As mudanças na Copa do Mundo são péssimas.

Enquanto me preparava para a Copa do Mundo, relembrei a fase de grupos de 2014. A seleção dos EUA surpreendeu a todos ao avançar para a fase eliminatória em um grupo fortíssimo que incluía Alemanha (eventual campeã), Portugal e Gana.

Talvez seja nostalgia, mas guardo com muito carinho as lembranças daquela Copa do Mundo. A pressão era incrivelmente alta para a seleção americana e para todas as outras equipes naquele Mundial. Por causa dessa pressão, qualquer erro parecia que poderia ser o último lance no maior palco do esporte.

Ainda estou empolgado para a Copa do Mundo deste ano, mas não é a mesma coisa. Este ano, a FIFA aumentou o número de grupos de 8 para 12, adicionando 16 seleções à fase de grupos. Além da mudança no tamanho dos grupos, o número de equipes na fase eliminatória também aumentou de 16 para 32. Essa mudança permitiu que o primeiro e o segundo colocados de cada grupo avançassem, assim como OITO terceiros colocados.

Eu detesto essa mudança; no entanto, preciso dizer algo positivo sobre a FIFA. A expansão da Copa do Mundo permitiu que quatro países — Cabo Verde, Curaçao, Jordânia e Uzbequistão — disputassem sua primeira Copa do Mundo, e acho isso fantástico para essas nações.

Infelizmente, isso diluiu completamente a Fase de Grupos. Se você é um país de ponta, não há absolutamente nenhuma pressão para avançar para a fase eliminatória. Desde 2010, apenas duas equipes escolhidas do Pote 1 terminaram em último lugar em seus grupos. Essencialmente, se você é uma equipe de elite, será extremamente chocante ficar de fora da fase eliminatória.

Nenhuma seleção desde a Itália em 1982 terminou em segundo lugar em seu grupo e ainda ganhou a Copa do Mundo. Por que estamos adicionando mais times medíocres à chave principal? Eu sei que o esporte em todos os níveis é uma grande máquina de fazer dinheiro, mas em algum momento, os jogos ainda precisam ter importância.

O torneio da NCAA se expandiu, adicionando mais times medianos das principais conferências , que não têm chance de vencer o March Madness . Parece que o futebol americano universitário fará o mesmo em breve.

Os fãs não querem mais times em seus torneios; eles querem os melhores times. Parem de tentar consertar o que não está quebrado. O Torneio da NCAA é incrível, a Copa do Mundo é incrível e o College Football Playoff é incrível.

Quando é que chega? Deixem esses eventos em paz. A mercantilização desses eventos está matando o esporte. Precisamos parar com isso antes que temporadas inteiras se tornem apenas um grande playoff. Ainda estou muito animado para a próxima Copa do Mundo, mas é decepcionante ver a FIFA piorando ativamente o seu produto. Mas o que há de novo para a entidade máxima do esporte mais corrupta?