A NCAA penaliza Iowa por violações de aliciamento de atletas em 2022.

A NCAA decidiu na terça-feira que Iowa cometeu violações de aliciamento quando o treinador principal Kirk Ferentz e um assistente fizeram contato não permitido com o então quarterback de Michigan, Cade McNamara, em novembro de 2022, antes de ele entrar no portal de transferências.

As penalidades incluem a anulação de quatro vitórias da temporada de 2023, na qual McNamara participou, uma decisão que Ferentz chamou de "excessivamente severa" e que os dirigentes da escola classificaram como "injustificada".

Ferentz e o treinador de wide receivers, Jon Budmayr, já haviam resolvido suas respectivas infrações no caso. No entanto, a universidade argumentou que a penalidade de anulação dos registros estava desatualizada, o que motivou a necessidade de uma audiência com o Comitê de Infrações da Divisão I da NCAA.

Segundo o painel, Budmayr fez 13 ligações telefônicas e enviou duas mensagens de texto para McNamara e/ou seu pai, e combinou uma ligação telefônica com Ferentz.

McNamara participou de cinco jogos pelos Hawkeyes em 2023. Iowa venceu quatro desses jogos e terminou a temporada com um recorde de 10-4. As vitórias contra Utah State, Iowa State, Western Michigan e Michigan State serão anuladas.

Ferentz, treinador principal do Iowa desde 1999, verá seu total de vitórias na carreira reduzido de 213 para 209.

Ferentz divulgou um comunicado expressando sua decepção com a decisão da NCAA.

"Ao longo de todo o processo, nosso programa foi aberto e honesto sobre meu erro — entrar em contato com um jogador em potencial nas horas que antecederam o permitido pelas regras da NCAA", disse ele. "... Acredito que a decisão de hoje da NCAA, anulando quatro vitórias em nossa temporada de 2023, é excessivamente severa e inconsistente com a violação."

"Como digo à nossa equipe e aos nossos funcionários, é a forma como vocês reagem e seguem em frente que os define. Nosso foco está na temporada de 2026 e é assim que estamos avançando."

A presidente da Universidade de Iowa, Barb Wilson, e a diretora de esportes, Beth Goetz, divulgaram uma declaração conjunta.

"Estamos muito desapontados com a decisão de hoje do Comitê de Infrações", dizia o comunicado. "Ao longo deste processo de quase dois anos e meio, a Universidade cooperou plenamente com a equipe de fiscalização da NCAA. Mais importante ainda, quando os fatos revelaram que violações haviam ocorrido, a instituição e o treinador principal assumiram publicamente total responsabilidade e se autoimpuseram diversas sanções significativas, algo que poucos fizeram. Acreditamos que a decisão de adicionar a penalidade de perda de vitórias é injustificada. O assunto está encerrado e seguimos em frente."

Além das vitórias anuladas, as penalidades também incluem um ano de liberdade condicional para os Hawkeyes.

As penalidades autoimpostas por Iowa, aceitas pela NCAA, incluíram suspensões de um jogo para Ferentz e Budmayr (já cumpridas), uma multa de US$ 25.000, uma redução de 24 dias no tempo de recrutamento em 2025 e uma proibição de duas semanas de comunicação relacionada ao recrutamento de jogadores de futebol americano durante o ano de 2026.

"Quando indivíduos respeitados reconhecem seus erros e assumem a responsabilidade por eles, isso estabelece o padrão de comportamento apropriado em seus programas, universidades e, mais importante, em todo o setor", disse o painel. "O painel aprecia as medidas tomadas por Iowa e por Ferentz para abordar publicamente a conduta dele e de seu membro da equipe."

--Mídia de Nível de Campo