Aaron Judge, Ben Rice e os Yankees miram nos rivais Red Sox.

A rivalidade está de volta, e cedo.

Pela primeira vez desde 2022, o Boston Red Sox e o New York Yankees se enfrentam em abril. A primeira série de três jogos da temporada — e o primeiro encontro entre as equipes desde a rodada de repescagem da Liga Americana de 2025 — começa na noite de terça-feira em Boston.

O New York, que lidera a Divisão Leste da Liga Americana com uma vitória de vantagem sobre o Tampa Bay Rays, completou uma varrida na série de três jogos contra o Kansas City Royals com uma vitória por 7 a 0 no domingo. Agora, começa uma sequência de nove jogos fora de casa, passando por três cidades diferentes.

"Conseguir algumas corridas importantes foi crucial", disse o jogador de campo externo dos Yankees, Aaron Judge. "Com certeza levaremos esse ímpeto para as próximas séries."

No domingo, Judge e o primeira base Ben Rice mandaram a bola para fora do campo, chegando a 17 home runs na temporada, liderando a MLB nesse quesito como dupla. O home run de duas corridas de Judge na primeira entrada foi tudo o que os Yankees precisavam.

Rice, natural de Cohasset, Massachusetts, começou a terça-feira liderando a liga em OPS (1.276) depois de ter feito home runs em quatro jogos consecutivos.

Embora o rebatedor canhoto às vezes seja deixado de fora da escalação contra arremessadores canhotos, está se tornando cada vez mais difícil para o técnico Aaron Boone tomar essa decisão.

"Resumindo, ele está se tornando — ou já é — um dos rebatedores realmente excepcionais desta liga", disse Boone.

Oito das 13 vitórias dos Yankees nesta temporada contaram com pelo menos dois home runs. Trent Grisham também entrou para a lista com um home run de três corridas no domingo.

"Essa escalação do ano passado tinha cinco jogadores que bateram 30 home runs", disse Grisham. "Isso é sentido pelos outros times."

Ainda em busca de sua primeira vitória, o destro Luis Gil (0-1, 7.00 ERA) será o titular na terça-feira. Ele cedeu todas as quatro corridas em três home runs em uma partida de cinco entradas na última quarta-feira contra o Los Angeles Angels.

Gil tem tido grande sucesso na carreira contra o Red Sox, com um recorde de 2-1 e um ERA de 0,99 em cinco partidas como titular. Ele lançou 11 entradas e permitiu apenas duas corridas ao Boston na última temporada.

O Red Sox marcou seis corridas nas últimas três entradas, garantindo uma vitória por 8 a 6 sobre o Detroit Tigers no Dia dos Patriotas, na segunda-feira, e empatando a série de quatro jogos.

Após marcar quatro corridas nos três dias anteriores, a sequência de 12 rebatidas e a vitória eram muito necessárias, especialmente com a necessidade de sete arremessadores de relevo após o titular Sonny Gray sair na terceira entrada com um desconforto na parte posterior da coxa direita.

"O Sonny vai fazer uma ressonância magnética (na terça-feira)", disse o técnico do Red Sox, Alex Cora. "Não achamos que seja grave, mas precisamos ver o que está acontecendo."

Na segunda-feira, o Boston conquistou sua primeira vitória na temporada quando seu arremessador titular atuou por menos de seis entradas (1-13).

Além das rebatidas, cinco delas com corredores em posição de anotar pontos, o Red Sox cedeu oito walks e roubou três bases. A rebatida dupla de duas corridas de Ceddanne Rafaela, com duas eliminações na sétima entrada, foi o lance decisivo da partida.

"Pressionamos o adversário. É aí que estamos agora, certo?", disse Cora. "Tivemos algumas boas rebatidas... É disso que precisamos para marcar corridas. Vamos aproveitar ao máximo o elenco."

O clube de Cora certamente se beneficiaria se o canhoto de 24 anos Connelly Early (1-0, 2.29) fizesse outra partida de qualidade.

Early não permitiu mais de duas corridas em nenhuma de suas quatro partidas nesta temporada e busca dar sequência à sua boa atuação de seis entradas com apenas uma corrida sofrida na vitória da última quarta-feira sobre o Minnesota Twins, que foi o último jogo do Boston antes da atual sequência de jogos em casa.

"Ele parece diferente em campo. Parece tão calmo, sempre", disse o outfielder do Red Sox, Roman Anthony. "Vimos o que ele fez em sua estreia, como ele se manteve tranquilo. Ele foi titular nos playoffs... Ele parece ter 10 anos de experiência."

A única passagem de Early por Nova York foi como titular no terceiro e decisivo jogo da série de playoffs da temporada passada. Ele eliminou seis jogadores por strikeout e permitiu três corridas merecidas em 3 2/3 entradas.

--Mídia de Nível de Campo