Será que os Brewers conseguirão vencer os Dodgers após a contratação de Tarik Skubal?

Na reta final da temporada, o Milwaukee Brewers parece estar a caminho de conquistar o quarto título consecutivo da Divisão Central da Liga Nacional, graças à melhor campanha geral nas grandes ligas, mas uma rotação de arremessadores inexperiente e um calendário difícil levantam dúvidas.

E isso sem contar o fantasma iminente dos Los Angeles Dodgers, que não economizam nos gastos e varreram os Brewers na Série de Campeonato da Liga Nacional na temporada passada.

Os Brewers iniciaram uma sequência de seis jogos fora de casa na Costa Oeste esta semana contra os Padres e os Dodgers, liderando a Divisão Central da Liga Nacional e com a melhor campanha geral das grandes ligas.

O Milwaukee perdeu para o San Diego por 3 a 2 na segunda-feira, no primeiro jogo de uma série de três partidas, reduzindo sua vantagem na divisão para cinco jogos sobre o Cubs e ficando a 1 jogo e meio do Tampa Bay na disputa pela melhor campanha geral. O Dodgers, apesar de ter perdido oito dos seus últimos 10 jogos, lidera a Divisão Oeste da Liga Nacional por 7 jogos e meio e está a quatro jogos da liderança na disputa pela melhor campanha geral.

Mas, no prazo final para trocas, os Dodgers conseguiram tirar Tarik Skubal, duas vezes vencedor do prêmio Cy Young da Liga Americana, do Detroit . Os Brewers, embora supostamente estivessem em negociações por Skubal, mudaram de estratégia e adquiriram o veterano arremessador destro Dustin May do Cardinals para reforçar uma rotação jovem e inexperiente.

A rotação dos Brewers é liderada pelo arremessador de bola rápida Jacob Misiorowski (11-5, 1.76 ERA), que lidera as grandes ligas com 204 strikeouts em 133 entradas. Seu ERA é o menor das grandes ligas entre os arremessadores qualificados.

Além da chegada de May, a rotação dos Brewers recebeu um reforço com o retorno do canhoto Kyle Harrison da lista de lesionados.

Após quase um mês na lista de lesionados com rigidez no antebraço esquerdo, Harrison (9-2, 2.84 ERA) retornou na semana passada para lançar cinco entradas com apenas uma rebatida permitida, conquistando a vitória por 4 a 2 sobre o Pittsburgh, eliminando 10 jogadores por strikeout, incluindo os últimos oito rebatedores que enfrentou, antes de sair com cãibras nas duas pernas.

Atrás desses três, a rotação de seis homens dos Brewers inclui Logan Henderson, o novato Shane Drohan e Robert Gasser, que juntos somam 39 partidas como titulares na liga principal. O novato Brandon Sproat, que teve atuações inconsistentes em 19 partidas como titular, foi rebaixado após a chegada de May.

“Eu os chamo de novatos, talvez Harrison tecnicamente não seja um novato, mas pense nos arremessadores titulares sem experiência que estamos utilizando”, disse o técnico dos Brewers, Pat Murphy . “Tem sido incrível.”

May, de 28 anos, que tinha um histórico de 5 vitórias e 7 derrotas, com um ERA de 4,38 em 21 partidas como titular pelo St. Louis, venceu em sua estreia pelos Brewers, cedendo duas corridas em três rebatidas em seis entradas na vitória por 5 a 2 sobre os Pirates na semana passada.

“Ele não está tão preciso quanto poderia, mas fez os arremessos decisivos”, disse Murphy após a estreia de May. “É simplesmente maravilhoso ter essa experiência em campo.”

Atrás dos titulares, a parte final do bullpen dos Brewers se consolidou com o versátil Aaron Ashby (13-2), com 94 strikeouts em 65 2/3 entradas; Abner Uribe, que tem 18 holds e seis saves; e o closer Trevor Megill, que se recuperou de um início lento e conquistou 21 saves em 23 oportunidades.

Chad Patrick e DL Hall, ambos ex-titulares, oferecem um alívio eficaz e flexível no meio do jogo, e os Brewers adquiriram o veterano relevista Antonio Senzatela (9-3) dos Rockies no prazo final de trocas.

“Eles têm a melhor campanha do beisebol por um motivo”, disse o receptor dos Twins, Ryan Jeffers, durante a recente série de jogos do fim de semana em Milwaukee, onde os Brewers venceram os dois últimos jogos por 4 a 3, incluindo uma vitória dramática na décima entrada no domingo. “Eles arremessam muito bem. Cada jogador que sai do bullpen tem um braço bom e único. Quando o time deles abre vantagem, ou está perto de vencer, você vai ter muita dificuldade para marcar pontos.”

Ashby, Uribe, Megill e Hall entraram em campo para substituir Misiorowski na vitória de domingo. Uribe não havia sofrido corridas em seus últimos 21 jogos até segunda-feira, e Megill não havia sofrido corridas em 22 de suas últimas 23 partidas.

Os Brewers lideram a Liga Nacional em ERA (média de corridas merecidas) com 3,47, estão em segundo lugar em strikeouts e empatados em primeiro lugar com os Dodgers em média de rebatidas dos adversários, com 0,219.

Ofensivamente, os Brewers estão em último lugar nas grandes ligas em home runs. Mas Milwaukee é o quinto na Liga Nacional em corridas anotadas, o segundo em duplas, o segundo em walks e o quarto em bases roubadas.

Para conquistar o título da divisão, os Brewers precisarão vencer 18 dos seus 24 jogos em setembro contra adversários da Divisão Central da Liga Nacional, incluindo seis jogos contra os Cubs.

Os Brewers, que têm um histórico de 22 vitórias e 11 derrotas nesta temporada contra adversários da mesma divisão, estão com 4 vitórias e 2 derrotas contra os Cubs e 1 vitória e 2 derrotas contra os Dodgers.

Na última temporada, os Brewers resistiram à pressão dos Cubs em cinco jogos na NLDS, vencendo o decisivo quinto jogo por 3 a 1 em uma partida com vários arremessadores, incluindo Megill, que iniciou com Misiorowski, que conquistou a vitória cedendo apenas uma corrida em quatro entradas. Ashby, Patrick e Uribe garantiram a primeira vitória em uma série de playoffs desde 2018.

Os Brewers, que se classificaram para a pós-temporada em sete dos últimos oito anos, também tiveram a melhor campanha na temporada regular passada, o que pouco importou na NLCS contra os Dodgers.

Ainda há um longo caminho a percorrer e, mesmo que os Brewers consigam segurar os Cubs, Tarik Skubal estará vestindo o azul dos Dodgers na pós-temporada.