Auburn No. 1, SEC dominante na prévia do Top 16

Faltando um mês para o Domingo de Seleção, o Comitê de Basquete Masculino da Divisão I revelou seus 16 melhores times no sábado no Bracket Preview Show, e a lista foi dominada pela Conferência do Sudeste, como esperado.

Três dos quatro primeiros colocados — nº 1 Auburn, nº 2 Alabama, nº 3 Duke e nº 4 Florida — são da SEC, com os membros da conferência Tennessee e Texas A&M logo atrás deles.

No total, seis times no top 10 são da SEC, incluindo o número 10, Kentucky.

"A narrativa desde o início da temporada era sobre o quão fortes são os times da Conferência do Sudeste, e isso se reflete nesta revelação do Top 16", disse Bubba Cunningham, presidente do comitê e diretor atlético da Carolina do Norte.

"Embora cada equipe seja avaliada independentemente de sua afiliação à conferência, não há como escapar do fato de que a liga está a caminho de uma temporada histórica em termos de representação no torneio, especificamente as altamente cobiçadas 16 primeiras sementes. Ter cinco das seis principais equipes sendo de uma conferência é igualmente impressionante e incomum."

Auburn foi selecionada como a primeira colocada geral graças às suas 13 vitórias em 15 jogos do Quadrante 1, as melhores do país.

Desde o início do show de pré-visualização do bracket em 2017, todas as quatro sementes nº 1 permaneceram como sementes nº 1 apenas uma vez -- 2023 -- no Torneio da NCAA. Seis vezes, no entanto, três das primeiras sementes nº 1 mantiveram essa posição no Domingo de Seleção.

A prévia do comitê se mostrou notavelmente precisa, com 84% dos times que ficaram nas quatro primeiras posições em fevereiro e permaneceram lá em março.

O comitê colocou as 16 equipes nas quatro regiões desta forma, com a classificação geral da equipe entre parênteses:

Sul

1. Castanho-avermelhado (1)

2. Texas A&M (6)

3. Wisconsin (11)

4. Tecnologia do Texas (13)

Centro-Oeste

1. Alabama (2)

2. Purdue (7)

3. Rua Iowa (9)

4. Kansas (15)

Oeste

1. Flórida (4)

2. Houston (8)

3. Kentucky (10)

4. Michigan (14)

Leste

1. Duque (3)

2. Tennessee (5)

3. Arizona (12)

4. São João (16)

Cunningham disse que o processo foi um bom passo a passo para o comitê, que revelará os 68 times classificados em 16 de março.

"Com cinco membros do comitê do primeiro ano, esta foi uma reunião importante, não apenas para o propósito da revelação de hoje, mas também para educá-los sobre como selecionar, semear e agrupar funcionam", disse ele. "Passar por este processo será uma experiência valiosa para eles quando o fizermos de verdade no mês que vem."

O torneio começa com o First Four em Dayton, Ohio, nos dias 18 e 19 de março e culmina com o Final Four nos dias 5 e 7 de abril em San Antonio.

--Mídia de nível de campo