em 1º de novembro. Case Keenum não conseguiu esperar e atrasou seu relógio na noite de segunda-feira.

O quarterback reserva do reserva do Chicago Bears, de 38 anos, brilhou em sua primeira partida como titular desde a véspera de Natal de 2023.

Keenum completou 24 de 34 passes para 247 jardas e dois touchdowns, além de correr para um touchdown, na vitória decisiva por 27 a 7 sobre o Philadelphia Eagles, visitante e favorito.

Com Caleb Williams lesionado (tendão da coxa) e o QB2 Tyson Bagent retornando de uma concussão, Keenum correspondeu às expectativas. Ele conectou passes com sete recebedores diferentes, não foi sackado em nenhum momento e não sofreu nenhuma interceptação na vitória de ponta a ponta em horário nobre.

Foi sua 67ª partida como titular na carreira, mas a primeira aparição na temporada regular com os Bears para o jogador veterano, que já passou por várias equipes, incluindo o St. Louis Rams (2015) e o Washington Redskins (2019).

Sem ter sido selecionado no draft de 2012, após uma carreira recordista na Universidade de Houston, a odisseia de Keenum na NFL faz com que a jornada no blockbuster de verão de Matt Damon pareça um fim de semana prolongado.

Ele também jogou pelo Houston Texans (2013-14, 2023-24), Los Angeles Rams (2016), Minnesota Vikings (2017), Denver Broncos (2018), Cleveland Browns (2020-21) e Buffalo Bills (2022). Na última temporada, foi o terceiro quarterback reserva de emergência do Chicago Bears.

Na segunda-feira, Keenum lançou para mais de 200 jardas e múltiplos touchdowns pela primeira vez desde a Semana 3 da temporada de 2019, quando jogava pelo Washington – contra o Chicago Bears.

Os passes para touchdown de Keenum foram uma deliciosa mistura: um passe curto de 8 jardas para Luther Burden III no primeiro quarto e um passe preciso de 41 jardas para Kalif Raymond no terceiro quarto. Rome Odunze deixou escapar um terceiro touchdown.

O touchdown de Keenum, uma corrida de uma jarda que deu a Chicago uma vantagem de 20 pontos no meio do quarto período, foi sua primeira corrida para pontuação desde a semana 16 de 2019.

Keenum superou Jalen Hurts e fez os Eagles parecerem mais perdidos do que quando jogaram no "Fog Bowl", quando os Bears de Mike Ditka venceram o Philadelphia Eagles em um jogo de playoff na véspera de Ano Novo de 1988, no enevoado Soldier Field.

O triunfo de segunda-feira não foi o melhor momento da carreira de Keenum na NFL, ficando atrás do "Milagre de Minneapolis", quando ele lançou um passe de touchdown de 61 jardas para um Stefon Diggs escorregadio na última jogada da surpreendente vitória dos Vikings sobre os Saints nos playoffs da divisão.

Mas tinha que ser a mais gratificante.

Com a lesão na coxa de Williams, que deve mantê-lo afastado por três a quatro semanas , o técnico do Bears, Ben Johnson, terá que tomar uma decisão antes do jogo de domingo contra o New York Jets.

Deveria ser uma decisão rápida.

Sim, os Bears estão pagando a Bagent US$ 5 milhões para ser o reserva, mas simplesmente não há como Johnson tirar a bola das mãos enrugadas, porém capazes, de Keenum neste momento.