Após uma série "exaustiva", os Cardinals voltam para casa para enfrentar os Royals.

Antes de uma série interligas contra o Kansas City Royals, que está em má fase, o St. Louis Cardinals continua encontrando maneiras de vencer.

Após sofrer três anos consecutivos sem chegar aos playoffs, o técnico Oliver Marmol, em seu quinto ano no comando, e sua equipe superaram os desafios no primeiro quarto desta temporada, com um retrospecto de 25 vitórias e 18 derrotas.

O St. Louis dará início ao "Fim de Semana da Rivalidade" da Major League Baseball com o jogo de abertura na sexta-feira à noite, em uma série de três partidas contra o Royals, que jogará como visitante.

Os Cardinals vêm de uma sequência de jogos fora de casa, onde venceram os Padres de San Diego e o Oakland Athletics por 4 a 3. Na quinta-feira, com apenas uma rebatida restante, os Cardinals conseguiram duas corridas na nona entrada para garantir a vitória por 5 a 4 sobre o Athletics.

"Foi uma série difícil, vindo de San Diego para jogar aqui", disse Marmol. "Foi uma das nossas séries mais desgastantes, então é ótimo poder vencer duas (contra o A's)."

O destro Dustin May (3-4, ERA de 4,85) fará sua nona partida como titular pelos Cardinals desde que assinou com o clube em dezembro. Após um início pouco expressivo em St. Louis, o jogador de 28 anos tem um retrospecto de 3-2 com um ERA de 2,55 em suas últimas seis partidas.

May permitiu três corridas (duas merecidas) em três rebatidas, enquanto eliminava sete por strikeout na derrota por 4 a 2 para o Padres, fora de casa, no sábado. Ele fez suas duas partidas como titular contra o Kansas City na temporada passada, quando jogava pelo Los Angeles Dodgers e pelo Boston Red Sox. May teve dificuldades em ambas, com um retrospecto de 0-1 e um ERA de 8,22.

Enquanto isso, o Kansas City acumula quatro derrotas consecutivas após ser varrido do Chicago White Sox em três jogos. Os Royals sofreram seis corridas em cada um dos seus últimos quatro jogos, reduzindo o ERA da equipe para 4,43.

Na esperança de se firmar como um dos principais arremessadores da rotação, o destro Michael Wacha (4-2, 2.63 ERA) buscará dar continuidade ao seu excelente início de mês.

Wacha, de 34 anos, permitiu apenas duas corridas em 14 entradas, conquistando vitórias sobre o Cleveland Guardians e o Detroit Tigers. Contra o Detroit, no sábado, ele permitiu apenas duas rebatidas em sete entradas sem sofrer corridas e eliminou seis jogadores por strikeout na vitória por 5 a 1.

"Acho que houve muitos pontos positivos, com certeza", disse Wacha sobre sua partida mais recente. "Senti que consegui ficar à frente no placar em muitos jogos, apesar de ter cedido algumas bases por bolas após quatro arremessos, o que nunca é bom, mas consegui algumas eliminações rápidas, saí de algumas situações complicadas, evitei alguns problemas com muitos rebatedores e consegui chegar longe no jogo."

Wacha passou os primeiros sete anos (2013-19) de sua carreira em St. Louis, com um retrospecto de 59 vitórias e 39 derrotas, e uma média de corridas merecidas (ERA) de 3,91 em 165 partidas (151 como titular). Em cinco partidas contra seu ex-clube, ele tem um retrospecto de 4 vitórias e nenhuma derrota, com uma ERA de 2,76.

"Ele acerta muitos strikes. Ninguém consegue se manter na ativa e arremessar com tanta eficiência por tanto tempo sem acertar strikes", disse o técnico do Royals, Matt Quatraro, sobre Wacha. "Não dá para subestimar isso. Ele entra em campo a cada cinco dias e está melhorando a cada jogo. Você vê como ele arremessa de forma diferente para cada rebatedor, mas ele sempre tem a bola rápida e a mudança de velocidade. Ele pode contar com esses arremessos sempre que precisar."

--Mídia de Nível de Campo