Ben Shelton se aposenta, Frances Tiafoe sai do Aberto dos EUA

As estrelas do tênis americano Ben Shelton e Frances Tiafoe viram suas atuações no US Open terminarem com menos de uma hora de diferença na sexta-feira em Nova York, uma por desistência e a outra por derrota em dois sets.

Shelton lutou contra a dor no ombro esquerdo durante todo o quarto set da partida contra o francês Adrian Mannarino, mas desistiu antes do início do quinto set. O cabeça de chave número 6 trocou sets com o oponente por 6-3, 3-6, 6-4 e 4-6 até aquele momento.

Logo depois, o alemão Jan-Lennard Struff, classificado, completou sua segunda virada consecutiva ao derrotar o 17º cabeça de chave, Tiafoe, por 6-4, 6-3 e 7-6 (7). Struff já havia derrotado o dinamarquês Holger Rune, número 11, em cinco sets e agora ruma para sua primeira quarta rodada do US Open aos 35 anos.

Shelton, cuja lesão foi no ombro que servia ao sacar, havia acertado 11 aces e conquistado 61 dos 80 pontos do primeiro serviço (76,3%) antes de se aposentar. A lesão pode ter ocorrido em um set point notável no terceiro set, em que Shelton mergulhou perto da parede do fundo e acertou um backhand perfeito no canto esquerdo da quadra de Mannarino, induzindo um erro.

"Vocês não vão me ouvir reclamando de como as coisas estão ruins", disse Shelton em sua coletiva de imprensa pós-jogo. "O verão que tive e o que consegui fazer neste esporte em um curto espaço de tempo."

Shelton, de 22 anos, chegou às semifinais do Aberto da Austrália, à quarta rodada de Roland Garros e às quartas de final em Wimbledon no início deste ano — todos recordes de carreira. O semifinalista do Aberto dos EUA de 2023 estava entre os poucos favoritos para conquistar o troféu em Nova York.

"Um pequeno contratempo como esse dói, sim", disse Shelton. "Sim, eu estava jogando muito bem. Estava em forma, (tinha) muita confiança. Há tantas coisas para ficar feliz — a maneira como eu estava jogando, me movimentando em quadra, competindo. Como eu disse, foi um ótimo verão."

Esta foi a primeira vez que ele se aposentou em suas 178 partidas na carreira.

"Quando ele começou a sentir dor, ele estava liderando a partida", disse Mannarino em sua entrevista em quadra. "Sinceramente, ele provavelmente teria vencido a partida. Isso é uma pena para ele, e uma sorte para mim. Não sei bem o que dizer agora. Estou feliz por ter passado, mas desejo o melhor a ele, é claro."

Assim como Struff, Mannarino, de 37 anos, chegou à quarta rodada em Flushing Meadows pela primeira vez. Seu adversário será o tcheco Jiri Lehecka, 20º cabeça de chave, que eliminou o belga Raphael Collignon por 6-4, 6-4 e 6-4.

Tiafoe tinha uma vantagem de 15 a 14 sobre Struff nos aces, e o alemão cometeu mais nove erros não forçados. Mas Struff venceu 46 dos 52 pontos do primeiro serviço (88,5%) e quebrou o serviço de Tiafoe cinco vezes em 10 oportunidades.

O maior nome em ação na manhã de sexta-feira foi Carlos Alcaraz, cabeça de chave número 2. O astro espanhol teve seu saque quebrado pela primeira vez neste torneio e usou um tempo médico para receber tratamento no joelho direito, mas voltou a vencer os sete games seguintes seguidos, conquistando uma vitória por 6-2, 6-4 e 6-0 sobre o italiano Luciano Darderi.

"Estou me sentindo bem, foi só por precaução que pedi o fisioterapeuta", disse Alcaraz quando questionado sobre o tempo médico. "Quando ele quebrou meu saque, no último ponto, senti algo no joelho, mas depois de cinco ou seis pontos, desapareceu. Só pedi ao fisioterapeuta para cuidar do joelho, então eu tinha que estar me sentindo bem. Vou conversar com a minha equipe sobre isso, mas estou me sentindo bem."

O adversário de Alcaraz na quarta rodada será Arthur Rinderknech, que derrotou o compatriota francês Benjamin Bonzi por 4-6, 6-3, 6-3, 6-2.

Restam três partidas na sexta-feira à noite, uma delas com Taylor Fritz, o quarto cabeça de chave e última grande esperança dos Estados Unidos de vencer. Fritz enfrentará o suíço Jerome Kym, classificado, enquanto o sérvio Novak Djokovic, número 7, enfrentará o britânico Cameron Norrie em um confronto decisivo.

--Mídia de nível de campo