A saída de Michael Page do UFC prova que vencer nem sempre é suficiente.

Michael “Venom” Page fez algo que deveria ser bastante difícil de se fazer no esporte profissional.

Ele ganhou demais para ser considerado um fracasso, mas não havia gente suficiente interessada em vê-lo vencer.

Essa talvez seja a maneira mais estranha de descrever o fim de uma carreira no UFC, mas é exatamente onde Page se encontra.

Após quatro vitórias consecutivas, o UFC decidiu que já viu o suficiente . Dana White confirmou na terça-feira que Page não terá seu contrato renovado após sua vitória por decisão unânime sobre Nursulton Ruziboev no UFC Paris. Page deixa a organização com um cartel de 5-1 e quatro vitórias seguidas.

Em teoria, essa foi uma trajetória de sucesso no UFC.

Na realidade, não foi tão simples assim.

Vencer não era o problema.

O maior problema de Page não era perder.

Foi uma vitória sem criar motivos suficientes para nos importarmos.

O lutador de 39 anos entrou no UFC com um dos estilos mais reconhecíveis do MMA. Os braços longos, a postura de caratê, a dança, a defesa com as mãos baixas e os nocautes espetaculares de sua carreira no Bellator faziam Page parecer um personagem saído de um videogame.

Ele era diferente. No cenário atual dos esportes de combate, ser diferente vende, certo? Mas a versão de Page no UFC tornou-se cada vez mais conservadora.

Suas vitórias sobre Shara Magomedov e Jared Cannonier foram impressionantes no papel. Sua vitória sobre Sam Patterson estendeu sua sequência de vitórias. Ele chegou a transitar entre os pesos meio-médio e médio em busca do caminho certo.

Mas nenhuma dessas lutas terminou com o tipo de momento que tornou Page famoso.

Depois veio Paris.

Page prometeu relembrar a todos o que um "MVP" deveria representar. Em vez disso, venceu mais uma partida por decisão unânime.

Os juízes deram a vitória a ele sobre Ruziboev, mas a luta foi recebida com críticas e vaias. O próprio Page reconheceu que algo estava faltando em sua trajetória no UFC: o "fator uau" que o definia antes de chegar à organização.

Essa é a parte desconfortável: ele simplesmente continuava ganhando.

Simplesmente não foi suficientemente divertido.

O UFC não se limita mais a vender lutadores.

É aqui que o lançamento de Page se torna maior do que o próprio Page.

O UFC vende os melhores lutadores do mundo. Mas também vende momentos.

Nocautes. Rivalidades. Personalidades. Estrelas.

Page chegou com quase tudo que um promotor poderia desejar. Ele já era reconhecido. Tinha um estilo de luta viral. Tinha um apelido que as pessoas lembravam. Passou anos construindo uma marca em torno de ser um dos strikers mais estranhos e divertidos dos esportes de combate.

Mas, assim que ele entrou no UFC, a marca e os resultados deixaram de combinar.

Existe uma diferença entre ser difícil de superar e ser um programa de televisão imperdível.

Page tornou-se o primeiro.

Aparentemente, o UFC queria a segunda opção.

E isso levanta uma questão maior: será que vencer alguma vez deixará de ser suficiente?

Para um lutador campeão, obviamente não. Mas Page não estava lutando por um título. Ele estava lutando pelo seu próximo contrato.

E aos 39 anos, o UFC aparentemente decidiu que uma sequência de quatro vitórias consecutivas sem finalização não era suficiente para justificar outra.

Essa é a dura realidade de ser um lutador profissional.

Outra pessoa vai perceber a oportunidade.

O curioso é que a saída de Page do UFC pode representar uma oportunidade muito maior para outra organização.

Jake Paul já expressou publicamente interesse em integrar Page ao ecossistema da Most Valuable Promotions .

E é aí que a história fica realmente interessante.

O UFC olhou para Page e viu um lutador que não estava gerando o entusiasmo necessário.

Uma promoção construída em torno do espetáculo poderia olhar para o mesmo lutador e enxergar uma estrela.

Isso não significa que Page se tornará repentinamente uma máquina de nocautes. Significa que outro promotor pode estar disposto a construir sua carreira em torno do que o torna diferente, em vez de tentar encaixá-lo em um molde específico.

MVP tem personalidade. Ele tem o visual. Ele tem os melhores momentos da sua carreira.

E ele já provou que as pessoas sabem quem é Michael “Venom” Page.

A questão é se alguém conseguirá descobrir como fazer com que as pessoas se importem com o que acontece a seguir.

BKFC pode trazer a violência de volta

E depois há o BKFC.

Page já conhece a promoção. Ele lutou contra Mike Perry no BKFC 27 em uma das lutas mais violentas de sua carreira.

Essa experiência importa.

O boxe sem luvas não permite que os lutadores se escondam atrás de performances de baixo rendimento. Todo o apelo é construído em torno de danos, agressividade e espetáculo.

O presidente do BKFC, Dave Feldman, já expressou interesse em trazer Page de volta, e a organização tem um histórico de pegar nomes reconhecidos do MMA e dar a eles uma plataforma completamente diferente.

Page não precisa necessariamente se tornar um lutador diferente.

Talvez ele só precise de regras que recompensem a versão dele pela qual os fãs se apaixonaram inicialmente.

E depois há o combate de karatê.

Se estivermos falando de estilo, esta talvez seja a opção mais fascinante .

O histórico de lutas de Page se baseia em movimentação, distância, timing e ataques não convencionais. Essas características o tornaram perfeito para vídeos de melhores momentos, mas nem sempre se traduzem no tipo de ação contínua que os fãs do UFC exigem.

O combate de karatê poderia proporcionar a ele um ambiente diferente.

É uma promoção construída em torno de golpes e espetáculo, e o esporte tem se posicionado cada vez mais como um destino alternativo para nomes reconhecidos dos esportes de combate.

De repente, Page deixou de ser aquele cara chato que não conseguia finalizar os adversários.

Ele é o atacante excêntrico e imprevisível que você queria ver jogar.

Essa é uma estratégia de vendas completamente diferente.

A Ascensão do Lutador como Promoção

E é aqui que a história de Page se conecta à evolução maior dos esportes de combate.

Durante décadas, o UFC foi o destino.

Se você fosse um grande lutador de MMA, seu objetivo era chegar ao UFC. Se você fosse um ex-lutador do UFC, sair geralmente significava dar um passo para trás.

Isso já não é necessariamente verdade.

Há mais organizações competindo por lutadores reconhecidos, e muitas estão dispostas a construir suas equipes em torno da personalidade e do espetáculo de maneiras muito diferentes do modelo tradicional do UFC.

Jake Paul talvez seja o exemplo mais claro.

Ele entrou no mundo dos esportes de combate como influenciador, tornou-se boxeador profissional e depois ajudou a construir uma empresa de promoção em torno da ideia de que o lutador pode ser o produto.

Essa filosofia se espalhou por todo o esporte.

E Page é exatamente o tipo de lutador que pode se beneficiar disso.

Anderson Silva não precisou do UFC para sempre para continuar sendo Anderson Silva.

Nem Mike Tyson.

Nem Conor McGregor.

A economia moderna dos esportes de combate dá cada vez mais aos lutadores reconhecidos a possibilidade de se tornarem suas próprias marcas.

A página já é uma.

Talvez o UFC não tenha aproveitado ao máximo o potencial de MVP.

Há argumentos válidos do outro lado.

O UFC deu muitas oportunidades a Page.

Ele enfrentou adversários legítimos. Participou de grandes eventos. Enfrentou oponentes ranqueados. Venceu quatro lutas consecutivas.

Em algum momento, o lutador precisa mostrar serviço. E Page não mostrou.

O UFC não pode fabricar uma finalização que não existe.

O estilo de contra-ataque de Page sempre dependeu de paciência e precisão. Às vezes, isso resulta em um nocaute espetacular. Outras vezes, resulta em 15 minutos de um lutador esperando a oportunidade perfeita.

Em Paris, surgiu a oportunidade perfeita.

Ruziboev estava machucado. Page acertou um chute oblíquo perfeito. E, em vez de partir para o ataque em busca da finalização, a luta continuou.