Hornets e Trail Blazers ditam o ritmo dos playoffs da NBA.

Se a primeira noite do torneio de repescagem da NBA for um aperitivo do que está por vir nos próximos meses, a pós-temporada será, no mínimo, intrigante.

Os teasers trouxeram alguns resultados convincentes. Embora não haja garantias de que uma nova leva de concorrentes tenha sido identificada, existe a sensação de que momentos imperdíveis estão por vir.

Repleta de controvérsias, reviravoltas e drama, é estranho sugerir que o Charlotte Hornets e o Portland Trail Blazers possam ser responsáveis por ditar o tom.

Os Hornets sobreviveram e conquistaram uma vitória por 127 a 126 na prorrogação contra o Miami Heat, em casa, pela Conferência Leste. Já na Conferência Oeste, o Portland Trail Blazers se recuperou e venceu o Phoenix por 114 a 110, fora de casa, garantindo vaga nos playoffs.

Os Suns terão que jogar na sexta-feira à noite em casa contra o vencedor do jogo de quarta-feira entre Golden State e Los Angeles Clippers para ter o direito de chegar aos playoffs.

Os Hornets também têm trabalho a fazer, enfrentando o perdedor do jogo de quarta-feira entre Orlando e Filadélfia na sexta-feira, com uma vaga nos playoffs em jogo.

O Heat foi eliminado, não conseguindo chegar aos playoffs pela primeira vez desde antes da pandemia de COVID-19. Suas chances já poderiam ter diminuído com a ausência de Bam Adebayo desde o início do segundo quarto na terça-feira, devido a uma lesão nas costas. Ele jogou apenas 11 minutos.

Foi aí que surgiu a controvérsia, logo no primeiro jogo após o fim da temporada regular. Adebayo caiu no chão após uma falta não marcada cometida pelo astro dos Hornets, LaMelo Ball.

O Heat ficou furioso com o fato de nenhuma infração ter sido marcada, com o técnico Erik Spoelstra convicto após a partida de que a jogada deveria ter resultado na expulsão de Ball.

Em vez disso, Ball fez a cesta da vitória algumas horas depois.

Esses jogos de repescagem não oferecem o benefício de uma série, então essa saga não se estenderá por mais uma semana.

Caso vençam na sexta-feira, os Hornets podem ser um adversário interessante nos playoffs, simplesmente por injetarem sangue novo na equipe. Eles surgiram para superar as expectativas da maioria dos analistas no outono passado. Charlotte não disputa os playoffs há uma década.

Depois de Coby White salvar os Hornets no tempo regulamentar com uma cesta de três pontos que empatou o jogo, eles venceram com uma infiltração de Ball e, para surpresa de todos, uma jogada defensiva em que Miles Bridges bloqueou o último arremesso da partida, impedindo Davion Mitchell de estender a temporada do Miami.

O sucesso de Charlotte no primeiro jogo da repescagem aconteceu apesar da contribuição mínima de Kon Knueppel, um dos favoritos ao prêmio de Novato do Ano. O jogador com o melhor aproveitamento nos arremessos de três pontos na temporada regular terminou com 0 de 6 nas tentativas de longa distância e 2 de 12 no geral.

Mas os Hornets têm Ball, que estava esperando o momento certo para brilhar.

Mais tarde, no Oeste, o Portland Trail Blazers garantiu a sétima posição e enfrentou o San Antonio Spurs na primeira rodada. Tudo o que foi preciso foi uma virada espetacular após estar perdendo por 11 pontos no último quarto, e uma atuação brilhante de Deni Avdija, que marcou 41 pontos.

Portland se encontra nos playoffs pela primeira vez desde 2021. Isso representa uma injeção de algo novo, com Avdija chegando aos playoffs pela primeira vez.

Poderíamos aproveitar ainda mais o que ele tem a oferecer após a degustação de terça-feira à noite.