Canadiens e Lightning entram no terceiro jogo decisivo de uma série repleta de prorrogações.

O Montreal Canadiens volta para casa para o Jogo 3 da série melhor de sete contra o Tampa Bay Lightning e tem a chance de manter a vantagem de jogar em casa que conquistou no jogo de abertura das quartas de final da Conferência Leste.

As duas partidas em Tampa foram para a prorrogação, com uma vitória para cada equipe. Depois da vitória do Canadiens por 4 a 3 no domingo, o Lightning se recuperou com uma vitória por 3 a 2 na terça-feira.

O Montreal vencia o jogo de terça-feira por 2 a 1, antes de Nikita Kucherov empatar a partida faltando 7 minutos e 27 segundos para o fim do tempo regulamentar. JJ Moser garantiu a vitória com seu primeiro gol nos playoffs, faltando 7 minutos e 12 segundos para o fim da primeira prorrogação.

O técnico do Canadiens, Martin St. Louis, disse a repórteres na quinta-feira que Montreal esteve no controle da partida até os últimos 10 minutos do terceiro período.

"Controlamos boa parte daquele jogo", disse ele. "Só que nos perdemos no meio da partida."

Após Juraj Slafkovsky marcar três gols na vitória do Montreal no primeiro jogo da série, seus companheiros da primeira linha, Cole Caufield e Nick Suzuki, deram assistências no gol de Lane Hutson em power play no segundo jogo.

Ao longo dos dois primeiros jogos, Caufield e Suzuki têm três assistências cada.

Caufield, que liderou o Canadiens com 51 gols na temporada regular, disse aos repórteres que espera mais. Ele acredita que isso é possível, acrescentando que, embora as oportunidades possam não ser muitas, ele e sua linha precisam estar prontos para aproveitá-las quando surgirem.

"Queremos mais, e é isso que vamos fazer", disse Caufield, de 25 anos, que melhorou seu número de gols em cada uma de suas cinco temporadas completas com os Canadiens. "Vamos aproveitar a energia de jogar aqui e a empolgação que isso nos traz. É uma época divertida do ano para jogar, e obviamente estamos de volta à estaca zero."

Com a viagem do Lightning para Montreal, espera-se que os defensores Charle-Edouard D'Astous e Victor Hedman estejam com o elenco. No entanto, ainda não se sabe se D'Astous, que está fora devido a uma lesão não divulgada, ou Hedman, que está afastado há um mês, retornarão ao time.

Hedman, capitão da equipe e veterano de 17 anos, jogou apenas 33 partidas nesta temporada, o menor número de sua carreira, com 16 de seus 17 pontos vindo de assistências. O jogador de 35 anos tem sido um atacante eficiente durante a maior parte de sua carreira e desempenhou um papel fundamental no power play do Tampa Bay.

Sua ausência durante a maior parte desta temporada abriu espaço para Darren Raddysh ampliar seu papel no Lightning. Em sua terceira temporada completa, o jogador natural de Toronto, de 30 anos, alcançou seus melhores números pessoais com 22 gols e 48 assistências. Seus 70 pontos igualaram o total das duas últimas temporadas.

O aumento no poder ofensivo não foi necessariamente uma surpresa para o técnico do Lightning, Jon Cooper, que disse a repórteres na quinta-feira que se lembrava de Raddysh ter liderado a AHL em pontuação por volta do Natal.

"Ele sempre teve esse talento", disse o treinador sobre Raddysh, que marcou um gol no Jogo 1. "Ele só precisava encontrar seu espaço."

"A vaga que se abriu para ele no power play ajudou, mas tudo isso se resume a tempo de jogo, confiança, sucesso e saber do que você é capaz. Ele levou um tempo para entender tudo isso, e então precisou de um técnico que finalmente percebeu e o colocou para jogar mais."

--Mídia de Nível de Campo