Caderno de futebol universitário: nova identidade de Bobby Petrino, QB no Arkansas

Bobby Petrino retorna à SEC e retorna ao Arkansas neste fim de semana, um lembrete de que o futebol universitário é mais estranho que a ficção.

Petrino, 63, tem o hábito de reaparecer em antigos lugares frequentados.

Liderar o ataque dos Razorbacks e treinar quarterbacks parece mais significativo do que as missões bumerangue anteriores, partindo de — e depois retornando — oportunidades de emprego em Carroll e Louisville.

Mas para o técnico principal do Arkansas, Sam Pittman, não havia razão para não considerar trazer Petrino de volta para Fayetteville. Pittman poderia estar treinando para seu trabalho, e seu único motivo é vencer. Isso exigirá um ataque mais inflamável do que a iteração de 2023.

"Quando falei com ele por telefone, sua paixão em voltar para Arkansas e deixá-lo melhor do que antes era muito importante para ele", disse Pittman no mês passado no SEC Media Days. "Eu queria sua experiência em convocar jogadas. Eu sabia que ele conhecia ex-alunos. Eu sabia que isso poderia nos ajudar no NIL. Eu sabia que ele conhecia nosso estado com nossos treinadores (do ensino médio). Eu sabia que ele conhecia o Texas e a Califórnia. Havia tantos benefícios."

Petrino literalmente perdeu sua última chance com o Arkansas, mas ele estará de volta aos fones de ouvido narrando jogadas — das laterais — na quinta-feira à noite, quando os Razorbacks e o Arkansas-Pine Bluff dão início à temporada de 2024 em Little Rock.

Petrino disse que não teve muito tempo para pensar sobre como será se envolver em um cenário de jogo em Fayetteville novamente. Ele terá algum tempo. Arkansas terá um grande teste no No. 17 Oklahoma State na próxima semana antes de sua verdadeira abertura em casa em 14 de setembro contra o UAB.

"Ainda estamos trabalhando em partes da identidade", disse Petrino sobre a posição de seu ataque ao entrar na Semana 1.

Um tipo de flashback para o ataque do Arkansas pode ser bem-vindo. Os Razorbacks estavam em 13º na SEC em ataque total em 2023, com média de 326,5 jardas por jogo.

Fãs de uma era recente vão se lembrar que houve bons momentos quando Petrino chamou Arkansas de lar pela última vez, encontrando sucesso atrás dos quarterbacks Tyler Wilson e Ryan Mallett, e mais tarde em Louisville com um atual morador da área de Baltimore, Lamar Jackson. Em 2016, quando Jackson ganhou o Troféu Heisman, Louisville teve uma média de 532,7 jardas por jogo. Eles foram ainda melhores na temporada seguinte (Jackson terminou em terceiro na votação do Heisman).

Grande parte de sua nova identidade repousa na missão compartilhada com o mais recente aluno premiado de Petrino nesta temporada, o quarterback transferido do Boise State, Taylen Green. Ele dá importância a quaisquer pecados ou julgamentos de vidas passadas contra Petrino e, como Pittman, concentrou-se apenas em como o relacionamento pode ajudar hoje e amanhã.

"Sendo treinado por ele, é incrível quanto conhecimento e compreensão adquiri apenas conversando com ele e absorvendo tudo", disse Green.

Aqui estão alguns outros rostos conhecidos que você verá no futebol universitário no fim de semana de abertura:

--Miami (Flórida) TE Cam McCormick

Nenhum jogador de futebol americano da NCAA tem mais temporadas no nível universitário do que McCormick, que se matriculou no Oregon em 2016 na mesma classe de calouros do atual quarterback do Chargers, Justin Herbert. O linebacker do Northern Illinois, Kyle Pugh (2015-22), jogou oito temporadas.

Uma temporada de redshirt e lesões devastadoras ameaçaram descarrilar a carreira de McCormick. Ele perdeu duas temporadas completas (2019, 2020) no Oregon com uma perna quebrada que o limitou a dois jogos em 2018, e machucou o pé em 2021 no início de sua sexta temporada.

Ele acabaria se transferindo para Miami para se juntar a Mario Cristobal, atual técnico do Miami, e teve oito recepções em 13 jogos na temporada passada.

McCormick, de 26 anos, deve jogar seu 37º jogo na carreira no sábado, quando os Hurricanes enfrentam a Flórida.

"Trabalhe duro, compita. As coisas vão ficar difíceis", ele disse sobre sua mentalidade no início do acampamento de outono. "Nem todo dia vai ser um ótimo dia. Como você vai seguir em frente e processar isso?"

--Miami tem outro nome que a maioria dos fãs de futebol americano universitário reconhece no quarterback Cam Ward, uma transferência do Washington State que se tornou um alvo popular após terminar em quarto lugar no país com 311,3 jardas de passe por jogo, o melhor entre todos os quarterbacks que retornam.

Ele se tornou ainda mais popular com os Hurricanes. Cristobal disse em abril que Ward estava passando "cada momento acordado" no escritório de futebol para aprofundar laços com os companheiros de equipe e dominar o ataque em um nível acima e além do que os treinadores nunca tinham experimentado.

"Confiança e credibilidade são conquistadas. Não são simplesmente dadas de graça", disse Cristobal. "O que ele fez, ele conquistou -- conquistou -- a confiança das pessoas ao seu redor por causa do seu tempo investido e do fato de que ele é um alfa. E seu quarterback precisa ser um alfa."

--Um pass rusher que Ward não terá que desviar é o Ole Miss que supera Princely Umanmielen, uma transferência da Flórida que deve causar grande impacto.

Umanmielen teve 7,5 sacks na temporada passada e foi considerado um dos cinco melhores jogadores do portal, ao lado de outra adição à linha defensiva, o ex-defensive tackle do Texas A&M, Walter Nolen.

O técnico do Ole Miss, Lane Kiffin, disse que está animado para ver seus jogadores de linha defensiva se apresentarem nesta temporada e, eventualmente, testá-los aos domingos na NFL.

"É um ano realmente grande para mim", disse Umanmielen sobre sua perspectiva na NFL. "Eu simplesmente venho todos os dias, apareço e vou trabalhar. Tento ser consistente e tento ser um profissional todos os dias para ter certeza de que não estou tomando nenhum desses dias como garantido."

--Mídia de nível de campo