Campo de Derby reduzido para 19 após Grande ser retirado, proprietário questiona o porquê

Grande não correrá no Kentucky Derby no sábado, pois está lesionado no pé.

A decisão dos veterinários estaduais de Churchill Downs na sexta-feira não agradou ao dono Mike Repole, que disse estar "perplexo e confuso" com isso.

Grande se tornou o segundo cavalo retirado do 151º Kentucky Derby, depois de Rodriguez, treinado por Bob Baffert. Esse cavalo também ficou afastado na quinta-feira devido a uma contusão na pata.

No total, 19 cavalos estão programados para disputar uma vaga na largada em Louisville, Kentucky, no sábado.

Repole expressou seu descontentamento, escrevendo na conta do Repole Stable X que os testes no calcanhar rachado do cavalo não apresentaram problemas.

"Ele vem treinando e se apresentando muito bem na pista a semana toda. O calcanhar melhorou ao longo da semana e também melhorou novamente esta manhã", disse Repole. "Infelizmente, os veterinários nos disseram esta manhã que estavam coçando o cavalo, apesar do diagnóstico de que ele estava limpo. Ficamos muito confusos com todos os diagnósticos de que ele estava limpo e a melhora durante toda a semana, por que eles se precipitaram em coçar hoje."

Ele continuou: "Não nos deram nenhuma explicação concreta sobre o motivo pelo qual Grande foi riscado 36 horas antes da corrida. Todos nós amamos esses cavalos e nossa principal preocupação é a segurança e o bem-estar desses incríveis Puro-Sangues. Essa é, e deve ser sempre, a prioridade. Com todos os diagnósticos que fizemos, os excelentes veterinários que usamos e a experiência do treinador do Hall da Fama, Todd Pletcher, estamos perplexos e confusos com os critérios que os veterinários usam para determinar quem risca, quem não risca e quando... especialmente quando todos os diagnósticos nos dizem que o cavalo está são e salvo."

Esta é a segunda vez em três anos que um cavalo de propriedade de Repole e treinado por Pletcher é retirado do Derby horas antes da corrida.

Em 2023, Forte — o favorito da manhã — foi retirado pelos veterinários na manhã da corrida por causa de uma lesão na pata dianteira direita.

Grande, filho do ex-vencedor do Preakness Stakes, Curlin, estava pronto para correr da 10ª posição e tinha odds de 10 para 1. Ele tem apenas três jogos na carreira, sendo uma delas uma vitória no Gulfstream Park em janeiro.

Grande era o único cavalo inscrito por Pletcher e estava programado para ser montado pelo jóquei do Hall da Fama John Velazquez, tricampeão do Kentucky Derby. Pletcher perderá a corrida pela primeira vez desde 2003.

--Mídia de nível de campo