A seleção masculina dos EUA derrota a Bósnia por 2 a 0, e a ausência da Itália levanta questionamentos em meio às surpresas da Copa do Mundo.

A situação na Itália é pior do que pensávamos.

Essa foi uma das conclusões menos esperadas, mas não menos óbvias, da vitória extremamente tranquila dos Estados Unidos por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina na noite de quarta-feira, na fase de 32 avos de final da Copa do Mundo.

Porque, de alguma forma, essa seleção bósnia, bastante comum, conseguiu se classificar para a Copa do Mundo às custas da Itália.

A equipe de Mauricio Pochettino merece crédito por não ter tornado a partida mais difícil do que precisava ser, mesmo com o infeliz cartão vermelho de Folarin Balogun.

Isso está longe de ser garantido em uma Copa do Mundo, mesmo para as grandes seleções. Basta perguntar à Espanha, que se contentou com um empate em sua partida de estreia contra Cabo Verde, ou à Inglaterra , que teve que lutar para sair perdendo por 1 a 0 contra a República Democrática do Congo e garantir a vitória nas oitavas de final.

E foi particularmente impressionante que os americanos não parecessem abalados pela expulsão de Balogun aos 65 minutos, mesmo que isso significasse que teriam um pouco menos de posse de bola no final da partida.

Mas se você fosse descrever o desejo ofensivo da Bósnia após estar em desvantagem, poderia compará-lo à sua atitude em relação à posse do litoral adriático. Claro, eles têm um pouco. Outros países têm muito mais.

O fato de a Itália ter perdido um jogo de repescagem para a Copa do Mundo para essa equipe medíocre -- mesmo nos pênaltis -- é uma acusação verdadeiramente condenatória contra a parte do mundo físico e intelectual do futebol que o chama de Calcio.

Mas talvez isso faça sentido em um torneio onde parece que todo o estilo de jogo italiano (leia-se: agressivamente conservador) está ficando para trás.

A Bósnia pode ter superado a Azzurra em blefe para chegar à sua segunda Copa do Mundo, com a ajuda dos pênaltis e um cartão vermelho para Alessandro Bastoni no primeiro tempo da final da repescagem. Mas sua classificação para a fase eliminatória se deu principalmente por um sorteio de grupo excepcionalmente favorável, que não contou com nenhum adversário entre os 15 melhores do Ranking Mundial da FIFA e apenas um entre os 25 melhores.

O Equador entrou na competição como uma escolha popular entre os especialistas, após sua sequência invicta de 19 jogos, apesar de ter marcado apenas um gol em suas últimas cinco partidas das eliminatórias. Saiu como uma farsa completamente exposta, que se apoiou por tempo demais no veterano Enner Valencia, de 36 anos, como principal ameaça ofensiva.

E apesar da simpatia dos seus adeptos, a Escócia foi punida pelas suas táticas particularmente apáticas sob o comando do agora ex-técnico Steve Clarke, quando contava com um plantel que deveria ter sido capaz de demonstrar mais criatividade.

Por outro lado, as estrelas do ataque do jogo parecem estar todas desfrutando de torneios memoráveis, lideradas por Lionel Messi , Kylian Mbappé, Harry Kane e Erling Haaland, que juntos somam impressionantes 22 gols.

Os americanos não têm ninguém nesse nível. Mas eles têm talento suficiente coletivamente para que, sob a orientação certa, possam expressar uma visão do jogo que, em conjunto, reflita a arte e o otimismo evocados por esses indivíduos.

O técnico Mauricio Pochettino conseguiu a combinação necessária de estrutura e liberdade, e a equipe tem correspondido até agora, embora tenha enfrentado adversários relativamente poucos.

Outros lados também foram recompensados por audácia semelhante. Mesmo as surpresas inesperadas que superaram as expectativas — como Cabo Verde e a República Democrática do Congo — o fizeram oferecendo mais em termos de empenho ofensivo do que muitos previam.

Para os americanos, os desafios aumentarão rapidamente em dificuldade. A Bélgica surge como o próximo adversário nas oitavas de final, e a favorita Espanha pode vir depois, em uma possível partida das quartas de final. E, independentemente do resultado, começará a se parecer mais com as Copas do Mundo recentes com as quais estamos mais familiarizados.

Só que sem a Itália no cenário. E, com base nas evidências disponíveis, provavelmente é melhor assim.