Canadiens prontos para a chance de eliminar o Lightning em casa em uma série acirrada.

O Montreal Canadiens está ciente da oportunidade que tem pela frente ao se preparar para receber o Tampa Bay Lightning no Jogo 6 da série de playoffs da Stanley Cup, na sexta-feira.

Graças à vitória por 3 a 2 na noite de quarta-feira em Tampa, que garantiu uma vantagem de 3 a 2 na série da primeira rodada da Conferência Leste, os jovens Canadiens têm a oportunidade de eliminar o Lightning na série melhor de sete jogos.

"Vai ser barulhento e divertido", disse o zagueiro Kaiden Guhle na quinta-feira. "Vamos usar a energia da torcida a nosso favor, mas precisamos manter a calma... Só precisamos continuar jogando o nosso jogo, sem ficar nervosos, sem exagerar."

Montreal terminou empatado em pontos (106) com Tampa Bay durante a temporada regular, ficando atrás devido ao critério de desempate. Os Canadiens eram considerados azarões nesta série, devido à vasta experiência em playoffs do elenco do Lightning.

Em vez de se deixarem abater, os Canadiens demonstraram muita garra.

"Foi uma grande oportunidade enfrentar uma equipe que provavelmente ditou o ritmo nos últimos 10 anos", disse o técnico do Montreal, Martin St. Louis. "Ainda não conquistamos nada, mas é um desafio e continua sendo. Este é um grupo experiente e talentoso que não vai desistir facilmente, não vai nos dar nada de graça."

Um fator crucial para a vantagem do Montreal tem sido o goleiro Jakub Dobes, que enfrentou de igual para igual o futuro membro do Hall da Fama do Tampa Bay Lightning, Andrei Vasilevskiy. Dobes fez 38 defesas na vitória de quarta-feira, 12 delas nos três minutos finais, quando o Lightning buscava o empate com um jogador a mais no ataque.

"Ele é um cara confiante. Ele gosta de grandes momentos e quer esses momentos", disse Guhle. "Veja o primeiro jogo dele no ano passado, um shutout contra os atuais campeões da Stanley Cup. Acho que ele vive para isso. Acho que é isso que o torna tão bom."

Apesar de estarem em desvantagem na série, os Lightning não foram exatamente dominados. Ao longo dos cinco jogos, os Canadiens marcaram apenas um gol a mais (14-13) e todos os resultados foram decididos por uma diferença de apenas um gol.

O que prejudica o Tampa Bay são as dificuldades de pontuação de suas estrelas, Nikita Kucherov e Brayden Point, que marcaram apenas um gol cada, e o desempenho mediano do goleiro Vasilevskiy, com um percentual de defesas de 0,880.

Do ponto de vista da equipe, uma estatística se destaca: Montreal abriu o placar em quatro dos cinco jogos.

"Temos tido dificuldades nos começos, especialmente no final da temporada regular", disse o técnico do Lightning, Jon Cooper, cujo time venceu a única partida em que abriu o placar. "Não é a receita certa ter que ficar correndo atrás do placar o tempo todo."

Com isso em mente, o Lightning pode contar com sua experiência para prolongar a série e levá-la de volta para casa para um sétimo e decisivo jogo. Uma equipe que conquistou tanto quanto o Lightning na última década superou muitas adversidades ao longo do caminho.

"São nove anos seguidos chegando aos playoffs", disse Cooper. "Se tivéssemos um time que não acreditasse, essa sequência não estaria acontecendo agora."

E agora é a oportunidade para um elenco repleto de jogadores que conquistaram múltiplos títulos da Stanley Cup (consecutivos em 2020 e 2021) mostrar seu valor. Caso contrário, será o quarto ano consecutivo de eliminação na primeira rodada dos playoffs.

"Acho que, pessoalmente, quando o Jogo 6 terminar, todos nós aprenderemos muito sobre nós mesmos", disse o atacante do Tampa Bay, Brandon Hagel, que marcou seis dos 13 gols de sua equipe na série. "Este time aprenderá muito sobre si mesmo. Não há muito mais a dizer. Vocês só precisam deixar isso por nossa conta."

--Mídia de Nível de Campo